「什——什麼？不會是我聽錯了吧？要知道，一生中從來沒給我吃過這麼好的伙食！……不過，您知道，這倒也公平。不消說，我是連病假補貼也得不到的。」
「這怎麼會呢？」
「很簡單。因為薇加入工會的時間還不滿六個月。我也就什麼權利也享受不到。」
「哎呀——呀！怎麼弄成了這樣呢？」
「是啊，我已經沒有這種生活習慣了。當初我到了流放地，豈不應該想到儘快加入工會？」
從一方面來說，這人是那麼機靈，而從另一方面來說，又是那麼沒有適應能力。這份補充營養還是漢加爾特為他爭取的，費了好大的力氣，很不容易爭取到的……不過她該走了，這樣談下去是能談一整天的。
她已經快走到門口了，只聽得科斯托格洛托夫帶著譏諷的口氣喊道：
「等一等，您是不是在籠絡我這個病房小組長？要是我上任的頭一天就落得貪臓受賄，我就會永遠受到良心的譴責…」
漢加爾特走了出去。
但是在病人吃過午飯之後，她必然還得去看一下魯薩諾夫。這時她已得悉，院長查病房的時間就定在明天。這樣，病房裡就又多出來一件事情要做——檢查病人的床頭櫃，因為尼扎穆特丁·巴哈拉莫維奇特別注意床頭櫃，不許裡面有糕點碎屑和過多的食品，最好是除了發給的麵包和白糖以外，什麼也沒有。他還檢查衛生，連細心的女人都想不到的地方他也能挑出毛病來。
薇拉·科爾尼利耶夫娜登上二樓，首先昂起頭來察看天花板和柜子上面的一些地方。她好像看見西布加托夫病床上方的角落裡有蜘蛛網（外面，太陽露出了臉兒，樓內更亮些了）。漢加爾特把護理員叫來（正好是伊麗莎白·阿納托利耶夫娜值班，不知為什麼所有的麻煩事兒總是落到她的身上），告訴她明天要檢查衛生，而現在應該怎樣打掃和洗刷，還指給她看那張蜘蛛網。
伊麗莎白·阿納托利耶夫娜從長衫裏邊掏出眼鏡來戴上，說：
「果然是，您說得一點不錯。真不像話！」她摘下眼鏡就去搬梯子，取刷子。她打掃衛生時從來不戴眼鏡。
接着，漢加爾特走進了男病房。魯薩諾夫還是那樣躺着，直出汗，但脈搏慢了下來，而科斯托格洛托夫恰好穿上了靴子和長衫，準備出去散步。薇拉·科爾尼利耶夫娜向全病房宣佈明天有一次重要的巡診，請大家先把自己的床頭櫃整理一下，然後由她再進行檢查。
「我們先從小組長查起，」她說。
其實，也不必從小組長查起，可她自己也不知道，為什麼偏偏向那個角落走去。
薇拉·科爾尼利耶夫娜的整個身段，就像兩個頂點相接的三角形：下面的三角形寬些，上面的三角形較窄。她的腰肢是那麼細，簡直能使兩手的十指對接起來，而且把她舉起。但科斯托格洛托夫並沒做出任何這類舉動，而只是樂呵呵地打開了自己的床頭櫃讓她檢查：
「請吧。」
「噢，對不起，請讓我過去，」她一路濟過去。科斯托格洛托夫站在一旁。她緊挨着床頭櫃坐到他的床沿上，並開始檢查。
她坐著，而科斯托格洛托夫站在她的後面，可以清清楚楚看到她的脖子——袒露的纖細線條，她的頭髮，顏色不深不淺，就那麼盤在腦後，沒有任何趕時髦的派頭。
不行，應當設法從這種情感的浪潮中擺脫出來。不能每遇到一個可愛的女人就失魂落魄。剛纔她跟他在這裡坐了一會兒，聊了聊天兒，然後就走了，可他這幾個小時一直在想著她。可是她呢？晚上回到家裡，有丈夫擁抱她。
必須擺脫出來！但是，要想擺脫，又必須通過女人這條途徑，否則便不可能。
他站在那裡，直愣愣地望着她的後腦。她那長衫的後領豎了起來，形成一個尖頂小帽似的，於是一根圓鼓鼓的小骨頭——脊椎骨最上面的一節現露了出來。真想用手指去撫摩一下。
「不用說，這床頭櫃是醫院裡最迅退的一隻，」其時漢加爾特正在評論。「麵包屑，油紙，還有馬合煙、書和手套。您怎麼不害臊呢？您今天就得把這些東西統統收拾乾淨。」
可是科斯托格洛托夫望着她的脖頸，一聲不吭。
她拉開床頭柜上端的那只小抽屜，即刻在其他零星小東西中間發現一隻盛有約
40毫升褐色液體的小瓶。瓶口塞得很緊，旁邊有一只好像旅行時攜帶的塑料小杯子，還有一支滴管。
「這是什麼？藥嗎？」
科斯托格洛托夫輕輕地吹了一聲口哨。
「是些沒什麼用的東西。」
「這是什麼藥？我們沒給過您這種東西。」
「那又怎麼了，難道我不能自備一點藥嗎？」
「只要您住在我們醫院裡，而且沒有得到我們的允許，當然不能有自備藥品！」
「咯，是我不好意思告訴您…位藥水是治鷄眼的。」
然而，她把那只沒貼標籤的小瓶子在手中轉來轉去，想打開瓶塞噢一噴，這時科斯托格洛托夫馬上加以阻止。他把兩隻粗大的手掌一齊按在她的手上，並把她正要拔去瓶塞的那一隻手扳開了。
這種手與手的接觸，照例是談話的必然繼續……
「當心點，」他悄悄地提醒她。「這可需要有點學問。不能濺到手上，也不能噢。」
說著也就很自然地把小瓶拿了過來。
這畢竟超出了一切兒戲的限度！
「這是什麼？」漢加爾特皺起了眉頭。“一種烈性藥劑，是嗎廣
科斯托格洛托夫在她身旁坐下，一本正經地悄聲說：
「一種很厲害的藥劑。這是伊塞克湖草根。無論是用它泡的藥水還是干根，都噢不得。所以塞得這麼緊。
