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話分兩頭。卻說楊順自發本之後，便差人密地裡拿沈煉于獄中。慌得徐夫人和沈袞、沈褒沒做理會，急尋義叔賈石商議。賈石道：「此必楊、路二賊為嚴家報仇之意。既然下獄，必然誣陷以得罪。兩位公子及今逃竄遠方，待等嚴家勢敗，方可出頭。若住在此處，楊、路二賊，決不幹休。」沈袞道：「未曾看得父親下落，如何好去？」賈石道：「尊大人犯了對頭，決無保全之理。公子以宗祀為重，豈可拘于小孝，自取滅絶之禍？可勸令堂老夫人，早為遠害全身之計。尊大人處，賈某自當央人看覷，不煩懸念。」二沈便將賈石之言，對徐夫人說知。徐夫人道：「你父親無罪陷獄，何忍棄之而去？賈叔叔雖然相厚，終是個外人。我料楊、路二賊奉承嚴氏，亦不過與你爹爹作對，終不然累及妻子？你若畏罪而逃，父親倘然身死，骸骨無收，萬世罵你做不孝之子，何顏在世為人乎？」說罷，大哭不止“沈袞、沈褒齊聲慟哭。賈石聞知徐夫人不允，嘆惜而去。
過了數日，賈石打聽的實，果然扭入白蓮教之黨，問成死罪。沈煉在獄中大罵不止。楊順自知理虧，只恐臨時處決，怕他在眾人面前毒罵，不好看相。預先問獄官責取病狀，將沈煉結果了性命。賈石將此話報與徐夫人知道，母子痛哭，自不必說。又虧賈石多有識熟人情，買出屍首，囑付獄卒：「若官府要梟示時，把個假的答應。」卻瞞着沈袞兄弟，私下備棺盛殮，埋于隙地。事畢，方纔向沈袞說道：「尊大人遺體已得保全，直待事平之後，方好指點與你知道，今猶未可泄漏。」沈袞兄弟感謝不已。賈石又苦口勸他弟兄二人逃走，沈袞道：「極知久占叔叔高居，心上不安。奈家母之意，欲待是非稍定，搬回靈樞，以此遲延不決。」賈石怒道：「我賈某生平，為人謀而盡忠，今日之言，全是為你家門戶，豈因久占住房，說發你們起身之理？既嫂嫂老夫人之意已定，我亦不敢相強。但我有一小事，即欲遠出，有一年半載不回，你母子自小心安住便了。」覷着闢上貼得有前、後《出師表》各一張，乃是沈煉親筆楷書。賈石道：「這兩幅字可揭來送我，一路上做個紀念。他日相逢，以此為信。」沈袞就揭下二紙，雙手摺迭，遞與賈石。賈石藏於袖中，流淚而別。原來賈石算定楊、路二賊設心不善，雖然殺了沈煉，未肯幹休，自己與沈煉相厚，必然累及。所以預先逃走，在河南地方宗族家權時居住。不在活下。
卻說路楷見刑部覆本，有了聖旨，便于獄中取出閻浩、楊胤夔斬訖，並要割沈煉之首，一同梟示。誰知沈煉真屍已被賈石買去了，官府也那裡辨驗得出？不在話下。
再說楊順看見止於蔭子，心中不滿，便向路楷說道：「當初嚴東樓許我事成之日，以侯伯爵相酬。今日失言，不知何故？」路楷沉思半晌，答道：「沈煉是嚴家緊對頭，今止誅其身，不曾波及其子，斬草不除根，萌芽再發。相國不足我們之意，想在於此。」楊順道：「若如此，何難之有？如今覆上個本，說沈煉雖誅，其子亦宜知情，還該坐罪，抄沒傢俬。庶國法可伸，人心知懼。再訪他同射草人的幾個狂徒，並借屋與他住的，一齊拿來冶罪。出了嚴家父子之氣，那時卻將前言取賞，看他有何推托？」路楷道：「此計大妙。事不宜遲，乘他家屬在此，一網而盡，豈不快哉！只怕他兒子知風逃避，卻又費力。」楊順道：「高見甚明。」一面寫表申奏朝廷，再寫稟帖到嚴府知會，自述孝順之意；一面預先行牌保安州知州，着用心看守犯屬，勿容逃逸。只等旨意批下便去行事。詩云：
破巢完卵從來少，削草除根勢或然。
可惜忠良遭屈死，又將家屬媚當權。
再過數日，聖旨下了。州裡奉着憲牌，差人來拿沈煉家屬，並查平素往來諸人姓名，一一挨拿。只有賈石名字，先經出外，只得將在逃開報。此見賈石幾之明也。時人有詩贊云：
義氣能如賈石稀，全身遠避更知幾？
任他羅網空中佈，爭奈仙禽天外飛？
卻說楊順見拿到沈袞、沈褒，親自鞠問，要他招承通虜實跡。二沈高聲叫屈，那裡肯招？被楊總督嚴刑拷打，打得體無完膚。沈袞、沈褒熬煉不過，雙雙死於杖下。可憐少年公子，都入枉死城中。其同時拿到犯人，都坐個同謀之罪。累死者何止數十人！幼子沈展尚在襁褓，免罪，隨着母徐氏，另徙在雲州極邊，不許在保安居住。
路楷又與楊順商議：「沈煉長於沈襄，是紹興有名秀才。他時得地，必然銜恨於我輩。不若一井除之，永絶後患。亦相國知我用心。」楊順依言，便行文書到浙江，把做欽犯，嚴提沈襄來問罪。又分付心腹經歷金紹，擇取有才幹的差人，賫文前去，囑他中途伺便，便行謀害，就所在地方，討個病狀回繳。事成之日，差人重賞。金紹許他薦本超遷。
金紹領了台旨，汲汲而回。着意的選兩名積年幹事的公差，無過是張千、李萬，金紹喚他到私衙，賞了他酒飯，取出私財二十兩相贈。張千、李萬道：「小人安敢無功受賜？」金紹道：「這銀兩不是我送你的，是總督楊爺賞你的，教你賫文到紹興去拿沈襄。一路不要放鬆他，須要如此如此，這般這般。回來還有重賞。若是怠慢，總督老爺衙門不是取笑的，你兩個去回話。」張千、李萬道：「莫說總督老爺鈞旨，就是老爺分付，小人怎敢有違？」收了銀兩，謝了金經歷，在本府認領下分文，疾忙上路，往南進發。
