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世之儒者慨然悲傷，蒐獵先聖王之典章法制，而掇拾修補于煨燼之餘，聖學之門牆遂不可復觀。於是乎有訓詁之學，而傳之以為名；有記誦之學，而言之以為博；有詞章之學，而侈之以為麗。相矜以知，相軋以勢，相爭以利，相高以技能，相取以聲譽。其出而仕也，理錢谷者，則欲並夫兵刑；典禮樂者，又欲與于銓軸；處郡縣，則思藩臬之高；居台諫，則望宰執之要。
故不能其事，則不得以兼其官；不通其說，則不可以要其譽；記誦之廣，適以長其敖也；知識之多，適以行其惡也；聞見之博，適以肆其辯也；辭章之富，適以飾其偽也。嗚呼！以若是之積染，以若是之心志，而又講之以若是之學術，宜其聞吾聖人之教，而視之以為贅疣柄鑿矣。非豪傑之士無所待而興者，吾誰與望乎！」
十月，立陽明書院于越城。
門人為之也。書院在越城西郭門內光相橋之東。後十二年丁酉，巡按御史門大周汝員建祠于樓前，匾曰：「陽明先生祠」。
五年丙戌，先生五十五歲，在越。
三月，與鄒守益書。
守益謫判廣德州，築復古書院以集生徒，刻《諭俗禮要》以風民俗。書至，先生覆書贊之曰：「古之禮存於世者，老師宿儒當年不能窮其說，世之人苦其煩且難，遂皆廢置而不行。故今之為人上而欲導民于禮者，非詳且備之為難，惟簡切明白而使人易行之為貴耳。中間如四代位次，及祔祭之類，向時欲稍改以從俗者，今昔斟酌為之，於人情甚協。
蓋天下古今之人，其情一而已矣。先王制禮，皆因人情而為之節文，是以行之萬世而皆準。其或反之吾心而有所未安者，非其傳記之訛闕，則必古今風氣習俗之異宜者矣。此雖先王未之有，亦可以義起，三王之所以不相襲禮也。
後世心學不講，人失其情，難乎與之言禮。然良知之在人心，則萬古如一日，苟順吾心之良知以致之，則所謂不知足而為屨，我知其不為蕢矣。非天子不議禮制度，今之為此，非以議禮為也，徒以末世廢禮之極，聊為之兆以興起之，故特為此簡易之說，欲使之易知易從焉耳。冠婚喪祭之外，附以鄉約，其於民俗亦甚有補。
至于射禮，似宜別為一書以教學者，而非所以求諭于俗。今以附於其間，卻恐民間以非所常行，視為不切；又見其說之難曉，遂並其冠婚喪祭之易曉者而棄之也。文公《家禮》所以不及于射，或亦此意也與？」
按祠堂位祔之制。
或問：「文公《家禮》高曾祖禰之位皆西上，以次而東，於心切有未安。」先生曰：「古者廟門皆南向，主皆東向。合祭之時，昭之遷主列于北牖，穆之遷主列于南牖，皆統于太祖東向之尊，是故西上，以次而東。今祠堂之制既異於古，而又無太祖東向之統，則西上之說誠有所未安。
」曰：「然則今當何如？」曰：「禮以時為大，若事死如事生，則宜以高祖南向，而曾祖禰東西分列，席皆稍降而弗正對，似於人心為安。曾見浦江之祭，四代考妣皆異席，高考妣南向，曾祖禰考皆西向，妣皆東向，各依世次，稍退半席。其于男女之別，尊卑之等，兩得其宜。但恐民間廳事多淺隘，而器物亦有所不備，則不能以通行耳。
」又問：「無後者之祔，於己之子侄，固可下列矣，若在高曾之行，宜何如祔？」先生曰：「古者大夫三廟，不及其高矣。適士二廟，不及其曾矣。今民間得祀高曾，蓋亦體順人情之至，例以古制，則既為僭，況在行之無後者乎？」古者士大夫無子，則為之置後，無後者鮮矣。後世人情偷薄，始有棄貧賤而不嗣者。
古所謂無後，皆殤子之類耳。祭法：王下祭殤五，適子，適孫，適曾孫，適玄孫，適來孫。諸侯下祭三，大夫二，適士及庶人祭子而止。則無後之祔，皆子孫屬也。
今民間既得假四代之祀，以義起之，雖及弟侄可矣。往年湖湘一士人家，有曾伯祖與堂叔祖皆賢而無後者，欲為立嗣，則族眾不可，欲弗祀，則思其賢有所不忍。以聞于某。某曰：不祀二三十年矣，而追為之祀，勢有所不行矣。
若在士大夫家，自可依古族屬之義，于春秋二社之次，特設一祭。凡族之無後而親者，各以昭穆之次配祔之，于義亦可也。”
四月，復南大吉書。
大吉入覲，見黜于時，致書先生，千數百言，勤勤懇懇，惟以得聞道為喜，急問學為事，恐卒不得為聖人為憂，略無一字及于得喪榮辱之間。先生讀之嘆曰：「此非真有朝聞夕死之志者，未易以涉斯境也！」於是覆書曰：「世之高抗通脫之士，捐富貴，輕利害，棄爵祿，決然長往而不顧者，亦皆有之。彼其或從好於外道詭異之說，投情於詩酒山水技藝之樂，又或奮發於意氣，牽溺于嗜好，有待於物以相勝，是以去彼取此而後能。及其所之既倦，意衡心鬱，情隨事移，則憂愁悲苦，隨之而作，果能捐富貴，輕利害，棄爵祿，快然終身，無入而不自得已乎？夫惟有道之士，真有以見其良知之昭明靈覺，廓然于太虛而同體。
太虛之中，何物不有，而無一物能為太虛之障礙。故凡慕富貴，憂貧賤，欣戚得喪，愛憎取捨之類，皆足以蔽吾聰明睿知之體，窒吾淵泉時出之用。如明目之中而翳之以塵沙，聰耳之中而塞之以木楔也。其疾痛鬱逆，將必速去之為快，而何能忍于時刻乎？關中自古多豪傑。
橫渠之後，此學不講，或亦于四方無異矣。自此有所振發興起，變氣節為聖賢之學，將必自吾元善昆季始也。今日之歸，謂天為無意乎？」
答歐陽德書。
