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奏為時事多艱，需材孔亟，請推廣學校，以勵人材，而資禦侮，恭摺仰祈聖鑒事。竊臣聞，國于天地，必有與立。言人才之多寡，系國勢之強弱也。去歲軍事既定，皇上順窮變通久之義，將新庶政，以圖自強，恐辦理無人，百廢莫舉，特降明詔，求通達中外，能周時用之士，所在咸令表薦，以備擢用。綸一下，海內想望，以為豪傑雲集，富強立致。然數月以來，應者寥寥，即有一二，或僅束身自好之輩，罕有濟難瑰偉之才。于側席盛懷，未能盡副。夫以中國民眾數萬萬，其為士者十數萬，而人才之絶，至于如是。非天之不生才也，教之之道未盡也。
夫二十年來，都中設同文館，各省立實學館、廣方言館、水師武備學堂、自強學堂，皆合中外學術，相與講習，所在而有。而臣顧謂教之之道未盡，何也？諸館皆徒習西語西文，而于治國之道，富強之原，一切要書，多未肄及，其未盡一也。格致製造諸學，非終身執業，聚眾講求，不能致精。今除湖北學堂外，其餘諸館，學業不分齋院，生徒不重專門，其未盡二也。諸學或非試驗測繪不能精，或非遊歷察勘不能確。今之諸館未備圖器，未遣遊歷，則日求之於故紙堆中，終成空談，無自致用，其未盡三也。利祿之路，不出斯途，俊慧子弟，率從事帖括，以取富貴，及既得科第，遂與學絶，終為棄材。今諸館所教，率自成童以下，苟逾弱冠，即已通籍，雖或向學，欲從末由，其未盡四也。巨廈非一木所能支，橫流非獨柱所能砥。天下之大，事變之亟，成求多士，始濟艱難。今十八行省，只有數館，每館生徒，只有數十，士之慾學者，或以地僻而不能達，或以額外而不能容。即使在館學徒，一人有一人之用，尚于治天下之才，萬不足一，況于功課不精，成就無幾，其未盡五也。
此諸館所以設立二十餘年，而國家不一收奇才異能之用者，惟此之故。曰：然則岩穴之間，好學之士，豈無能自績學以待驅策者？曰：格致、製造、農、商、兵、礦諸學，非若考據、詞章、帖括之可以閉戶獺祭而得也。書必待翻譯而後得讀。一人之學，能翻群籍乎？業必待測驗而後致精，一人之力能購群器乎？學必待遊歷而後征實，一人之身能履群地乎？此所以雖有一二倜儻有志之士，或學焉而不能成，或成焉而不能大也。
乃者欽奉明詔，設官書局于都畿，領以大臣，以重其事。伏讀之下，仰見聖神措慮，洞見本原。臣于局中一切章程，雖未具悉，然知必有良法美意，以宣達聖意，闡揚風化者。他日奇才異能，由斯而出，不可勝數也！惟育才之法，匪限于一途；作人之風，當遍于率土。臣請推廣此意，自京師以及各省府州縣，皆設學堂。府州縣學，選民間俊秀子弟年十二至二十者入學。其諸生以上欲學者聽之。學中課程，誦《四書》、《通鑒》、《小學》等書，而輔之以各國語言文字，及算學、天文、地理之粗淺者，萬國古史近事之簡明者，格致理之平易者，以三年為期。省學選諸生年二十五以下者入學。其舉人以上欲學者聽之。學中課程誦經史子及國朝掌故諸書，而輔之以天文、地輿、算學、格致、製造、農、商、兵、礦、時事、交涉等學，以三年為期。京師大學選舉貢監年三十以下者入學。其京官願學者聽之。學中課程，一如省學，惟益加專精，各執一門，不遷其業，以三年為期。其省學大學，所課門目繁多，可仿宋胡瑗經義治事之例，分齋講習，等其榮途，一歸科第，予以出身，一如常官。如此則人爭濯磨，士知嚮往，風氣日開，技能自成，才不可勝用矣。
或疑似此興作，所費必多，今國家正值患貧，何處籌此巨款？臣查各省各府州縣，率有書院，歲調生徒入院肄業，聘師講授，意美法良。惟奉行既久，積習日深，多課帖括，難育異才。今可令每省每縣各改其一院，增廣功課，變通章程，以為學堂。書院舊有公款，其有不足，始撥官款補之。因舊增廣，則事順而易行；就近分籌，則需少而易集。惟京師為首善之區，不宜因陋就簡，示天下以樸。似當酌動帑藏，以崇體制，每歲得十餘萬，規模已可大成。中國之大，豈以此十餘萬為貧富哉！或又疑所立學堂既多，所需教習亦眾，竊恐乏人，堪任此職。臣以為事屬創始，學者當起於淺近，教者亦無取精深。今宜令中外大吏，各舉才任教習之士，悉以名聞。或就地聘延，或考試選補，海內之大，必有可以充其任者。學堂既立，遠之得三代庠序之意，近之采西人廠院之長，興賢教能之道，思過半矣。然課其記誦，而不廓其見聞，非所以造異才也。就學者有日進之功，其不能就學者，無講習之助，非所以廣風氣也。今推而廣之，厥有與學校之益，相須而成者，蓋數端焉。
