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這次，我剛把那封電報拆開，那柔軟的、使人暈眩的夢幻狀態也同樣飛 快地從我身上脫落。一秒鐘之內，我就明白了好幾小時我都不願覺察的事情： 所有這些歡欣鼓舞的情緒無非是一句謊話產生的醉意。我由於軟弱，由於我 那不幸的同情心，進行了這次欺騙，參與了這次欺騙。我立刻預感到：那位 大夫來，是要求我講明理由。
現在得為我自己的和別人的忘乎所以償付代價 了。 二十五
焦灼不安的人必定准時，因此，我甚至比預定的時間還早一刻鐘就已經 站在那家酒館前面。不早不晚，恰好在約好的時間，康多爾乘一輛雙駕馬車 從火車站馳來。沒有任何繁文縟節，他徑直朝我走來。
「妙極了，您真準時：我早就知道，您這人是靠得住的。咱們最好還鑽 到那個老角落去。咱們要談的事，可容不得別人旁聽。」 他那鬆鬆垮垮的態度似乎有些改變，看上去心情激動，同時又竭力自侍。
他大踏步在前面走進酒館，簡直態度粗暴地命令手腳麻利的女侍者：「來一 立升葡萄酒。跟前天那種酒一樣。別讓人來打攪我們。有事我會叫你的。」 我們坐了下來，女侍者還沒有把酒放好，他已經開口說了起來：
“好，咱們開門見山吧——我得趕快，要不然他們在城外得到風聲，會 說我們兩個狼狽為奸，在這兒搗鬼，我一下火車他們的司機就馬上想把我送 到城外去。把這司機打發走，就夠麻煩的了。咱們言歸正傳吧，這樣您可以 知道，發生了什麼事情！
「嗯——前天一早我收到一份電報。『尊敬的朋友，請火速前來，全家 恭候，心急如焚，謹致信賴感激之忱。您的開克斯法爾伐。』『火速』『如 焚』，這兩個誇張已極的詞，我看了就不怎麼喜歡。
為什麼突然間這樣迫不 及待？我不是幾天前才跟艾迪特作過檢查嗎。再說：為什麼打個電報來表示 他的信任，又為什麼特別感激一番？我並沒有把這事當作燃眉之急，隨手把 電報擱在一邊，反正這老頭三天兩頭常幹這號瘋事。可是昨天早上我心裡一 震。艾迪特給我來了封快信，其長無比，瘋瘋癲癲、喜極而狂的神氣躍然紙 上。
她說，她從一開始就知道，世界上只有我能夠救她，她簡直無法跟我細 說，現在終於熬到頭了，她是多麼高興。她寫信給我，只是為了向我保證， 我可以完全對她放心。我安排的一切治療方案，哪怕是最最艱難的，她也信 心十足地照辦。但是隻希望我能儘快開始這新的治療方法，最好馬上開始， 她現在就急得不行。
再說一遍：我什麼要求都可以向她提出，只求我趕快開 始。如此云云，云云。 “不管她寫什麼，這新的治療方法一句話使我恍然大悟。我立刻明白了， 準是有人多嘴，跟老頭或者他的女兒談到了維埃暗教授的那種治療方法。
這 種事情總不會憑空發生。說這話的人自然不可能是別人，而只可能是您少尉 先生。」 我大概身不由己地作了一個什麼動作，因為他馬上逼進一步。
“關於這一點，請不要再討論了！維埃諾教授的那種方法，我跟任何人 都隻字未提。如果城外的那一家子相信，不出幾個月目前的一切病痛都會一 掃而光，就像用抹布拭擦灰塵一樣，那麼這是您要負責的。可是，我說過了， 咱們不要互相指責——要說多嘴，咱倆都有份，我跟您說了，您又添佃加醋 跟別人說了。其實我有責任，對您說話要謹慎一些——話說到底，治療病人 並不是您的本行，您哪會知道，病人和他們的家屬用的詞彙和正常人完全不 同，在他們那裡，每一個『也許』立刻變成了『肯定』，因此要給他們希望， 只能像下藥一樣，要精心消毒，劑量適當，否則樂觀主義會沖昏他們的頭腦， 使他們發痴發狂。
“這事，咱們就談到這裡——過去的事就算過去了吧！咱們別沒完沒了 的去追究責任！我把您請來，不是為了和您磨嘴皮子的。既然您已經干預了
我的事情，我也就覺得應該讓您瞭解一下這事的情況。所以我請您到這兒 來。”
說到這裡，康多爾才第
1次拾起頭來，正眼看我。可是他的目光絲毫也 不嚴峻。相反，他似乎對我充滿了同情。他的聲音聽上去也更加柔和。
「我知道，親愛的少尉——我現在要跟您說的，會使您非常痛苦。不過， 俗話說：現在可沒有啼噓嘆息、多愁善感的工夫。我已經告訴過您，在醫學 雜誌上讀到那份報告以後，我立刻寫信給維埃諾教授，要求瞭解詳細情況— —我想，更多的話我也沒有說過。好，昨天早上，回信來了，跟艾迪特那封 熱情奔放的信恰好是同一個郵班。
乍一看來，教授的消息是積極的。維埃諾 的的確確在那個病人和另外幾個病人身上取得了驚人的成功。然而，可惜的 是，他的方法對於我們這個病例並不適用，使人難堪的就在這裡。他的病人 之所以能夠治好，是因為他們患的都是脊椎結核，——這些專業方面的細節 我也就不跟您嘮叨了——碰到這種病例，只要改變一下受壓的位置，病人身 上的運動性神經立刻可以完全恢復功能。
