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宣王即宣老宮人到宮，問其得孕之故。老宮人跪而答曰：「婢子聞夏桀王末年，褒城有神人化為二龍，降于王庭，口流涎沫，忽作人言，謂桀王曰：『吾乃褒城之二君也。‘桀王恐懼，欲殺二龍，命大史占之，不吉。欲逐去之，再占，又不吉。太史奏道：』神人下降，必主幀祥，王何不請其康而藏之？策乃龍之精氣，藏之必主獲福。’桀王命太史再占，得大吉之兆。乃布市設祭于龍前，取金盤收其涎沫，置於朱校之中，——忽然風雨大作，二龍飛去，——桀王命收藏於內庫。自殷世歷六百四十四年，傳二十八主，至於我周，又將三百年，未嘗開觀。到先王未年，讀內放出毫光，有掌庫官奏知先王。先王問：‘棱中何物？'掌庫官取簿籍獻上，具載藏漾之因。先王命發而觀之。恃臣打開金犢，手捧金盤呈上。先王將手接盤，一時失手墮地，所藏涎沫，橫流庭下。忽化成小小元富一個，盤旋于庭中，內侍逐之，直人王宮，忽然不見。那時婢子年才一十二歲，偶踐富跡，心中如有所感，從此肚腹漸大，如懷孕一般。先王怪婢子不夫而孕，囚于幽室，到今四十年矣。夜來腹中作痛，忽生一女，守宮侍者，不敢隱瞞，只得奏知娘娘。娘娘道此怪物，不可容留，隨命侍者領去，棄之溝讀。婢子罪該萬死！」
宣王曰：「此乃先朝之事，與你無干。」遂將老宮人喝退。隨喚守宮侍者，往清水河看視女嬰下落。不一時，恃者回報：「已被流水漂去矣。」宣王不疑。
次日早朝，召大史伯陽父告以龍贅之事，因曰：「此女嬰已死於溝讀，卿試占之，以觀妖氣消滅何如？」
伯陽父布卦已畢，獻上爵詞。詞曰：
哭又笑，笑又哭。
羊被鬼吞，馬逢犬逐。
慎之慎之，糜弧箕腋！
宣王不解其說。伯陽父奏曰：「以十二支所屬推之：羊為未，馬為午。哭笑者。悲喜之象。其應當在午未之年。據臣推洋，妖氣雖然出宮，未曾除也。」
宣王聞奏，怏怏不悅。遂出令：「城內城外，挨戶查問女嬰。不拘死活，有人撈取來獻者，賞布帛各三百匹；有收養不報者，鄰里舉首，首人給賞如數，本犯全家斬首。」命上大夫杜伯專督其事，因繇詞又有「匣弧箕筋」之語，再命下大夫左儒，督令司市官巡行庭肆，不許造賣山桑木弓，箕草箭袋，違者處死，司市官不敢怠慢，引著一班胥役，一面曉諭，一面巡綽。那時城中百姓，無不遵依，止有鄉民，尚未通曉。
巡至次日，有一婦人，抱著幾個箭袋，正是箕草織成的，一男子背著山桑木弓十來把，跟隨于後。他夫妻兩口，住在遠鄉，趕著日中做市，上城買賣。尚未進城門，被司市官劈面撞見，喝聲：「拿下！」手下胥役，先將婦人擒住。那男子見不是頭，拋下桑弓在地，飛步走脫。司市官將婦人鎖押，連桑弓箕袋，一齊解到大夫左儒處。左儒想：「所獲二物，正應在謡言，況太史言女人為禍，今已拿到婦人，也可回覆王旨。」
遂隱下男子不題，單奏婦人違禁造賣，法宜處死。
宣王命將此女斬訖。其桑弓箕袋，焚棄于市，以為造賣者之戒。不在話下。後人有詩云：
不將美政消天變，卻泥謡言害婦人！
漫道中興多補悶，此番直諫是何臣？
話分兩頭。再說那賣桑木弓的男子，急忙逃走，正不知：「官司拿我夫婦，是甚緣故？」還要打聽妻子消息。是夜宿于十里之外。次早有人傳說：「昨日北門有個婦人，違禁造賣桑弓箕袋，拿到即時決了。」方知妻子已死。走到曠野無人之處，落了幾點痛淚。且喜自己脫禍，放步而行。約十里許，來到清水河邊。遠遠望見百鳥飛嗚，近前觀看，乃是一個草蓆包兒，浮于水面，眾鳥以喙銜之，且銜且叫，將次拖近岸來。那男子叫聲：「奇怪！」
趕開眾鳥，帶水取起席包，到草坡中解看。但聞一聲啼哭，原來是一個女嬰。想道：「此女不知何人拋棄，有眾鳥銜出水來，定是大貴之人。我今取回養育，倘得成人，亦有所望。」遂解下布衫，將此女嬰包裹，抱于懷中。思想避難之處，乃望褒城投奔相識而去。
髯翁有詩，單道此女得生之異：
懷孕遲遲四十年，水中三日尚安然。
生成妖物殃家國，王法如何勝得天！
宣王自誅了賣桑弓箕袋的婦人，以為童謡之言已應，心中坦然，也不覆議太原發兵之事。自此連年無話。
到四十三年，時當大祭，宣王宿于齋宮。夜漏二鼓，人聲寂然。忽見一美貌女子，自西方冉冉而來，直至官庭。宣王怪他干犯齋禁，大聲呵喝，急喚左右擒拿，並無一人答應。那女子全無懼色，走入太廟之中，大笑三聲，又大哭三聲，不慌不忙，將七廟神主，做一束兒捆著，望東而去。王起身自行追趕，忽然驚醒，乃是一夢。
自覺心神恍餾，勉強入廟行禮。九獻已畢，回至齋宮更衣，遣左右密召太史伯陽父，告以夢中所見。伯陽父奏曰：「三年前童謡之語，王豈忘之那？臣固言：‘主有女禍，妖氣未除。'繇詞有哭笑之語，王今復有此夢，正相符合矣。」
宣王曰：「前所誅婦人，不足消‘厚弧箕觸'之讖耶？」
伯陽父又奏曰：「天道玄遠，候至方驗。一村婦何關氣數哉！」
宣王沈吟不語。忽然想起三年前，曾命上大夫杖伯督率司市，查訪妖女，全無下落。頒胙之後，宣王還朝，百官謝胙。宣王問杜伯：「妖女消息，如何久不回話？」
杜伯奏曰：「臣體訪此女，並無影響。以為妖婦正罪，童謡已驗，誠恐搜索不休，必然掠動國人，故此中止。」
