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後來管亥率眾包圍攻打北海。正好太史慈從外地回家，他母親對他說：「你不在時，孔融常常派人來照顧我，現在他有危險了，你該去幫他。」太史慈孤身一人來到北海，潛進城，見到了孔融。後來城圍得更緊，攻打得更厲害了，眼看守不住了，孔融想派人突圍出去求援，大家都覺得出不去，只有太史慈請求前往。最後太史慈單槍匹馬殺出重圍，來到平原見到了劉備，對劉備說：「我和孔融素不相識，因為敬重他來幫他。現在孔融被管亥包圍攻打，孤立無援，危在旦夕。他知道你的仁義，派我突出重圍來向你求救。」劉備說：「感謝孔融知道我。」於是派了救兵和太史慈趕往北海，北海得救了。
「危在旦夕」形容危險就在眼前。
出自《三國志•太史慈傳》
降龍伏虎
南北朝時，佛教很盛行。
前秦建元
12年，西域涉公和尚來到長安，他能使用咒語咒下龍。每有大旱，皇帝常請他咒龍，一會就看見龍下在鉢中，天就會下雨。皇帝和大臣前去鉢中觀看，都覺得很神奇。
北魏時，僧稠和尚有一次在王屋山中修行，看見兩隻老虎相搏，吼聲震動山岩，僧稠就用錫杖將它們分開，兩隻老虎被驅散了。
「降龍伏虎」後比喻力量強大，能戰勝重大困難。
出自《梁高僧傳》和《續高僧傳》
太公釣魚
商朝的末代君主紂王，暴虐無道，荒淫無度，驕奢淫逸，爛殺百姓。紂王手下有個叫姜尚，又名姜子牙的大臣，他見紂王如此胡作非為，便棄官而走，隱居在渭水之濱。
渭河一帶是諸侯姬昌的管轄範圍。姬昌就是後來的周文王。姜子牙知道姬昌胸懷大志，求賢如渴，為了吸引姬昌的注意，姜子牙天天坐在渭水邊「釣魚」。一般人用彎鈎釣魚，彎鉤上掛着魚餌，然後把魚鈎放入水中，誘騙魚兒上鈎。可是姜子牙用的魚鈎是直的，上面不放魚餌，而且離開水面足有三尺高。他一邊高舉釣竿，他一邊釣一邊說：「魚兒呀，願意的就上鈎吧!」
在水邊釣魚的姜子牙七十歲時，巧遇在渭水河邊出獵的姬昌。姬昌同他交談，談得非常投機，文王瞭解姜尚確有真才，便讓姜尚與他同車而歸。
姜子牙入朝後，被姬昌封為太公。姬昌曾問姜子牙：「怎麼樣才能得到天下呢？」姜子牙說：「王者之國，使人民富裕；霸者之國，使士富裕；僅存之國，使大夫富裕；無道之國，國庫富裕。這叫做上溢而下漏。」
後來，姜子牙連續輔佐文王、武王，推翻了紂王的統治，建立了中國歷史上年代最長久的周朝。
「太公釣魚」比喻心甘情願上圈套。
出自《武王伐紂平話》
欲速則不達
子夏是孔子的弟子。
有一次，子夏要去魯國莒地為官，來向孔子請教為政之道，孔子說：「不要求快，不要貪求小利。求快反而達不到目地，貪求小利就做不成大事。」
後來子夏來到魏國的西河以教書為生。老的時候，子夏的兒子病死了，子夏眼睛都哭瞎了。曾子來看望他，子夏哭着說：「天哪，我有什麼罪啊，要這樣懲罰我？」 曾子生氣的說：「子夏你怎麼能說自己無罪過呢？過去在魯國你我跟隨夫子學習，夫子過世後，你來到西河，現在幾十年過去了，西河的人都知道你，卻不知道夫子! 你的父母去世時，西河人都不知道，現在你的兒子死了，你哭瞎了眼睛，西河沒有人不知道的，這些不是你的罪嗎？」子夏丟下手中的枴杖，拜謝道：「我是有罪的，我是有罪的。我離開大家獨處的時間太長了。」
「欲速則不達」指性急求快反而達不到目地。
出自《論語》和《禮記》
終南捷徑
司馬承幀二十一歲出家當了道士，廣游天下名山大川，後來常年隱居在天台山玉霄峰修道，人稱「白雲道士」，唐朝好幾個皇帝多次請他出來為官，都被他謝絶了。
有一次，司馬承幀應睿宗皇帝的詔書來到都城長安，許多人都來拜會他。三個月後，司馬承幀要回去了，右丞相盧藏用也來送行。盧藏用曾經在長安南面的終南山中隱道，後來應詔出來做了官。盧藏用手指着終南山，對司馬承幀說：「那裡面有無窮的樂趣，你為什麼要回天台山呢？」 司馬承幀說：「我看那裡只是為官的捷徑。」
「終南捷徑」指做官的捷徑。
出自《新唐書•盧藏用傳》
捉刀人
曹操要召見匈奴來的使者，怕自己相貌不好，不能震懾遠方的國家，於是命令崔季珪假扮自己來接待，自己拿着刀站在座位的旁邊。
接見完畢後，曹操派人私下問那使者：「魏王怎麼樣？」使者說：「魏王風采非常，但是座位旁邊那個拿刀的人才是個英雄。」曹操聽說了，趕快派人追趕，殺了那個使者。
「捉刀人」現多指替人代筆。
出自《世說新語》
飛蛾赴火
到溉是南北朝時梁武帝的大臣，生活儉樸、清心寡慾。上朝的帽子和鞋子十年才換新的，朝服穿到打補丁為止。也不善交遊，去世的時候，他家門前可以羅雀。
梁武帝很喜歡到溉， 一次梁武帝給他寫了首詩，詩裡說：「……我知道飛蛾赴火併不吝惜自己的身體
如飛蛾之赴火，豈焚身之可吝。，可是你畢竟上了年紀，文章可以讓孫子來代寫了。」
「飛蛾赴火」現比喻自找死路、自取滅亡。
出自《梁書•到溉傳》
直搗黃龍
岳飛向周同學習武藝，周同死後，每月都要為周同掃墓。他的父親勉勵他說：「如有機會為國效力，也應該這樣！」
