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初，上在房州，與後同幽閉，備嘗艱厄，情愛甚篤。上嘗與後私誓曰：「異時重見天日，當惟卿所欲，不復相禁。」及再為皇后，遂干預朝政，二張之誅。薛季昶謂張柬之、敬輝曰：「二凶雖誅，產、祿猶在，去草不除根，終當復活。」二人曰：「大事已定，彼何能為？」劉幽求亦謂桓彥范、敬暉曰：「武三思尚存，公等終無葬地。及早圖之。」勿從。上女安樂公主適武三思子崇訓。上官儀女婉兒者，沒入掖庭，辯慧，善屬文，明習吏事，則天愛之，及上即位，使掌制命，益委任之，拜為婕妤，武三思通焉，故婉兒黨于武氏，又薦三思于韋后，三思遂與後通。上使韋后與三思雙陸，而自居傍為之點籌，由是武氏之勢復振。張柬之等數勸上誅諸武，上不聽。武三思與韋后日夜譖敬暉、柬之等，雲恃功專權，將不利於社稷，不若封以王爵，罷其政事，外不失尊寵功臣，而內實奪之權柄。上以為然，封敬暉、桓彥范、張柬之等五人俱為王，皆罷其國事。三思令百官修復太后之政，不附武氏者斥之；為五王所逐者，復之。大權盡歸三思矣。太后崩于上陽宮，上居諒陰，命魏元忠居攝三日。元忠素負忠直之望，武三思矯太后遺制，慰諭元忠，賜實封百戶。元忠奉制，感咽涕泣。見者曰：「事去矣。」武三思使鄭愔告敬暉等五人，與王同皎通謀，欲廢皇后，於是削其勛封王爵，各貶為遠州司馬。三思又陰令人疏皇后穢行，榜于天津橋，請加廢黜。上大怒，命李承嘉窮核其事。承嘉奏言敬暉等所為，請族誅之。上可其奏。大理丞李朝隱奏稱，暉等未經推鞫，不可遽就誅夷，乃長流敬暉等於各遠州，三思矯制殺之。三思既殺五王，勢傾人主，嘗言：「我不知世間何者為善人，何者為惡人，但與我善者則為善人，與我惡者則為惡人耳。」韋后以太子重俊非己所生，惡之，武三思尤忌太子，屢謀廢之。太子積不能平，與左羽林大將軍李多祚矯制發羽林兵三百餘人，並太子侍衛共千人，殺武三思及其子崇訓于其第，斬關而入。欲殺上官婉兒、安樂公主與韋后。帝與後及安樂公主上官婕妤，避兵于玄武門樓，俯謂多祚所部曰：「汝輩皆朕宿衛之士，何為從多祚反？」於是千騎反斬多祚，太子走，為左右所殺。安樂公主悅崇訓之弟延秀，即以延秀尚焉。時公主每逾禮制，多外交，而駙馬必守貞一。帝女宜城公主駙馬裴巽有外寵一人，公主遣人執之，剝其陰皮，復剝駙馬之額皮，以陰皮附駙馬之額，而以額皮補陰門，兼以綫縫其肉，即以鵝毛通便孔，皆敷以鸞膠，即時生就。乃令駙馬廳上視事，集僚吏共觀之，見者絶倒。後公主亦自覺不雅，且須朝見，復剝此婦之額皮，以補駙馬之額；仍移陰皮于此婦之額。其婦羞慚自縊。
自是婦女大懼，無敢與駙馬偶語者。又安樂、常寧二公主，及皇后妹成阝國夫人、上官婕妤等皆依勢用事，請謁受賕，雖屠沾臧獲，用錢三十萬，則降墨敕除官，斜封付中書，時人謂之斜封官。西京、東都各置二吏部侍郎，為四銓簿，選者歲數萬人。
上官婕妤創立外第，出入無節，朝士往往從之遊處，以求仕進。
升婕妤為昭容。崔浞通於昭容，昭容薦于帝以為相。
昭容往往擇無賴少年陽物偉岸而善Y者，薦之韋后，衣以女衣，在宮日夜Y樂。帝與韋后觀燈于市裡，縱宮女數千人出遊，多不歸者。政出多門，濫官充溢，府庫空竭，民不聊生。
許州參軍燕欽融上言皇后Y亂，干預國政，宗楚客圖危社稷。
上面詰之，欽融抗言不撓。楚客矯制撲殺之，上意怏怏。由是，皇后及其黨始懼。散騎常侍馬秦客、光祿少卿楊均皆得幸于後，恐事泄。安樂公主亦欲後臨朝，以己為皇太女。乃相與合謀，于餅飠炎中進毒。中宗食之而崩，在位五年。
太平公主與上官昭容謀，草遺制，立溫王重茂為皇太子，皇后臨朝攝政。太子即位，時年十六。韋后深忌太平公主與相王。相王子臨淄王隆基，陰聚才勇，密圖匡複。初，太宗選天下驍勇之士，著虎文衣，跨豹文韉，謂之百騎。武后時增為千騎，隷左右羽林；中宗謂之萬騎，置使以領之。隆基皆厚結其豪傑。隆基與太平公主及公主子薛崇諫、苑總監鐘紹京、前朝邑尉劉幽求等，謀誅韋后。會置使韋播高嵩，數榜捶萬騎，萬騎皆怨。果毅、葛福順等見隆基訴之，隆基因諷以誅諸韋，皆踴躍自效。
或謂隆基當啟相王。隆基曰：「我曹為此，以徇社稷，事成福歸於王，不成以身死，不以累王也。且萬一不從，將敗大計。」遂不啟。微服與幽求入苑中，會于紹京廨舍。夜二鼓，天星散落如雪，幽求曰：「天意若此，時不可失。」於是葛福順直入羽林營，斬諸韋典兵者以殉曰：「韋后鴆殺先帝，謀危社稷，今夕當共誅之，立相王以安天下。敢有懷兩端助逆黨者，罪及三族。」羽林士皆欣然聽命。隆基勒兵入玄武門，諸衛兵皆應之。斬韋后及安樂公主、武延秀、上官昭容等。幽求曰：「眾約今夕共立相王。何不早定？」隆基止之。比曉，內外皆定。隆基乃出見相王叩頭，謝不先白之罪。相王曰：「社稷宗廟不墜於地，皆汝之功。」遂迎相王入，收捕諸韋親黨及宗楚客等皆斬之，封隆基為平王，賜薛崇諫立節王爵，以紹京、幽求並參知機務。武氏宗屬誅竄殆盡。
相王旦即位，是為睿宗。廢重茂復為溫王。睿宗將立太子，以宋王成器嫡長。平王隆基有功，疑不能決，成器辭曰：「國家安則先嫡長，危則先有功，臣死不敢居平王之上。」上從之。
