流民們一面東奔西跑尋找工作，一面如饑似渴地在尋求快樂，發掘快樂，製造快樂。小溪旁，樹林下，一些說書人應運而生，人們聚集在微弱的火光裡，聽那些能說會道的人講故事。也有人在伙食上省下兩毛錢，到城裡或是鎮上去看了場電影。他腦子裡裝滿了東西，回到住宿處，就把記得的說給大家聽。
一個人有了點錢，總要喝酒。一喝酒，倒霉的事變得模糊了，將來的事不教人害怕了，饑餓不再在身邊糾纏，世界又溫和又舒適。死亡成了朋友，睡眠是死亡的兄弟。
口琴便于攜帶，從褲子的屁股口袋裏拿出來，在手掌上敲一敲，抖掉口袋裏的髒東西和煙草末，這就準備完畢。到處都可以吹。可以吹出蘆笛似的單聲的調子，也可以吹出帶和聲的旋律。要是壞了或者丟了，損失也不大，花兩毛五再買一支。
六絃琴比較貴。這玩意兒得學才會擺弄。左手的指頭上得磨出老繭來，右手大拇指尖上也得磨出了老繭才行。晚上拿來彈彈，要是鄰近還有個吹口琴的，合奏起來相當好聽。
提琴很稀罕，學起來也難。
口琴、六絃琴、提琴，晚上有這三樣東西，來一支蘇格蘭舞曲，大家不由得不圍擾來。於是跳舞開始了。
瞧那個德克薩斯的小伙子跳得多歡，瞧他摟着的那個契洛基姑娘，臉蛋紅紅的，吁吁地喘氣。你當她轉暈了嗎？她才不在乎呢！
提琴發出尖利的聲音，六絃琴砰砰地響，吹口琴的漲紅了臉。老年人在一旁拍着手，他們微微笑着，腳底下輕輕打着拍子。
各處的流民都想著法兒窮開心，苦中作樂。
二十四
星期六上午，洗衣盆跟前擠滿了人，婦女們忙着洗衣裳。到下午，大家挨個兒給孩子們洗澡。五點以前，孩子們都擦洗完畢，換上了乾淨衣裳。六點，男人們幹完活，或者出去找工作回來，又掀起一陣洗澡的浪潮。
六點，吃罷晚飯，男人們穿上自己最好的服裝，姑娘們也打扮好了。露天舞場上拉起電線，裝上了電燈。樂隊開始練習，孩子們在四周圍起了兩層。
五人管理委員會在主席愛士拉·郝斯頓的帳篷裡開會。飽經風霜的郝斯頓說：「虧得咱們得到了消息，知道他們要來破壞這個舞會。」第三清潔所的代表說：「我主張狠狠揍他們一頓，叫他們知道厲害。」郝斯頓說：“不，那恰好中了他們的計。
要是引起一場毆鬥，他們就可以叫警察進來干涉。”他問第二清潔所那個年輕的代表：「你派人去籬笆周圍巡查了嗎？」“派了。
十二個。我叫他們別打人。誰想溜進來，把他推出去就是了。”「你去把娛樂委員會主席維萊找來好嗎？」「好。」
維萊找來了。郝斯頓問：「今晚上你是怎麼準備的？」維萊得意地笑笑，「平時娛樂委員會是五個人。今晚上加到二十個，都是棒小伙子。他們參加跳舞，一邊睜大了眼睛，豎起了耳朵，一有動靜，要是有人爭吵，就一齊圍上去，把閙事的人悄悄地架出門外，不露一點痕跡。」
“關照他們不許傷人。
外邊有警察，倘若叫那些傢伙流了血，警察就要抓人。”「關照了。」「要是非揍不可，也得挑不會流血的地方下手。」「是，主席。」
維萊滑稽地敬個禮，就出去了。
郝斯頓說：「但願維萊那些小伙子別打死人。警察幹嗎要摧殘這個收容所？幹嗎不讓咱們太平無事？」第二清潔所的年輕人說：「我在聖蘭地產畜牧公司的農場裡耽過。那兒每十個人就有一名警察管着，每二百來人就有條水龍頭來對付。」第三清潔所的矮胖子說：“我也在那兒耽過。
他們蓋了十個拘留所。有個警察例說了真話，他說：『那該死的收客所，給人家熱水用，還有抽水馬桶。你給俄克佬用了這些東西，他們就覺得非用不可了。』他還說：‘收容所裡還開赤黨大會，指望領救濟金。
我們大家出錢交稅，倒讓可惡的俄克佬拿去了。’”郝斯頓問，「就沒人揍他？」“沒有。有個小個子說：『我們也交營業稅、汽油稅、煙草稅。再說，農場主從政府領到四分錢一磅津貼，不也是救濟金嗎？鐵路和輪船公司都領津貼，不也是救濟金嗎？』警察說：『他們是正當的行業。』
小個子說：『不靠我們，他裡的莊稼怎麼收呢？』那警察氣瘋了，說小個子是無業游民，叫他坐了六十天牢。”鐵木賽·華萊斯問：「要是小個子有職業，他們怎麼辦呢？」矮胖子笑起來，“你不知道，警察討厭誰就管誰叫流民。他們恨這個收容所，因為他們進不來。
這兒屬聯邦政府，不歸加利福尼亞管。”郝斯頓嘆了口氣：“我實在喜歡這兒，大家在一起過得挺好，只怕耽不長。要是他們老來找麻煩，準打算逼咱們動武。咱們非採取和平手段不可。
委員會千萬不能冒火。”這時候天黑了，電燈亮了，人們打各自的帳篷湧向音樂台。
收容所周圍有道鐵絲籬笆，沿籬笆每隔醜十呎佈置了一個糾察。來賓的車子陸續到來，他們是附近的小農戶和別的居住區來的流民。進大門的時候，來賓都得報上他是收容所裡那家住戶邀請來的。
樂隊高聲奏起蘇格蘭舞曲，這已經不是練習了。一些耶穌的忠實信徒坐在自家帳篷前觀望，擺出一副蔑視這個舞會的神氣。
在約德家，露西和溫菲爾德急忙吞下晚餐，就往音樂台去。媽把他們喊回來，看看他們的鼻孔裡耳朵眼兒裡臟不臟，才放他們走。
