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二王乃密結諸勛貴，伏壯士數十人于尚書省後室。拜職日，大會百僚，約曰：「行酒至等，我各勸雙爵，彼必致辭。我一曰『執酒』，再曰『執酒』，三曰『何不執』，爾等即執之。’及期，等將往。鄭頤止之曰：“事不可量，不宜輕赴。」曰：「吾等至誠體國，豈常山拜職有不赴之理？」遂會于尚書省。設宴堂上，坐定，二王慇勤勸酒，連呼執者 三，伏遂起。被執，大言曰：「諸王反逆，欲殺忠良耶？尊天子，削諸侯，赤心奉國，何罪之有！」常山王欲緩之，湛曰：「不可。」於是拳杖亂毆，及可朱渾、宋欽道皆頭面破血。各以十人持之。燕子獻多力，頭又少發，握其首脫去，排眾走出門，斛律光逐而擒之。子獻嘆曰：「大丈夫為計遲，乃至于此。」又使薛孤延執鄭頤于尚藥局，頤嘆曰：「不用智者言，以至于此，豈非命也。」演乃與湛、歸彥、賀拔仁、斛律金執縛等，夜入雲龍門。都督叱利騷、儀同成休宋皆拔刃呵演。歸彥諭之，不從。
歸彥久為領軍，軍士素服，諭之皆弛仗，休寧嘆息而退。叱利騷挺立如故，遂殺之。演同群臣入至昭陽殿，湛及歸彥監等在朱華門外。內廷聞變，帝與太皇太后、李太后並出。
太皇太后坐殿上，太后及帝側立。演伏階前叩頭，進言曰：「臣與陛下，骨肉至親。楊遵彥等獨擅朝權，威福由己，自王公以下，皆重足屏氣，共相唇齒，以成亂階。若不早圖，必為宗社之害。臣與湛為社稷事重，賀拔仁、斛律金惜獻武皇帝大業，不忍喪于權臣之手，共執遵彥等入宮。未敢刑戮，請俟聖裁。專擅之罪，誠當萬死。」當是時，庭中及兩廡衛士二千餘人，皆被甲待詔。武衛娥永樂武力絶倫，素為顯宗所厚，叩刀仰視，帝不一睨。太皇太后喝令卻仗，不退，又厲聲曰：「奴輩即今頭落乃卻？」永樂內刃而泣。太皇太后因問：「楊郎何在？」賀拔仁曰：「一眼已出。」太皇太后愴然曰：「楊郎何所能為，留使豈不佳耶？」乃讓帝曰：「此等懷逆，欲弒我二子，次將及我，爾何為縱之？」帝素吃訥，倉猝不知所言。太皇太后怒且悲曰：「豈可使我母子受漢老嫗斟酌！」太后拜謝，演叩頭不已，誓言：「臣無異志，但欲去逼，免死而已。」太皇太 後謂帝曰：「何不安慰爾叔？」帝乃曰：「天子亦不敢為叔惜，況此漢輩？但丐兒命，此屬任叔父處分。」太皇太后命演複位，演遂傳帝旨，皆斬之。湛恨鄭頤昔嘗讒己，先拔其舌，後斬其首。又斬娥永樂於華林園。婁太后本不忍殺，臨其喪，哭曰：「楊郎忠而獲罪，惜哉！」以禦金為之一眼，親內之，曰：「以表吾意。」演亦悔殺之，乃下詔，罪止一身，家屬不問。以趙彥深代總機務。楊休之私語人曰：「將涉千里，殺騏驥而策蹇驢，良可悲也。」戊申，演為大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事。湛為太傅、京機大都督。段韶為大將軍，平陽王淹為太尉，歸彥為司徒，彭城王為尚書令。政無大事，一稟大丞相主持。三月甲寅，演以晉陽重地，自往鎮守。既至，以王為司馬，謂之曰：「不用卿言，幾至傾覆。今君側雖清，終當何以處我？」曰：「殿下往時地位，猶可以名教自處。今日事勢，遂關天時，非復人理所及。」演默然。又以為文士，恐不允武將之意，晝則不接，夜則載入與語，嘗在密室謂曰：「比王侯諸貴每相敦迫，言我違天不祥，恐有變起，吾欲以法繩之，可乎？」曰：「朝廷比者疏遠骨肉，殿下倉猝所行，非復人臣之事。芒刺在背，上下相疑，何由可久！殿下雖欲謙退，秕糠神器，實違上天之意，墜先帝之基。」演曰：「卿何敢發此言？亦將致卿于法。」見其言厲而色和，乃曰：「天時人事，皆無異謀，是以冒犯鉞，抑亦神明所贊耳。」演曰：「拯難匡時，方俟聖哲，吾何敢私議。子其慎之，幸勿亂言。」談至更深，乃退。但未識言者紛紛，常山能終守臣節否，且俟下文再說。
第五十四卷
齊肅宗叔承侄統周武帝弟繼兄尊
