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不出一個月，到了順治十六年
公元1659年九月，元江土知府那嵩就起兵反抗清朝的統治。吳三桂聞訊後，立即統兵出擊。九月十一日他自昆明發兵，十一月初五日攻克江城。那嵩及其妻子兒女舉火自焚，部下將吏或降或死。
那嵩苦心經營數年，可惜不到二個月就被吳三桂打得慘敗。
那嵩之亂平定以後，雲南暫告安定。因此清廷命洪承疇還朝佐政，雲南之事交由吳三桂相機剿撫。
朝廷的命令傳來，洪承疇立即準備離滇還京，作為一個舊交，而且受過恩耀，拜為門生的人，是應該去告別一下的，這一點吳三桂已經想到了。況且，三桂別有所圖——洪承疇自降清以後，一直與清廷關係密切。雖不能說是心腹肱股要員，但也稱得上是信得過的高參。通過昔日之交，來結今日之誼，以求從洪承疇那裡得到內助，至少可以得到某些重要的情報。
懷着這種心理，吳三桂踏入了洪承疇的府署。
洪承疇見到來話別的吳三桂，當然很高興，雖然此人是他的門生，自己親手提拔起來的人，但今非昔比，昔日的寧遠總兵，早已是縱橫天下，威名遠揚的平西王了。
「多蒙老師指點相助，大恩不言謝。三桂正欲求計，望老師不吝賜教，若欲長駐雲南，何以自固？」吳三桂話說得坦率真誠。
洪承疇又一次感到吳三桂變得眼光深遠了。想得好，問得及時，在朝廷將雲南交付治理之時，卻能夠不得意忘形而長思遠慮，此人不可限量啊！那麼何以自固呢？如今雲貴已定，永曆流亡在外，苟延殘喘。翌日大兵一發，永曆及其殘餘滅之在即。如此清朝的一統大業就算完成了。
俗語說得好：「狡兔死，走狗烹。”要使走狗不烹必須不時地出現狡兔。思慮至此，洪承疇抬起頭來對正眼巴巴地等待回答的吳三桂說道：“不可使滇中一日無事！」
吳三桂洗耳恭聽，當洪承疇將那一字千金的九個字說完後，吳三桂頻頻點點頭，再次拱手帶著感激之情說道：
「三桂頓首受教！」
從以上二人的對話來看，可以再次感到洪承疇與吳三桂非同一般的關係，其實他們之間如此開誠佈公，決不是一天兩天的交情，所謂「冰凍非一日之寒」。
他們的交往還得從崇禎未年說起。
崇禎十三年
公元1639年，當明末農民大起義進入低潮，兩支最大的農民起義軍勢力：張獻忠一支不答城受挾，另一支即李自成農民軍在潼關原几乎全軍覆沒，只有十八騎躲入商雒山，農民起義軍已不再對明朝政權構成威脅時，崇禎又想和遼東尋求攻勢的清朝軍隊決一雌雄，因此調了鎮壓農民起義有功的洪承疇為薊遼總督，統率所屬部隊進入遼東。
當時，吳三桂還是一個副將。他原是平遼總兵官毛文龍的手下，當時他和尚之信、孔有德、耿仲明同為毛文龍手下四大驍將，後來毛文龍被洪承疇的前任袁崇煥以驕橫自專罪名所殺，尚、孔、耿三人俱怕牽連，都投了建州女真，惟有吳三桂沒有叛逃。
吳三桂在洪承疇到遼東不久便登門拜見，並拜洪承疇為師。
洪承疇並未瞧不上這位副將，因為他在馳聘中原之時就聽到吳三桂的大名。勇冠三軍，孝冠天下之人，他怎能不知？況且，他雖身為總督，然而直接統屬的部隊並不多，他就任薊遼總督專辦遼東事宜，不依靠世守遼東的一批將領，又能辦成什麼事呢？
吳三桂在洪承疇手下從副將一直升到寧遠總兵。
吳三桂「借兵時」，若非洪承疇從中闡明利害，多爾袞也不會答應吳三桂，事態發展將很難預料。
他們的關係是不言而喻而又心領神會的。
洪承疇雖不想復明，主要還是不能，但他需要政治上的同盟軍，吳三桂畢竟同他是一路人；吳三桂雖有復明之志，但卻要復由自己主率的「大明」。洪承疇心中明白這一點，也願為他助上一臂之力，儘管洪承疇早已斷了抗清之念，早已經是大清國的耿耿忠臣，可他心中同吳三桂一樣，有愧於大明，有愧於死去的崇禎皇帝，大清雖好，終不是漢家人的江山，倘若吳三桂真能復明，又有什麼不好。
送走了洪承疇，吳三桂也走到了自己的人生路口！
十四、無邊落葉
牛皮弓弦被吳三掛絞住——收緊——他兩手一用力，一聲低沉的慘呼從永曆帝的喉嚨裡發出來，緊接着，一顆人頭直落地下，這位帝王的頭顱竟被絞斷了。
是的，吳三桂已經來到了他人生的十字路口。他已經位極人臣，做了一方的士皇帝，然而，在他那靈魂深處，那復明的宏願卻無時不在震撼着他，召喚着他。
然而，這大清的帝國卻已是日益鞏固了，雖說他吳三桂手掌重兵，可他敢於或是有能力去掙脫這大清帝國的操控嗎？
吳三桂在徘徊着，猶豫着。
或許，他還必須觀望些時日。
或許，他羽翼未豐。
他還必須保存自己的實力。
吳三桂並非只是一介武夫，他對政治同樣也極有興趣，我們雖不能說他就是一位卓越的政治家，但起碼，他還是有着相當的政治才能的。因此，當他攻城略地，為清廷征討江山的時候，他無時無刻不在他那靈魂的波濤中施展着他的政治抱負。
吳三桂絶對是清醒的
叢林悲歌
雲遮霧障的熱帶叢林。
樹木參天，叢林綿延相續。昏暗不見天日的環境讓人生畏。山道隱隱約約，使人感到幾十步之外甚至幾步之外，就是不可知的地段。兩人並行，一個轉身，一個人就可擺脫另一個人。
