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少頃，王孫繇于亦至，昭王驚問曰：「子負重傷，何以得免？」繇于曰：「臣負痛不能起，火及臣身，忽若有人推臣上岸，昏迷中聞其語曰：「吾乃楚之故令尹孫叔敖也。傳語吾王，吳師不久自退，社稷綿遠。」因以藥敷臣之肩，醒來時血止痛定，故能及此。」昭王曰：「孫叔産於雲中，其靈不泯。」相與嗟嘆不已。
鬥巢出干糒同食，箴尹固解匏瓢汲水以進。
昭王使鬥辛覓舟于成臼之津，辛望見一舟東來，載有妻小，察之，乃大夫藍尹亹也。辛呼曰：「王在此，可以載之。」藍尹亹曰：「亡國之君，吾何載焉！」竟去不顧。鬥辛伺候良久，復得漁舟，解衣以授之，才肯艤舟攏岸。王遂與季羋同渡，得達鄖邑。
鬥辛之仲弟鬥懷，聞王至出迎。辛令治饌，鬥懷進食，屢以目視昭王，鬥辛疑之，乃與季弟巢親侍王寢。至夜半，聞淬刀聲，鬥辛開門出看，乃鬥懷也，手執霜刃，怒氣勃勃。辛曰：「弟淬刃欲何為乎？」懷曰：「欲弒王耳？」辛曰：「汝何故生此逆心？」懷曰：「昔吾父忠於平王，平王聽費無極讒言而殺之，平王殺我父，我殺平王之子，以報其仇，有何不可？」辛怒罵曰：「君猶天也，天降禍於人，人敢仇乎？」懷曰：「王在國，則為君；今失國，則為仇。見仇不殺，非人也！」辛曰：「古者，怨不及嗣。王又悔前人之失，錄用我兄弟，今乘其危而弒之，天理不容。汝若萌此意，吾先斬汝。」鬥懷挾刃出門而去，恨恨不已。
昭王聞戶外叱喝之聲，披衣起竊聽，備聞其故，遂不肯留鄖。鬥辛、鬥巢與子期商議，遂奉王北奔隨國。
卻說子西在魯洑江把守，聞郢都已破，昭王出奔，恐國人遣散，乃服王服，乘王輿，自稱楚王，立國于脾泄，以安人心。百姓避吳亂者，依之以居。已而聞王在隨，曉諭百姓，使知王之所在，然後至隨，與王相從。
伍員終以不得楚昭王為恨，言于闔閭曰：「楚王未得，楚未可滅也。臣願率一軍西渡，蹤跡昏君，執之以歸！」闔閭許之。
伍員一路追尋，聞楚王在隨，竟往隨國，致書隨君，要索取楚王。畢竟楚王如何得免？且看下回分解。
第七十七回 泣秦庭申包胥借兵 退吳師楚昭王返國
話說伍員屯兵于隨國之南鄙，使人致書於隨侯，書中大約言：「周之子孫在漢川者，被楚吞噬殆盡，今天祐吳國，問罪于楚君，若出楚珍，與吳為好，漢陽之田，盡歸於君，寡君與君世為兄弟，同事周室。」隨侯看畢，集群臣計議，楚臣子期面貌與昭王相似，言于隨侯曰：「事急矣，我偽為王而以我出獻，王乃可免也！」
隨侯使太史卜其吉凶，太史獻繇曰：「平必陂，往必復，故勿棄，新勿欲，西鄰為虎，東鄰為肉。」隨侯曰：「楚故而吳新，鬼神示我矣。」乃使人辭伍員曰：「敝邑依楚為國，世有盟誓，楚君若下辱，不敢不納，然今已他徙矣，惟將軍察之。」
伍員以囊瓦在鄭，疑昭王亦奔鄭，且鄭人殺太子建，仇亦未報，遂移兵伐鄭，圍其郊。時鄭賢臣游吉新卒，鄭定公大懼，歸咎囊瓦，瓦自殺，鄭伯獻瓦屍于吳軍，說明楚王實未至鄭。
吳師猶不肯退，必欲滅鄭，以報太子之仇。
諸大夫請背城一戰，以決存亡。鄭伯曰：「鄭之士馬孰若楚？楚且破，況于鄭乎？」乃出令于國中曰：「有能退吳軍者，寡人願與分國而治。」懸令三日。
時鄂渚漁丈人之子，因避兵亦逃在鄭城之中，聞吳國用伍員為主將，乃求見鄭君，自言：「能退吳軍。」鄭定公曰：「卿退吳兵，用車徒幾何？」對曰：「臣不用一寸之兵，一斗之糧，只要與臣一橈，行歌道中，吳兵便退。」鄭伯不信，然一時無策，只得使左右以一橈授之：「果能退吳，不吝上賞。」
漁丈人之子縋城而下，直入吳軍，于營前叩橈而歌曰：「蘆中人，蘆中人，腰間寶劍七星文，不記渡江時，麥飯鮑魚羹？」軍士拘之，來見伍員，其人歌，蘆中人，如故，員下席驚問曰：「足下是何人？」舉橈而對曰：「將軍不見吾手中所操乎？吾乃鄂渚漁丈人之子也！」員惻然曰：「汝父因吾而死，正思報恩，恨無其路，今日幸得相遇，汝歌而見我，意何所須？」對曰：「別無所須也，鄭國懼將軍兵威，令于國中：‘有能退吳軍者，與之分國而治。'臣念先人與將軍有倉卒之遇，今欲從將軍乞赦鄭國。」員乃仰天嘆曰：「嗟乎，員得有今日，皆漁丈人所賜，上天蒼蒼，豈敢忘也。」即日下令解圍而去。
漁丈人之子回報鄭伯，鄭伯大喜，乃以百里之地封之，國人稱之曰「漁大夫」，至今溱洧之間，有丈人村，即所封地也。髯翁有詩云：
密語蘆洲隔死生，橈歌強似楚歌聲。
三軍既散分茅土，不負當時江上情。
伍員既解鄭國之圍，還軍楚境，各路分截守把，大軍營于麋地，遣人四出招降楚屬，兼訪求昭王甚急。
卻說申包胥自郢都破後，逃避在夷陵石鼻山中，聞子胥掘墓鞭屍，復求楚王，乃遣人致書於子胥，其略曰：
子故平王之臣，北面事之。今乃僇辱其屍，雖雲報仇，不已甚乎？物極必反，子宜速歸。不然，胥當踐‘復楚'之約。”
伍員得書，沉吟半響，乃謂來使曰：「某因軍務倥傯，不能答書，借汝之口，為我致謝申君：忠孝不能兩全，吾日暮途遠，故倒行而逆施耳。」使者回報包胥，包胥曰：「子胥之滅楚必矣！吾不可坐而待之！」想起楚平王夫人乃秦哀公之女，楚昭王乃秦之甥，要解楚難，除是求秦。乃晝夜西馳，足踵俱開，步步流血，裂裳而裹之。
