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滎陽鄭昊，少為詩賦。舉進士已中第，遂棄之曰：「此不足學也。」始從先生長者學問，慨然有好古不及之意。鄭君年尚少，而性淳明，輔以強力之志，得其是者而師焉，無不至也。將更其名，數以請，予使之自擇，遂改曰荀。於是又見其志之果也。夫荀卿者，未嘗親見聖人，徒讀其書而得之。然自子思、孟子已下，意皆輕之。使其與游、夏併進于孔子之門，吾不知其先後也。世之學者，苟如荀卿，可謂學矣，而又進焉，則孰能禦哉！余既嘉君善自擇而慕焉，因為之字曰叔希，且以勖其成焉。
【章望之字序〈慶歷三年〉】
校書郎章君，嘗以其名望之來請字，曰：「願有所教，使得以勉焉而自勖者。」予為之字曰表民，而告之曰：古之君子所以異乎眾人者，言出而為民信，事行而為世法，其動作容貌皆可以表於民也。故糹延冕弁以為首容，佩玉環以為行容，衣裳黼黻以為身容。手有手容，足有足容，揖讓登降，獻酬俯仰，莫不有容，又見其寬柔溫厚、剛嚴果毅之色，以為仁義之容。服其服，載其車，立乎朝廷而正君臣，出入宗廟而臨大事，儼然人皆望而畏之，曰此吾民之所尊也。非民之知尊君子，而君子者能自修而尊者也。然而行不充于內，德不備於人，雖盛其服，文其容，民不尊也。
名山大川，一方之望也，山川之岳瀆，天下之望也。故君子之賢于一鄉者，一鄉之望也；賢于一國者，一國之望也；名烈著于天下者，天下之望也；功德被于後世者，後世之望也。孝慈友悌達于一鄉，古所謂鄉先生者，一鄉之望也。春秋之賢大夫，若隨之季良、鄭之子產者，一國之望也。位於中而奸臣賊子不敢竊發於外如漢之大將軍；出入將相，朝廷以為輕重，天下系其安危，如唐之裴丞相者，天下之望也。其人已歿，其事已久，聞其名，想其人，若不可及者，夔、龍、稷、契是也。其功可以及百世，其道可以師百王，雖有賢聖莫敢過之者，周、孔是也。此萬世之望，而皆所以為民之表也。
傳曰：「其在賢者，識其大者遠者。」章君儒其衣冠，氣剛色仁，好學而有志。其然修乎其外，而輝然充乎其內，以發乎文辭，則又辯博放肆而無涯。是數者皆可以自擇而勉焉者也，是固能識夫遠大者矣。雖予何以勖焉，第因其志，廣其說，以塞請。慶歷三年六月日序。
【送田畫秀才寧親萬州序〈景四年〉】
五代之初，天下分為十三四。及建隆之際，或滅或微，其在者猶七國，而蜀與江南地最大。以周世宗之雄，三至淮上，不能舉李氏。而蜀亦恃險為阻，秦隴、山南皆被侵奪，而荊人縮手歸、峽，不敢西窺以爭故地。及太祖受天命，用兵不過萬人，舉兩國如一郡縣吏，何其偉歟！當此時，文初之祖從諸將西平成都及南攻金陵，功最多，于時語名將者，稱田氏。田氏功書史官，祿世于家，至今而不絶。及天下已定，將率無所用其武，士君子爭以文儒進，故文初將家子，反衣白衣從鄉進士舉于有司。彼此一時，亦各遭其勢而然也。
文初辭業通敏，為人敦潔可喜，歲之仲春，自荊南西拜其親于萬州，維舟夷陵。予與之登高以遠望，遂游東山，窺綠蘿溪，坐磐石，文初愛之，數日乃去。夷陵者，其《地誌》雲北有夷山以為名；或曰巴峽之險，至此地始平夷。蓋今文初所見，尚未為山川之勝者。由此而上，溯江湍，入三峽，險怪奇絶，乃可愛也。當王師伐蜀時，兵出兩道，一自鳳州以入，一自歸州以取忠、萬以西。今之所經，皆王師向所用武處，覽其山川，可以慨然而賦矣。
【送曾鞏秀才序〈慶歷二年〉】
廣文曾生來自南豐，入太學，與其諸生群進于有司。有司斂群材，操尺度，概以一法，考其不中者而棄之。雖有魁壘拔出之材，其一累黍不中尺度，則棄不敢取。幸而得良有司，不過反同眾人嘆嗟愛惜，若取捨非己事者，諉曰：有司有法，奈不中何！有司固不自任其責，而天下之人亦不以責有司，皆曰：其不中，法也。不幸有司尺度一失手，則往往失多而得少。嗚呼！有司所操，果良法邪？何其久而不思革也。
況若曾生之業，其大者固已魁壘，其于小者亦可以中尺度，而有司棄之，可怪也。然曾生不非同進，不罪有司，告予以歸，思廣其學而堅其守。予初駭其文，又壯其志。夫農不咎歲而播是勤，其水旱則已，使一有獲，則豈不多邪？
曾生橐其文數十萬言來京師，京師之人無求曾生者，然曾生亦不以干也。予豈敢求生，而生辱以顧予。是京師之人既不求之，而有司又失之，而獨余得也。于其行也，遂見于文，使知生者可以弔有司，而賀余之獨得也。
【送張唐民歸青州序〈慶歷二年〉】
予讀《周禮》至于教民興學、選賢命士之法，未嘗不輟而嘆息，以謂三代之際，士豈能素賢哉！當其王道備而習俗成，仁義禮樂達于學，孝慈友悌達于家，居有教養之漸，進有爵祿之勸，苟一不勉，則又有屏黜不齒戮辱之羞。然則士生其間，其勢不得不至于為善也，豈必生知之賢。及後世道缺學廢，苟偽之俗成，而忘其教養之具，至于爵祿黜辱之法，又失其方而不足以勸懼。然則士生其間能自為善卓然而不惑者，非其生知之性、天所賦予，其孰能至哉？則凡所謂賢者，其可貴于三代之士遠矣。故善人尤少。幸而有，則往往饑寒困踣之不暇，其幸者，或艱而後通。
