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我家正當興盛的時候，做大官乘坐朱輪車的有十人，我也備位在九卿之列，爵封通侯，總管宮內的侍從官，參與國家大政。我竟不能在這樣的時候有所建樹，來宣揚皇帝的德政，又不能與同僚齊心協力，輔佐朝庭，補救缺失，已經受到竊踞高位白食俸祿的指責很久了。我貪戀祿位和權勢，不能自動退職，終於遭到意外的變故，平白地被人告發，本人被囚禁在宮殿北面的樓觀內，妻子兒女全關押在監獄裡。在這個時候，自己覺得合族抄斬也不足以抵償罪責，哪裡想得到竟能保住腦袋，再去奉祀祖先的墳墓呢？我俯伏在地想著聖主的恩德真是無法計量。君子的身心沉浸在道義之中，快樂得忘記憂愁；小人保全了性命，快活得忘掉了自身的罪過。因此親自率領妻子兒女，竭盡全力耕田種糧，植桑養蠶，灌溉果園，經營產業，用來向官府交納賦稅，想不到又因為這樣做而被人指責和非議。
人的感情所不能限制的事情，聖人也不加以禁止。所以即使是最尊貴的君王和最親近的父親，為他們送終服喪，至多三年也有結束的時候。我得罪以來，已經三年了。種田人家勞作辛苦，一年中遇上伏日、臘日的祭祀，就燒煮羊肉烤炙羊羔，斟上一壺酒自我慰勞一番。我的老家本在秦地，因此我善於唱秦地的民歌。妻子是趙地的女子，平素擅長彈瑟。奴婢中也有幾個會唱歌的。喝酒以後耳根發熱，昂首面對蒼天，信手敲擊瓦缶，按着節拍嗚嗚呼唱。歌詞是：「在南山上種田辛勤，荊棘野草多得沒法除清。種下了一頃地的豆子，只收到一片無用的豆莖。人生還是及時行樂吧，等享富貴誰知要到什麼時辰！」碰上這樣的日子，我興奮得兩袖甩得高高低低，兩腳使勁蹬地而任意起舞，的確是縱情玩樂而不加節制，但我不懂這有什麼過錯。我幸而還有積余的俸祿，正經營着賤買貴賣的生意，追求那十分之一的薄利。這是君子不屑只有商人才幹的事情，備受輕視恥辱，我卻親自去做了。地位卑賤的人，是眾人誹謗的對象，我常因此不寒而粟。即使是素來瞭解我的人，尚且隨風而倒譏刺我，哪裡還會有人來稱頌我呢？董仲舒不是說過嗎：「急急忙忙地求仁求義，常擔心不能用仁義感化百姓，這是卿大夫的心意。急急忙忙地求財求利，常擔心貧困匱乏，這是平民百姓的事情。」所以信仰不同的人，互相之間沒有什麼好商量的。現在你還怎能用卿大夫的要求來責備我呢！
你的家鄉西河郡原是魏國的所在地，魏文侯在那裡興起大業，還存在段干木、田子方留下的好風尚，他們兩位都有高遠的志向和氣節，懂得去留和仕隱的抉擇。近來你離開了故鄉，去到安定郡任太守。安定郡地處山谷中間，是昆夷族人的家鄉，那裡的人貪婪卑鄙，難道是當地的風俗習慣改變了你的品性嗎？直到現在我才看清了你的志向！如今正當大漢朝的鼎盛時期，祝你飛黃騰達，不要再來同我多嚕。
（曹光甫）
【註釋】
