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那蘇復不敢上前，就在檐底下磕了三個頭。吉士道：「你捐了什麼官，選在何處，幾時起身？」蘇復回道：「門下蒙主人恩典，由關隴地震續例捐納正九品，禦選了江蘇常州荊溪縣管糧主簿，于明年三月起身。」他媽說道：「趁施奶奶、烏奶奶在此，還不快磕了頭！我同你見太太、大奶奶去。」蘇復不敢正視，又朝上磕頭。
慌得小霞、小喬都福了兩福，對蘇元家的說道：「老嬤，恭喜。」蘇元家的說道：“都靠着大爺、奶奶們的福。」
說畢，領着他到那邊去了。
語休煩絮，不覺的臘盡春寒回。胡總制打聽得任提督在潮未獲全勝，自己調齊各路人馬，共是一萬五千，帶了本標中軍巴布、總兵官常勇、樊瑞林、參將高寶光、和琅，並二十餘員偏將。那碣石新任副將錢烈，從海上回省，因失了自己的汛地，請為前部先鋒。由省中祭旗起身，各文武官叩送。
不日，到了鵝埠紮住。嶺上守將王大海等已得消息，一面飛騎請救，一面畝戚光祖守關，三人點了一千五百人馬，下關迎敵。褚虎拍馬當先，這錢烈持槍接住，戰有三十餘合，不分勝負。王大海便來助陣。
這巴布要在本官面前逞能，忙搖大斧出戰，罵道：「什麼草寇，這等放肆！總督大人在此，還不下馬受縛！」王大海也不回言，一槍刺過，巴布輕輕的隔過一邊，舉斧便砍。原來巴布英勇無敵，王大海那裡是他對手？八九合之中，早已招架不住。韓普舉刀上前，高寶光又已接住。胡總督揮兵大進，樊瑞林等一湧前來，褚虎等抵擋不住，敗陣逃回。
胡總督分付攻關，那關上火炮、檑石一齊打下，只得退下安營，飲酒慶賀。
王大海敗了一陣，回關商議道：「我們眾寡不敵，救兵又不見來，須要日夜小心把守。」三人道：「正是。前日去討救兵，今日也該來了。快再着飛騎前去催促，此關一失，大事全休了。」四人輪流巡守。次日不敢下山，由他軒罵。
至明日午後，探卒報道：「主公親同軍師督兵到來，先鋒呂將軍、秦將軍已到嶺頭了。」原來，白遯庵曉得總督親來，必有能征慣戰之將，因調何武去甲子城，喚秦述明來軍前聽用，所以遲了兩天。王大海等聞此番主公親來督戰，踴躍歡呼，士氣百倍，一路迎接霍武等進關。拜見過了，訴說前日交兵，折了四百餘人馬。
霍武道：「勝負兵家常事，兄弟們不必介懷。
明日下關再戰一陣，看他如何用兵，再請軍師出計。」次日，霍武分付開關，八千兵馬衝下關來，擺齊隊伍，兩陣對圓。胡總督望見豐樂長旗號，便分付道：「這賊親自到來，省我們費力，眾將須要努力擒拿。」語猶未畢，常勇、和琅兩員將官飛馬而出，直取中軍，這裡呂又逵、楊大鶴接住廝殺；馮剛提戟助戰，樊瑞林挺槍接住。六人捉對鏖鬥，甚是好看。胡總督對巴布說道：「今日中軍何故不肯上前？」巴佈道：「擒賊不擒王，有何用處？大人不必心慌。」那白遯庵看見來將勇猛，陣法整齊，急暗遣褚虎，王大海、戚光祖三將，領着本關兵馬轉至胡總督陣後殺進。
霍武看六人廝殺，正在看得高興，不料錢烈聽了總督鈞語，要見頭功，斜刺裡一條槍雪白般的颼地飛至。
霍武會者不忙，將刀掠過，喝道：「潑賊，敢來送死麼！」
便劈頭一刀，如泰山壓頂的下來。錢烈那裡招架得住？四五合之中，霍武賣個破綻，讓他一槍刺入，順手欄腰一刀，揮為兩段。胡總督吃了一驚。那巴布舉斧躍出，霍武正要斬他，秦述明早舉棒接住。
霍武殺得性起，便舉大刀，望胡總督中軍砍來，高寶光急持槍招架，刀到處，槍桿折為兩截，斬下高寶光一隻腿來並一匹戰馬。胡總督大驚，回馬便走，幸得十數員偏將湧上。霍武奮起神威，背砍尖挑，紛紛落馬。那王大海等已從後邊殺至。
巴布等恐怕中軍有失，各拖兵器敗走，這裡拚力追來，直至十數裡纔住。胡總督收拾敗兵，失了兩員將官、十數員偏將、四千餘兵，心中納悶，說道：「這賊這等梟勇，怎能一時殄滅？」巴布稟道：「大人不必心焦，明日小將用詐敗之計擒他便了。今日這員賊將，已是要敗下去了，因誤中他前後夾攻之計，恐怕大人有失，小將只得退回的。」胡總督道：「全仗中軍英武，成功之後，自當專摺奏聞。」巴布謝了。
各將就營安歇，巴布只在中軍侍寢。
到了三更天氣，誰料白遯庵已分八枝人馬四面殺進，把火球、火箭等物雨點般射來。各營于夢中驚醒，那火已綿延着起，人不及披甲，馬不及放鞍，四散逃命。巴布保着胡成，奮勇殺出火叢。當頭遇著呂又逵，十數合之中，又逵招架不住，馮剛拍馬來幫。
巴布怎敢戀戰，保着胡成，左遮右懺，且戰且走，又遇秦述明，殺了一陣，纔上大路。
那燒殘人馬漸漸攏來，柑點處，又不見了和琅一員正將，馬步軍兵剩不上三千，只得退往惠州保守，再調兵馬復仇。
這裡霍武等大獲全勝，活捉了和琅回關。打聽得胡成已回惠州，便叫秦述明協同王大海等守關，自領眾人回陸豐而去，和琅發往軟禁。
且看下回。
第十九回 花燈娃孽障 甥館筆生涯
百座鰲山鱗比開，笙歌一夕沸樓台。
指揮海國供蹂躪，點綴春家費剪裁。
金屋已隨朝菌盡，玉人猶抱夜珠來。
憐他十五年嬌小，萬古沈冤化劫灰。
識得之無最少年，筆床自愜性中天。
恰當明月稱三五，便覺清吟有萬千。
濁浪不堪舒蜀錦，光風差可拂蠻箋。
卞生詞巧溫生拙，青眼何須泣涕漣。
