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龐貝 老爺，我做一個偷偷摸摸的忘八也不知做了多少時候了，可是我現在願意改行做一個正正當當的劊子手。我還要向我的同事老前輩請教請教哩。
獄吏 喂，阿伯霍遜！阿伯霍遜在不在？阿伯霍遜上。
阿伯霍遜 您叫我嗎，老爺？
獄吏 這兒有一個人，可以在明天行刑的時候幫助你。你要是認為他可用，就可以和他訂一年合同，讓他在這兒跟你住在一起；不然的話，暫時讓他幫幫忙，再叫他去吧。他不能假借什麼身分來推托，他本來是一個忘八。
阿伯霍遜 是個忘八嗎，老爺？他媽的！他要把咱們幹這行巧藝的臉都丟盡了。
獄吏 算了吧，你也比他高不了多少；完全是半斤八兩。（下。）
龐貝 大哥，請您賞個臉——您的臉長得倒真是不錯，就是有點殺氣騰騰的味道——給我解釋解釋：您是管您這一行叫什麼巧藝嗎？
阿伯霍遜 不錯，老弟，稱得起是巧藝。
龐貝 我聽人說調脂塗色算是巧藝；可是，大哥，您知道窯姐兒們都很拿手，她們是我的同僚，這就證明我幹的那行也是巧藝；可是絞死人有何巧可言，不瞞您說，就是絞死我，我也想不出來。
阿伯霍遜 老弟，那確是巧藝。
龐貝 有何為證？
阿伯霍遜 良民的衣服，賊穿上滿合適。要是賊穿著小點，良民會認為是夠大的；要是賊穿著大點，他自己會認為是夠小的。所以，良民的衣服，賊穿上永遠合適。獄吏重上。
獄吏 你們說定了沒有？
龐貝 老爺，我願意給他當下手；因為我發現當劊子手確實是比當忘八更高尚的職業；每逢殺人之前，他總得說一聲：「請您寬恕。」
獄吏 你記著點；明天早上四點鐘把斧頭砧架預備好。
阿伯霍遜 來吧，忘八，讓我傳授給你一點手藝；跟我來。
龐貝 我很願意領教，要是您有一天用得著我，我願意引頸而待，報答您的好意。
獄吏 去把克勞狄奧和巴那丁叫來見我。（龐貝、阿伯霍遜同下）我很替克勞狄奧可惜，可是那個殺人犯巴那丁，卻是個死不足惜的傢夥。克勞狄奧上。
獄吏 瞧，克勞狄奧，這是執行你死刑的命令，現在已經是午夜，明天八點鐘你就要與世永辭了。巴那丁呢？
克勞狄奧 他睡得好好的，像一個跋涉長途的疲倦的旅人一樣，叫都叫不醒。
獄吏 對他有什麼辦法呢？好，你去準備著吧。（內敲門聲）聽，什麼聲音？——願上天賜給你靈魂安靜！（克勞狄奧下）且慢。這也許是赦免善良的克勞狄奧的命令下來了。公爵仍作教士裝上。
獄吏 歡迎，師傅。
公爵 願靜夜的良好氣氛降臨到你身上，善良的獄官！剛纔有什麼人來過沒有？
獄吏 熄燈鐘鳴以後，就沒有人來過。
公爵 依莎貝拉也沒有來嗎？
獄吏 沒有。
公爵 大概他們就要來了。
獄吏 關於克勞狄奧有什麼好消息沒有？
公爵 也許會有。
獄吏 我們這位攝政是一個忍心的人。
公爵 不，不，他執法的公允，正和他立身的嚴正一樣；他用崇高的剋制工夫，屏絶他自己心中的人欲，也運用他的權力，整飭社會的風紀。假如他明於責人，闇於責己，那麼他所推行的誠然是暴政；可是我們現在卻不能不稱讚他的正直無私。（內敲門聲）現在他們來了。（獄吏下）這是一個善良的獄官，像他這樣仁慈可親的獄官，倒是難得的。（敲門聲）啊，誰在那裡？門敲得這麼急，一定有什麼要事。獄吏重上。
獄吏 他必須在外面等一會兒，我已經把看門的人叫醒，去開門讓他進來了。
公爵 你沒有接到撤回成命的公文，克勞狄奧明天一定要死嗎？
獄吏 沒有，師傅。
公爵 天雖然快亮了，在破曉以前，大概還會有消息來的。
