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【題解】孟郊（
751—
814），字東野，湖州武康（今浙江德清縣）人。中唐著名詩人。他壯年屢試不第，四十六歲才中進士，五十歲時被授為溧陽縣尉。懷才不遇，心情抑鬱。在他上任之際，韓愈寫此文加以讚揚和寬慰，流露出對朝廷用人不當的感慨和不滿。文章運用比興手法，從物不平則鳴，寫到人不平則鳴。全序僅篇末少量筆墨直接點到孟郊，其他內容都憑空結撰，出人意外，但又緊緊圍繞孟郊其人其事而設，言在彼而意在此，因而並不顯得空疏游離，體現了佈局謀篇上的獨到造詣。曆數各個朝代善鳴者時，句式極錯綜變化之能事，清人劉海峰評為「雄奇創闢，橫絶古今」。
大凡物不得其平則鳴：草木之無聲，風撓之鳴。水之無聲，風蕩之鳴。其躍也，或激之［
1］；其趨也，或梗之；其沸也，或炙之［
2］。金石之無聲，或擊之鳴。人之於言也亦然，有不得已者而後言。其歌也有思，其哭也有懷，凡出乎口而為聲者，其皆有弗平者乎！
樂也者，鬱于中而泄于外者也，擇其善鳴者而假之鳴［
3］。金、石、絲、竹、匏、土、革、木八者［
4］，物之善鳴者也。維天之於時也亦然，擇其善鳴者而假之鳴。是故以鳥鳴春，以雷鳴夏，以蟲鳴秋，以風鳴冬。四時之相推敚［
5］，其必有不得其平者乎？
其於人也亦然。人聲之精者為言，文辭之於言，又其精也，尤擇其善鳴者而假之鳴。其在唐、虞［
6］，咎陶、禹［
7］，其善鳴者也，而假以鳴，夔弗能以文辭鳴［
8］，又自假於《韶》以鳴［
9］。夏之時，五子以其歌鳴［
10］。伊尹鳴殷［
11］，周公鳴周［
12］。凡載于《詩》、《書》六藝［
13］，皆鳴之善者也。周之衰，孔子之徒鳴之［
14］，其聲大而遠。傳曰：「天將以夫子為木鐸［
15］。」其弗信矣乎！其末也，莊周以其荒唐之辭鳴［
16］。楚，大國也，其亡也以屈原鳴［
17］。臧孫辰、孟軻、荀卿［
18］，以道鳴者也。楊朱、墨翟、管夷吾、晏嬰、老聃、申不害、韓非、慎到、田駢、鄒衍、屍佼、孫武、張儀、蘇秦之屬［
19］，皆以其術鳴。秦之興，李斯鳴之［
20］。漢之時，司馬遷、相如、揚雄［
21］，最其善鳴者也。其下魏晉氏，鳴者不及于古，然亦未嘗絶也。就其善者，其聲清以浮，其節數以急［
22］，其辭淫以哀，其志弛以肆［
23］；其為言也，亂雜而無章。將天醜其德莫之顧邪？何為乎不鳴其善鳴者也！
唐之有天下，陳子昂、蘇源明、元結、李白、杜甫、李觀［
24］，皆以其所能鳴。其存而在下者，孟郊東野始以其詩鳴。其高出魏晉，不懈而及于古，其他浸淫乎漢氏矣［
25］。從吾游者，李翱、張籍其尤也［
26］。三子者之鳴信善矣。抑不知天將和其聲，而使鳴國家之盛邪，抑將窮餓其身，思愁其心腸，而使自鳴其不幸邪？三子者之命，則懸乎天矣。其在上也奚以喜，其在下也奚以悲！東野之役于江南也［
27］，有若不釋然者，故吾道其于天者以解之。
——選自中華書局影印本《全唐文》
一般說來各種事物處在不平靜的時候就會發出聲音：草木本來沒有聲音，風搖動它就發出聲響。水本來沒有聲音，風震盪它就發出聲響。水浪騰湧，或是有東西在阻遏水勢；水流湍急，或是有東西阻塞了水道；水花沸騰，或是有火在燒煮它。金屬石器本來沒有聲音，有人敲擊它就發出音響。人的語言也同樣如此，往往到了不得不說的時候才發言。人們唱歌是為了寄託情思，人們哭泣是因為有所懷戀，凡是從口中發出而成為聲音的，大概都有其不能平靜的原因吧！
