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次日，梁王親就達磨，問曰：「朕奄有天下，教民清淨，造寺寫經不可勝紀，有何功德？」達磨曰：「此人天小果，有漏之因，如影隨形，雖有非實。」帝問曰：「必如何方是真實功德？」達磨曰：「淨智妙圓，體自空寂，如是功德，為之在心，不以世求。造寺寫經，何足語哉！」帝曰：「此等功德，不過朕欲潔淨齋素，禁制牲殺而已。」遂詔臣民妃嬪，戒酒斷葷，毋得宰牲害命，有傷天地之和。又詔宗廟祭祀，用面為犧牲。議者謂以面代牲，乃宗廟不血食之兆。有詩為證：
寫經造寺自矜能，有漏之因不足言。
悟了淨圓空寂語，斷葷戒酒作真緣。
帝又問曰：「如何是聖諦第一義？」達磨曰：「聖諦奧義廓然，無朕而已。」帝曰：「流行對待，奇偶之數然也。請問與朕對待者誰？」達磨曰：「朕兆微妙，非吾所能識也。」大師欲啟帝證悟真宗，梁武知皮而不知髓，會粗而不會神，機不契合，難以口舌淨。遂潛回江北，寓止於嵩山少林寺，面壁而坐，終日默然，人莫之測，謂之壁觀。有詩為證：
聖諦真經第一篇，其中奧義乞師傳。
規規朕兆求相對，精妙微玄不易言。
達磨北去，梁皇亦不知慭留，不以達磨之談吐為真詮，椎以潔淨齋素為作用。皇后郄氏，不受約束，每對梁皇曰：「陛下貴為天子，享萬方貢賦，豈襲祖宗遺澤？櫛風沐雨，帶甲披戈，出萬千辛苦也。受如此勞苦，方撫有如此丕基，顧口體不能受用些享用，雖富貴亦徒也。田舍翁臍手胝足，尚欲飽暖其妻子，士君子淬精礪神，尚欲榮顯其妻子，豈中國人主，奉養天下，玉帛天下，顧輕裘不足於體而惟布素，肥甘不足於口而惟蔬食？」帝曰：「朕非欲以苦節難卿，朕欲與卿共成佛果，故不置梓童于度外，卿不能勉從，朕亦莫之何矣，聽卿受用。」有詩為證：
貴為天子賦中邦，淡薄何宜享上方。
一統丕基辛苦出，受此享用亦何妨。
郄娘娘得了梁皇旨意，遂矯詔開葷，恣意宰殺以克飲食。又嫉妒妃嬪，希旨者則親之，違逆者則銜之，六宮妃子受其荼毒，不可勝記。冥司見其在陽世害物傷人，全無陰德，遂嗇其壽數。一日身沾重病，藥物莫療，遂爾告崩。有詩為證：
閨閣何宜造惡多，損人害物戾天和。
天公不富椒房壽，旦夕奄奄染重痾。
郄皇后性雖忌害，其實伶俐乖巧，深為梁皇所鍾愛，一巨病夭，帝深悼之，晝則忽忽不樂，宵則耿耿不寐，一則傷房帷失愛，一則傷內助無人。群臣多為勸慰，妃嬪多為逢迎，莫能得九重悅豫。有詩為證：
國母崩摧動帝傷，幾回機務悉荒涼。
朝中臣妾多方解，莫得君王轉悶腸。
一日，帝居寢殿，思念皇后。忽聞殿外眾聲喧閙，帝出視之，見一蟒蛇盤躄殿下，張目向帝乞哀。帝驚駭逃遁莫能得，徐起謂蟒曰：「朕宮殿深嚴，非爾類所生之處，今盤躄殿下，意者妖孽之為祟耶？」蟒即為人語，以啟帝曰：「妾前生即正宮郄氏也。以生在陽世，嫉妒慘害，損物傷人，冥司以是加罪，故謫為蟒耳。今無飲食以實口，無窟穴以安身，且鱗甲內多蟲鑽咬肌肉，痛苦如刺。感陛下生前眷愛之厚，故不避醜形，陳布情悃，乞求功德，為妾拯拔。」有詩為證：
造惡多端謫蟒身，躄盤殿下訴來因。
口無飲食身無穴，鱗甲蟲鑽痛不禁。
帝聞後言，淒愴不止，蓋緣差卻生前一念毒害，故墮落輪迴有如此。朕前造寺寫經，尚為下民廣佈福田，況敵體皇后，不能拯救其墮落，何以為君！遂召集沙門僧眾。訪以拯拔輪迴之故。寶志禪師對曰：「娘娘罪惡過多，非禮佛懺悔不可。」帝曰：「用何作為？」志公曰：「須陛下為娘娘陳布情款，向佛懺釋。」帝然其言，遂親抒睿思，撰摭諸經，灑聖翰，撰懺文，編成十捲，名曰：「梁皇水懺，」為郄皇后解釋生前所作種種過惡。眾僧遵教，如法行持，禮佛懺十數晝夜。有詩為證：
失身為蟒復人難，梁皇搜經作懺文。
為念椒房情義重，薦超幽滯出輪迴。
郄皇后得寶志公建了梁皇水懺數晝夜，前愆盡行解釋，如來普渡，除卻蟒形，復還人也，得轉原質。帝一日在宮內飲宴，忽聞異香馥郁，良久不散。帝問妃嬪香從何來，妃嬪俱懵然莫知所自，帝因仰視空中，見一夫人儀容端麗，遙拜謂帝曰：「妥即蟒之後身也，感陛下懺悔功德，得世尊拯拔沉淪，轉還人天世界，今日呈露本身，以為陛下作懺明驗也。妾願吾皇廣修因果，早悟真宗，獲入靈山之會，與世尊如來為朋侶，則妾之仰賴又無期矣。」言訖而去。有詩為證：
異香馥郁出何方，仰見空中有艷□。
妾本正宮都氏女，感君拯拔上天堂。
梁武搜經作懺，天牖其衷，躍然證悟如來宗旨，覺昔日造寺寫經，真是人天小果之因，活佛達磨之言不謬也。對左右大臣曰：「不陟巔，不知天之所以高，不入底，不知地之所以厚，不搜摭經文，不知人天有漏之因卑且薄也。」此時究問達磨，達磨已面壁嵩山矣。帝曰：「得道上人，不為利誘，不為勢屈，昔既長往，今難復返。」遂下詔請沖玄寺僧人證修因果。胡僧見帝證修有得，異日可為西天羅漢，但須經侯景之亂，始得升天。遂勸之勿為富貴所覊縻，當擺脫以待時至。遺以隱語曰：
猴子弄戈兵，台城見果因。
誦經空自餒，脫化不逡巡。
