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若夫廣遣親王大臣遊歷以通外情，大譯西書，遊學外國，以得新學。厚祿俸以養廉恥，變通科舉以育人才，皆宜先行者。猶慮強鄰四逼，不能容我從容圖治也。且我民窮國匱，新政何以舉行？聞日本之變法也，先行紙幣，立銀行，財泉通流，遂以足維新之用。今宜大籌數萬萬之款，立局以造紙幣，各省分設銀行。用印度田稅之法，仿各國印花之稅。我地大物博，可增十倍。然後郡縣遍立各種學堂，沿海急設武備學院，大購鐵艦五十艘，急練民兵百萬，則氣象丕變，維新有圖。雖不敢望自強，亦庶幾可以自保。臣愚夙夜憂國，統籌大局，思之至詳。其能舉而行之，惟皇上之明，其不能舉而行之，惟諸臣之罪。時阽國危，謹竭愚誠。伏乞皇上聖鑒。謹呈。
○日本書目志序
聖人譬之醫也。醫之為方，因病而發藥，若病變則方亦變矣。聖人之為治法也，隨時而立義，時移而法亦移矣。孔子作六經而歸於《易》、《春秋》。《易》者隨時變易，窮則變，變則通。孔子慮人之守舊方而醫變症也，其害將至于死亡也。《春秋》發三世之義，有撥亂之世，有昇平之世，有太平之世，道各不同。一世之中，又有天地文質三統焉，條理循詳，以待後世之窮而採用之。
嗚呼！孔子之慮深以周哉！吾中國，大地之名國也，今則耗矣。哀哉！以大地萬國皆更新，而中國尚守舊故也。伊尹，古能治病國者也，曰用其新，去其陳，病乃不存。湯受其教，故言日新又新。積池水而不易，則臭腐興，身面不沐浴，則垢穢盈。大地無風之掃蕩改易，則萬物不生。物新則壯，舊則老，新則鮮，舊則黯，新則潔，舊則敗，天之理也。今中國亦汲汲思自強而改其舊矣。而尊資使格，耆老在位之風未去，楷書割截之文，弓刀步石之制未除。補綴其一二，以具文行之，譬補漏糊紙于覆屋破船之下，亦終必亡而已矣。即使掃除震盪，摧陷其舊習而更張之。
然泰西之強，不在軍兵炮械之末，而在其士人之學。新法之書，凡一名一器，莫不有學。理則心倫生物，氣則化光電重，業則農工商礦，皆以專門之士為之。此其所以開闢地球，橫絶宇內也。而吾數百萬之吏士，問以大地道理國土，人民物產，茫茫如墮煙霧，瞪目撟舌不能語。況生物心倫質化光電重農工商礦之有專學新書哉！其未開徑路固也。故欲開礦而無礦學，無礦書。欲種植而無植物學，無植物書。欲牧畜而無牧學，無牧書。欲製造而無工學，無工書。欲振商業而無商業，無商書。仍用舊法而已。則就開礦言之，虧敗已多矣。泰西于各學，以數百年考之，以數十國學士講之，以功牌科第激厲之。其堂室門戶，條秩精詳，而冥冥入微矣。吾中國今乃始舍而自講之，非數百年不能至其域也。彼作室而我居之，彼耕稼而我食之，至逸而至速，決無舍而別講之理也。今吾中國之於大地萬國也，譬猶泛萬石之木航，與群鐵艦爭勝於滄海也。而舵上榜人，皆盲人瞽者，黑夜無火，昧昧然操柁于煙霧中。即無敵船之攻，其遭風濤砂石之破可必也。況環百數習于出沒波濤之鐵艦，而柁工榜人皆漁戶為之，明燈火張旌旗而來攻，其能待我從容求火乎？然今及諸艦之未來攻也，吾速以金蓖刮目，槐柳取火，尤不容緩也。然即欲刮目取火以求明矣。而泰西百年來諸業之書，萬百億千，吾中人識西文者寡。待吾數百萬吏士識西文而後讀之，是待百年而後可，則吾終無張燈之一日也。故今日欲自強，惟有譯書而已。
今之公卿明達者，亦有知譯書者矣。曾文正公之開製造局以譯書也，三十年矣，僅百餘種耳。今即使各省並起，而延致泰西博學專門之士，歲非數千金不能得一人。得一人矣，而不能通中國語言文字，猶不能譯也。西人有通學游于中國，而通吾之語言文字，自一二教士外，無幾人焉。則欲譯泰西諸學之要書，亦必待之百年而後可。彼環數十國之狡焉思啟者，豈能久待乎！是諸學終不可得興，而終不能求明而自強也。夫中國今日，不變法日新不可，稍變而不盡變不可。盡變而不興農工商礦之學不可。欲開農工商礦之學，非令士人通物理不可。凡此諸學，中國皆無其書，必待士人之識泰西文字，然後學之。泰西文字，非七年不可通，人士安得盡人通其學。不待識泰西文字而通其學，非譯書不可。譯書非二十行省並興不可。即二十行省盡興而譯之矣，譯人有人矣，而吾國岌岌，安得此從容之歲月！
