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懷王的長子頃襄王即位，任用他的弟弟子蘭為令尹。楚國人都抱怨子蘭，因為他勸懷王入秦而最終未能回來。屈原也為此怨恨子蘭，雖然流放在外，仍然眷戀着楚國，心裡掛唸著懷王，唸唸不忘返回朝廷。他希望國君總有一天醒悟，世俗總有一天改變。屈原關懷君王，想振興國家，而且反覆考慮這一問題，在他每一篇作品中，都再三表現出來。然而終於無可奈何，所以不能夠返回朝廷。由此可以看出懷王始終沒有覺悟啊。
國君無論愚笨或明智、賢明或昏庸，沒有不想求得忠臣來為自己服務，選拔賢才來輔助自己的。然而國破家亡的事接連發生，而聖明君主治理好國家的多少世代也沒有出現，這是因為所謂忠臣並不忠，所謂賢臣並不賢。懷王因為不明白忠臣的職分，所以在內被鄭袖所迷惑，在外被張儀所欺騙，疏遠屈原而信任上官大夫和令尹子蘭，軍隊被挫敗，土地被削減，失去了六個郡，自己也被扣留死在秦國，為天下人所恥笑。這是不瞭解人的禍害。《易經》說：「井淘乾淨了，還沒有人喝井裡的水，使我心裡難過，因為井水是供人汲取飲用的。君王賢明，天下人都能得福。」君王不賢明，難道還談得上福嗎！令尹子蘭得知屈原怨恨他，非常憤怒，終於讓上官大夫在頃襄王面前說屈原的壞話。頃襄王發怒，就放逐了屈原。
屈原到了江濱，披散頭髮，在水澤邊一面走，一面吟詠着。臉色憔悴，身體乾瘦。漁父看見他，便問道：「您不是三閭大夫嗎？為什麼來到這兒？」屈原說：「整個世界都是混濁的，只有我一人清白；眾人都沉醉，只有我一人清醒。因此被放逐。」漁父說：「聖人，不受外界事物的束縛，而能夠隨着世俗變化。整個世界都混濁，為什麼不隨大流而且推波助瀾呢？眾人都沉醉，為什麼不吃點酒糟，喝點薄酒？為什麼要懷抱美玉一般的品質，卻使自己被放逐呢？」屈原說：「我聽說，剛洗過頭的一定要彈去帽上的灰沙，剛洗過澡的一定要抖掉衣上的塵土。誰能讓自己清白的身軀，蒙受外物的污染呢？寧可投入長流的大江而葬身于江魚的腹中。又哪能使自己高潔的品質，去蒙受世俗的塵垢呢？」於是他寫了《懷沙》賦。因此抱著石頭，就自投汨羅江而死。
屈原死了以後，楚國有宋玉、唐勒、景差等人，都愛好文學，而以善作賦被人稱讚。但他們都效法屈原辭令委婉含蓄的一面，始終不敢直言進諫。在這以後，楚國一天天削弱，幾十年後，終於被秦國滅掉。自從屈原自沉汨羅江後一百多年，漢代有個賈誼，擔任長沙王的太傅。路過湘水時，寫了文章來憑弔屈原。
太史公說：我讀《離騷》、《天問》、《招魂》、《哀郢》，為他的志向不能實現而悲傷。到長沙，經過屈原自沉的地方，未嘗不流下眼淚，追懷他的為人。看到賈誼憑弔他的文章，文中又責怪屈原如果憑他的才能去遊說諸侯，哪個國家不會容納，卻自己選擇了這樣的道路！讀了《服鳥賦》，把生和死等同看待，把棄官和得官等閒視之，這又使我感到茫茫然失落什麼了。
（王從仁）
【注 釋】
