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天下有三危：少德而多寵，一危也；才下而位高，二危也；身無大功而受厚祿，三危也。故物或損之而益，或益之而損。何以知其然也？昔者，楚莊王既勝晉于河、雍之間，歸而封孫叔敖，辭而不受。病疽將死，謂其子曰：「吾則死矣，王必封女。女必讓肥鐃之地，而受沙石之間有{宀侵}丘者。其地確石而名醜，荊人鬼，越人禨，人莫之利也。」孫叔敖死，王果封其子以肥鐃之地。其子辭而不受，請有{宀侵}之丘。楚國之俗，功臣二世而爵祿，惟孫叔敖獨存。此所謂損之而益也。何謂益之而損？昔晉厲公南伐楚，東伐齊，西伐秦，北伐燕，兵橫行天下而無所綣，威服四方而無所詘，遂合諸侯于嘉陵。氣充志驕，淫侈無度，暴虐萬民。內無輔拂之臣，外無諸侯之助，戮殺大臣，親近導諛。明年出遊匠驪氏，欒書、中行偃劫而幽之。諸侯莫之救，百姓莫之哀，三月而死。夫戰勝攻取，地廣而名尊，此天下之所願也，然而終於身死國亡，此所謂益之而損者也。夫孫叔敖之請有{宀侵}之丘，沙石之地，所以累世不奪也；晉厲公之合諸侯于嘉陵，所以身死於匠驪氏也。眾人皆知利利而病病也，唯聖人知病之為利，知利之為病也。夫再實之木根必傷，掘藏之家必有殃。以言大利而反為害也。張武教智伯奪韓、魏之地而禽于晉陽，申叔時教莊王封陳氏之後而霸天下。孔子讀《易》，至《損》、《益》，未嘗不憤然而嘆，曰：「益損者，其王者之事與！事或欲與利之，適足以害之；或欲害之，乃反以利之。利害之反，禍福之門戶，不可不察也。」
陽虎為亂於魯，魯君令人閉城門而捕之，得者有重賞，失者有重罪。圍三匝，而陽虎將舉劍而伯頤，門者止之曰：「天下探之不窮，我將出子。」陽虎因赴圍而逐，揚劍提戈而走。門者出之，顧反取其出之者，以戈推之，攘祛薄腋。出之者怨之曰：「我非故與子反也，為之蒙死被罪，而乃反傷我，宜矣其有此難也。」魯君聞陽虎失，大怒，問所出之門，使有司拘之，以為傷者受大賞，而不傷者被重罪。此所謂害之而反利者也。何謂欲利之而反害之？楚恭王與晉人戰于鄢陵，戰酣，恭王傷而休。司馬子反渴而求飲，豎陽谷奉酒而敬之。子反之為人也，嗜酒而甘之，不能絶于口，遂醉而臥。恭王欲復戰，使人召司馬子反。辭以心痛。王駕而往視之，入幄中而聞酒臭。恭王大怒，曰：「今日之戰，不谷親傷。所恃者，司馬也。而司馬又若此，是亡楚國之社稷，而不率吾眾也。不谷無與復戰矣。」於是罷師而去之，斬司馬子反為僇。故豎陽谷之進酒也，非欲禍子反也，誠愛而欲快之也，而適足以殺之。此所謂欲利之而反害之者也。
夫病濕而強之食，病暍而飲之寒，此眾人之所以為養也，而良醫之所以為病也。悅于目，悅於心，愚者之所利也，然而有道者之所闢也。故聖人先忤而後合，眾人先合而後忤。
有功者，人臣之所務也；有罪者，人臣之所闢也。或有功而見疑，或有罪而益信，何也？則有功者離恩義，有罪者不敢失仁心也。魏將樂羊攻中山，其子執在城中。城中縣其子以示樂羊。樂羊曰：「君臣之義，不得以子為私。」攻之愈急。中山因烹其子，而遺之鼎羹與其首。樂羊循而泣之曰：「是吾子！」已，為使者跪而啜三杯。使者歸報，中山曰：「是伏約死節者也，不可忍也。」遂降之。為魏文侯大開地，有功。自此之後，日以不信。此所謂有功而見疑者也。何謂有罪而益信？孟孫獵而得麑，使秦西巴持歸烹之。麑母隨之而啼，秦西巴弗忍，縱而予之。孟孫歸，求麑安在，秦西巴對曰：「其母隨而啼，臣誠弗忍，竊縱而予之。」孟孫怒，逐秦西巴。居一年，取以為子傅。左右曰：「秦西巴有罪于君，今以為子傅，何也？」孟孫曰：「夫一麑而不忍，又何況於人乎！」此謂有罪而益信者也。
故趨舍不可不審也。此公孫鞅之所以抵罪于秦，而不得入魏也。功非不大也，然而累足無所踐者，不義之故也。
事或奪之而反與之，或與之而反取之。智伯求地于魏宣子。宣子弗欲與之。任登曰：「智伯之強，威行于天下，求地而弗與，是為諸侯先受禍也。不若與之。」宣子曰：「求地不已，為之奈何？」任登曰：「與之，使喜，必將復求地于諸侯，諸侯必植耳。與天下同心而圖之，一心所得者，非直吾所亡也。」魏宣子裂地而授之。又求地于韓康子，韓康子不敢不予。諸侯皆恐。又求地于趙襄子。襄子弗與。於是智伯乃從韓、魏，圍襄子于晉陽。三國通謀，禽智伯而三分其國。此所謂奪人而反為人所奪者也。何謂與之而反取之？晉獻公欲假道于虞以伐虢，遺虞垂棘之璧與屈產之乘。虞公惑于璧與馬，而欲與之道。宮之奇諫曰：「不可！夫虞之與虢，若車之有輪，輪依于車，車亦依輪。虞之與虢，相恃而勢也。若假之道，虢朝亡而虞夕從之矣。」虞公弗聽，遂假之道。荀息伐虢，遂克之。還反伐虞，又拔之。此所謂與之而反取者也。
