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目擊時艱，嘆奸惡，真堪淚滴。鎮一味迷天蔽日。漢室曹、王，宋家章、蔡，只弄得破家亡國。鷹擊狼貪，任仕路，總堪谿刻，縛一網盡籠健翮。蘭鋤當室，陽明幾息，險些子銅駝荊棘。
話說魏忠賢打死了萬朗中，逐去楊副都，心中猶不足意。一日正與崔呈秀閒坐，只見田爾耕進來道：「舍侄田吉升了兵部，先來見過爹爹，才敢謝恩到任。」
忠賢叫請他進來。田吉素服角帶入見，向上拜了四拜，呈上送禮手本，約有千金之物。復又拜謝道：「昔日劉鴻儒之事，非爹爹提拔，焉有今日？孩兒銘泐到今，雖萬死亦難圖報。」忠賢道：「坐了，拿飯吃。」四人坐下，吃了飯。忠賢道：「前日楊漣的本，聞說是繆昌期代他做的，你們可知道？」田吉道：「繆昌期與孩兒交往，他卻是個才高有識見的人，怎肯代他做本？」崔呈秀道：「他在院中悻悻自負，與楊漣相好。他在湖廣主試，所作試錄中，歷指古今中貴的弊端。這做本之事未必然，知情或有耳。」忠賢道：「試錄是他進呈的，裡面傷及咱們也就與劾咱們一般。楊漣的本雖未行，然情理極毒，這定是繆昌期幫他做的。要乘機處咱的是韓爌，怎麼容得他們在朝？就是那趙南星、左光鬥、魏大中、袁化中這幾個人，咱前日原要在汪文言案內處他們，如今若處他們不得，也不見咱的手段，須盡行區處才好。」田吉道：「有一法：如今外邊官兒都在那裡爭挺擊的真假，紅丸移宮的是非，老爺何不從中作主。挺擊一事是王之寀貪功罔上，把何士晉為首，其餘把當日上本的科道都納在裡面。紅丸一案是孫慎行偏執害正，他與劉一燝為首，當日參議者韓爌、周家謨、張問達可藉此驅除。移宮之事是惠世揚與揚漣做的，他卻推不去。只有趙南星，三案裡頭網羅他不着，他做吏部時怕沒有差錯處？不怕他飛上天去！」忠賢道：「這計較也好。還有向來因諫東宮起用的老臣，頗立崖岸；那些新考選的科道，一個個輕嘴薄舌，卻也要防着他。」李永貞道：「若要一網打盡，莫如加他們一個黨字最好，這就同宋時章惇、蔡卞弄偽學的法子。向來原有個東林黨。如今鄒元標、高攀龍聚眾講學，就是結黨的明證。是有不快意的，都牽他入內，何難！」忠賢道：「這東林中人，其實憊賴。曾記得泰昌爺禦經筵那遭，因天過冷無火，那郭正域就把陳掌家當面叱辱了一場。想來要着實處他處也不為過。」五人在此計較已定，只待乘機而發。
誰知外面這些科道，你生我強的，可可的撞入他網中來。其時宣撫缺了，巡撫會推了太常卿謝應祥，因他當日曾做過嘉善縣的，是給事魏大中的父母官。就有個陳御史論他一本說：「謝應祥是魏大中的恩師，魏大中故將此美缺推他。」李永貞看了此本，與忠賢計議過，就在本上批道：「魏大中既借會推為報恩之地，殊可駭異，姑從寬，着革職回籍。」那塚宰趙南星因事關本部，便上本辨理。又說他朋比示恩，也着他閒居歸里。正是：
數載銓衡重莫加，可堪鬼域暗含沙。
拂衣兩袖清風滿，渺渺浮雲白日遮。
不日，都察院同科道等會推吏部尚書，忠賢又在本上批道：「左都御史高攀龍等，所推俱趙南星私人，亦系東林邪黨。高攀龍朋比為奸，着革職回籍。」這是為崔呈秀報仇。那高總憲只得掛冠而去。正是：
霜飛白簡報朝端，剔弊除奸鐵面寒。
誰料奸權多冒嫉，拂衣歸去老漁竿。
忠賢將一個黨字又逐去高都堂，舉朝誰敢再救他？又在會推上自文書房傳出旨來道：「陳于庭、左光鬥、楊漣等，恣肆欺誣，無人臣禮，着拿問。」虧韓相公再三申救，才只追奪誥命，削職而已。正是：
掛卻衣冠玄武門，歸棲水竹渭南村。
從來惡草殘芳芷，莫向湘江弔屈原。
不兩月間，連逐去五個大臣、一個台諫。這些科道並各部堂官，多有會推本上列銜的，各人心上不安，皆上本引罪乞休，數日不中，不待追逐，又去了數十人，台省為之一空。忠賢便佈置私人崔呈秀、田吉等俱各升補。李永貞又與崔呈秀商議道：「這班人趕則趕去了，只是他們平日俱有虛名，若不妝點他們些過惡，外邊人反要憐其無辜削奪，必說咱們排陷好人，須要做他些結黨橫行的光景臓私，方可絶他們後來的門路，遮掩人之耳目才好。」
遂串通幾個門客，撰出一個《東林衣鉢圖》來，把吏、兵二部，都察院吏科，河南道幾個要緊衙門都擬上，趙塚宰相好之人在內。又擬出兩個陪的。前面那個陞遷，這兩個就依次遞補。不與趙、高二公相好者，再輪不到此圖。做成了傳出去。那些圖上有名的，惟恐陷入黨中；那不上圖的，好不忿恨，道：「若果如此把持繼迷，塞定賢路，我們終身難得好缺。」又有一等原與東林有隙的，你也說東林擅權，我也說東林植黨。於是這個參東林，那個劾東林，舉朝亂紛紛的把東林為仇。若說是東林黨人，都就一齊來攻，不論賢愚，都被他愚弄了，代忠賢做鷹犬，驅逐正人。
