第105頁
初年，長孫無忌、褚遂良同心輔政，百姓阜安，有貞觀之遺風。蕭淑妃有寵，王皇后嫉之，上之為太子也，入侍太宗，見才人武氏而悅之。太宗崩，武氏出為尼。忌日，上詣寺行香，見之泣。後聞之，陰令長髮，納之後宮，欲以間淑妃之寵。武氏巧慧，多權數，初入宮，屈體事後，後數稱其美。未幾大幸，拜為昭儀。後及淑妃寵皆衰，更相與譖之，上皆不納。王皇后、蕭淑妃與武昭儀更譖相訴，後寵遂衰，然猶未有意廢之也。會昭儀生女，後憐而弄之。後出，昭儀潛扼殺之。上至，昭儀陽歡笑，發被觀之，女已死矣，即驚啼，問左右，左右曰：「皇后適來此。」上大怒曰：「後殺吾女。」昭儀因泣數其罪。後無以自明，上由是有廢立之意．又恐大臣不從，乃與昭儀幸長孫無忌第，酣飲極歡，拜無忌寵姬子三人，皆為朝散大夫，仍載金寶繒帛十車，以賜無忌。上因從容言皇后無子，以諷無忌，無忌對以他語。上與昭儀不悅而罷。禮部尚書許敬宗亦數勸無忌，無忌厲色折之。上一日退朝，召長孫無忌、李世責力、于志寧、褚遂良於內殿。遂良曰：「今日之召，多為宮大尉元舅，司馬功臣，不可使上有殺元舅功臣之名。遂良起於草茅，且受顧托，不以死爭之，何以見先帝？」責力稱疾不朝，無忌等至內殿，上顧謂無忌曰：「皇后無子，武昭儀有子，今欲立昭儀為後何如？」遂良對曰：「皇后名家于，先帝為陛下所娶。先帝臨崩，執陛下手謂臣等曰：‘朕佳兒佳婦，今以付卿。此陛下所聞，言猶在耳。皇后未聞有過，豈可輕廢？」上不悅而罷。
明日又言之，遂良日：“陛下必欲易後，請妙擇天下令族，何必武氏？武氏經事先帝，眾所共知，萬代之後，謂陛下何如主。
願留三思。”因置笏于殿階，解巾叩頭流血曰：「還陛下笏，乞放回田裡。」上大怒，命引出。昭儀在簾中大言曰：「何不撲殺此獠。」西南夷曰獠，遂良杭州人，故呼之為獠。于志寧不敢言。韓瑗因奏事泣涕極諫，覆上疏曰：「妲己傾殷，褒姒滅周，不謂今日，塵黷聖代。陛下不信臣言，臣恐宗廟不血食矣。」言極切直。上皆不納。他日，李世責力入見，上問之曰：「朕欲立武昭儀為後，遂良固執以為不可，事當何如？」對曰：「此陛下家事，何必更問外人。」上意遂決。許敬宗宣言于朝曰：「田舍翁多收十斛麥，尚欲易妻。況天子乎？」昭儀令左右以聞，貶遂良、韓璦等為遠州刺史，廢王皇后、蕭淑妃為庶人，冊立武氏為皇后，囚故後王氏、淑妃蕭氏于別院。上常念之，間行至其所，呼之。王后泣曰：「至尊若念疇昔，使得再見天日，幸甚。」上曰：「朕自有處。」武后聞之大怒，遣人斷其手足，投酒瓮中，曰：「令二嫗骨醉。」數日而死，又斬之。武后數見王、蕭為祟，如死時狀。故後為太后時，多在洛陽，不敢歸長安以避之。削太尉長孫無忌趙公官，黔州安置，尋殺之。而用奸臣許敬宗、李義府等。上漸苦風眩，目不能視，百司奏事，或使皇后決之。
後性明敏，涉獵書史，處事稱旨。由是委以政事，專作威福，上反為所制，中外謂之二聖。詔以武后為天后。時百濟恃高麗之援，數侵新羅，唐熊津總管孫仁師進攻百濟，拔之。百濟王豐奔高麗，高麗王泉及蓋蘇文死，子泉男生、泉男建爭立，男生降唐求救，上以李世責力為遼東大總管，伐高麗，薛仁貴為前鋒，與高麗戰，大破之。進至鴨綠棚，又破之。進圍平壤月餘，高麗王藏降，高麗悉平。分高麗為九督府四十二州百縣以統之。初，王皇后無子，請于帝，立子忠為太子。及武后立，廢忠而立武后子代王宏為太子。宏仁孝謙謹，數忤武后。蕭淑妃女義陽、宣城兩公主，年逾三十，尚幽掖庭，宏請嫁之。天后恨宏，鴆殺之。而立雍王賢為太子。賢處事明審，天后忌而廢之，立英王顯為太子。上在位三十四年崩。太子顯即位，是為中宗。裴炎受遺詔輔政，政事咸取決於太后。立妃韋氏為皇后。中宗欲以後父韋元貞為侍中，裴炎固爭，以為不可。中宗怒曰：「我以天下與韋元貞，何不可，而惜侍中耶？」炎懼以白太后，太后廢中宗為廬陵王，幽于別所，尋遷于房州，房州在今湖廣襄陽府廬陵縣。立豫王旦為皇帝，居于別殿，政事皆太后主之，皇帝不得有所幹預。太后改元，及官名服色旗幟，皆尚金色，立武氏七廟。裴炎切諫，勿聽，尋炎為太后所殺。
初，李世責力卒，孫敬業嗣為英公，為眉州刺史。時諸武用事，唐宗室人人自危，眾心憤惋。李敬業與弟敬猷、唐之奇、駱賓王、杜求仁、魏思溫各坐事遭貶，皆會于揚州，遂謀起兵。
