崇禎密召李明睿，本是授意他發動廷議，造成眾朝臣一致要求南遷的局面，然後自己再扮演迫不得已的角色，哪知半路上殺出個程咬金，出來一個光時亨力阻南遷，造成這種群情鼎沸的朝議局面，弄得崇禎也沒了辦法。
他沉默着，陰沉着臉望着眾朝臣爭得面紅耳赤，額頭青筋暴露。最後，崇禎又生氣又失望地大聲說道：
「夠了！夠了！你們平日一個一個聰明得過了頭，一到國運危難之時，又都變得沒了主意你推我讓！吃着皇糧，受着皇恩，你們就是這麼為朝廷盡忠的嗎？！」
說完，崇禎「霍”地站起，滿面怒容地轉身走了。王承恩高喊一聲：“退朝——」
事已至此，崇禎便不好再提南遷之事了。就這樣，抵抗又沒有兵力沒有財力，南遷卻又形不成決議，寶貴的時間就這樣被白白地浪費掉了。
又過了六、七天。崇禎得報，李自成大軍進軍神速！勢如破竹，不可阻擋，所到之處，守軍盡皆投降，開城延納。望皇上早日定奪。
崇禎每次得到一次消息，都驚出一身冷汗。心中暗自叫苦：「老天呀！這可怎麼辦！叫朕拿什麼去禦寇啊！」
這夜，已經二更過後了，崇禎沒有睡意，在乾清宮的院子裡走來走去。兩個宮女打着兩隻絲料宮燈，默默地站在丹墀兩邊，其他值班伺候的太監和宮女遠遠站立在黑影裡，大氣兒也不敢出。偶爾一陣尖冷的北風吹過，宮殿檐角的鐵馬發出叮咚聲，但崇禎似乎不曾聽見，他的心思在想著使他不能不十分擔憂的糟糕局勢，不時嘆口長氣。
這可怎麼辦呢？京師不僅缺兵，而且嚴重缺餉。他曾問過戶部左侍郎吳履中現今國庫尚有多少銀子，回答是「八萬。」國庫僅有這麼一點銀子，要應付起義軍攻城，顯然是不可能的。
昨天上朝時，崇禎曾向群臣詢問籌餉之方。一提到籌措軍餉，大家不是相顧無言，便是說一些空洞的話。有一位新從南京來的禦使，名叫徐標，不但不能貢獻一個主意替皇上分憂，反而跪下去「冒死陳奏」，言道：
「臣從江南來，一路看見村落盡成廢墟，哀鴻遍野，野獸成群，百姓鬻兒賣女，無以度日。臣請皇上下旨罷掉籌餉，萬不要把殘餘百姓逼上絶路啊！」
緊接着，又有幾位科道官跪奏河南、山東、陝西、湖廣、江北名地的嚴重災情，說明想再從老百姓身上籌餉萬不可能。
崇禎聽了，徬徨無計，十分苦悶，也十分害怕。他想，如今別無他法可想，只有下狠心向皇親、勛舊、太監們借錢了！
但是他又擔心皇親國戚們會用一切硬的和軟的辦法和他對抗，結果無救于國家困難，反而使皇親國戚們對他寒心，兩頭不得一頭。
崇禎心知，當今天下最富的，一是周皇后的娘家，二是田妃的娘家，三是武清侯李國瑞。同時他也深知，向這些人借錢並非易事。
但是，他沒有別的辦法！他只有下詔借錢，就算他們是一毛不拔的鐵公鷄，就算他們敢於抗旨，他也要下詔！
他立即命太監王承恩執筆，自己口諭，下了一道借錢詔。
果不出所料，聖旨下去之後，皇親國戚一個個你看著我，我看著你，都不肯首先捐錢。令崇禎生氣的是，連同皇后的父親嘉定伯周奎也不捐一兩銀子。
崇禎便命太監徐高諭周奎「直為戚臣首倡」，哪知周奎「謝無有」。徐高泣道：「若周國師不領一個頭，其他皇親恐怕也不捐。國運危難，國庫如洗，皇上也是實在沒有辦法才有此意。望周國師看在皇后面上，做個榜樣！」說著淚水順腮而下。
周奎默然不語，任徐高再三勸諭，也不做聲。
最後，徐高勃然大怒，怫然而起，說道：「皇親都還是這樣，國家大事也就無可救藥了！你空有萬兩黃金，闖賊一來，又有何用？！”說罷起身要走，周奎見狀，忙攔住說道：“確實一時湊不齊許多金銀，容我再想辦法！」
第二天，他上疏答應「捐銀萬兩」。崇禎嫌少令他再交兩萬。周奎忙求救于女兒周皇后。周皇后沒有辦法，拿出自己私蓄的五干兩銀子給父親，令他把餘數補足。
哪知周奎卻將女兒的私銀藏了兩千，只交出去三千！
其餘勛戚所捐皆沒有達到一萬兩的，太監中只有曹化淳、王永祚、王承恩等少數人捐銀三五萬兩，但大多數太監不肯捐，他們或賣屋或賣古玩，以示「清貧」。周皇后、田妃、成子等雖然各自捐了不少，但也無異於杯水車薪。
崇禎苦惱得几乎絶了食。這日上朝，他看著朝臣肅然而立，一個個倒是道貌岸然，卻沒有一個能替他解憂的。不由悲從中來，嘆氣說道：
「國家如此支離破碎，朕憂慮至極，想這十七年來，朕早起晚睡，事必親躬，上敬祖宗，下恤黎民，未敢有稍微懈怠！朕一心想平定流寇，挫敗滿人，中興大明，誰成想事與願違，事情越來越糟，竟至如此！朕甚感愧對列祖列宗！」
他說著這些話，滿臉愴然，熱淚湧上眼眶，鼻子微微發酸，他停了一下，又道：
「朕也決定，朕要親自出征，與闖賊決一死戰！」悲痛之情再也忍耐不住，竟而痛哭失聲！
眾朝臣見狀，忙跪地求他「珍重聖體」。大學士范景文也熱淚盈眶，說道：
「皇上請珍重聖體！臣范景文不才，願代皇上出征；肝腦塗地，萬死不辭！」
他這一說，引得其他大學士也紛紛請求代其出征。這時候，他們倒並非虛情假意，因為皇上的一番話和悲痛之情確實感動了他們，覺得應該替皇上憂愁，何況，皇上親自出征，不是明擺着朝臣無用嗎？
