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然後轉過臉來看我，臉色變得和藹了一些： 「話說回來，我不願意您認為我心裡已經放棄了這一病例，這是我們醫 生用的一種漂亮的說法。相反，恰好這個病例，我絶不撒手，哪怕還得再拖 一年或者五年。再說，事情也真叫奇怪——我剛纔跟您提到過那次報告會， 就在我聽了那次報告的當天晚上，我在巴黎的醫學雜誌上找到一篇文章，描 寫的是一個癱瘓病例的治療法，非常古怪的病例：一個四十歲的男子，已經 足足兩年，全身癱瘓，臥病在床，四肢全都不能動彈，維埃諾教授為他治療 了四個月，病人又能生龍活虎地爬六層樓了。請您想想看：四個月工夫就取 得這樣的效果，和我碰到的這個病例完全相似，而我在這裡瞎忙了五年，白 費力氣——我讀到這條消息，簡直喜出望外！當然，這個病例的病原學，以 及治療的方法，我都不十分清楚，維埃諾教授似乎獨樹一幟，把一系列治療 方法部結合起來加以運用，在坎納進行一種日光浴，裝上一套機械，再做某 種體操。
病歷寫得十分簡單，我當然無法想象他的這種新方法是否有一部分 適用於我們這個病例，究竟適用到什麼程度。可是我立刻親自給維埃諾教授 去了封信，希望得到更詳盡的數據。就是為了取得我們自己的數據，我今天 才對艾迪特這樣仔細地又檢查了一遍。我總得要有互相比較的可能性啊。
所 以您瞧，我並沒有掛上白旗宣佈投降，相反，正在抓緊每一根救命草，也許 在這種新方法裡的確有一種可能性——我只說也許，我並沒有說更多的，其 實我已經胡說八道講得大多了。現在別再談我這該死的職業了！」
這時，我們已經離火車站很近了。我們的談話很快就會結束；所以我急 急地問道： 「這麼說，您認為‧？」 可是這一瞬間這個矮胖子一下子站住了。
「我什麼也不認為，」他粗暴地對我吼道，「也根本沒有什麼『這麼說』！ 你們大夥到底要我怎麼樣？我跟天主又沒有電話聯繫。我什麼也沒說。什麼 確定的話也沒說。我什麼也不認為，什麼也不相信，什麼也不想，什麼也不 許諾。
我本來就已經胡言亂語說得太多了。現在該結束了！謝謝您送了我一 程。您最好還是趕快往回走，要不然您這身軍裝會給雨澆得透濕。」 他不伸手和我握別，顯然十分生氣地
我不理解，他為什麼生氣邁着 他的兩條短腿向車站跑去。
我覺得，他有點平足。 二十
康多爾看得很準。人的神經早已感覺到的那場暴風雨顯然已經來臨。厚 厚的烏雲宛如一個個沉重的黑箱子隆隆作響，在騷動不寧、震顫不已的樹梢 頂上堆積在一起，有時候被一道閃電的人星照得通亮。潮濕的空氣不時被陣 陣狂風猛烈搖撼，發出煙熏火燎的焦味。
我快步往回跑的時候，整座城市似 乎變了樣子。大街小巷看上去也和幾分鐘前換了一副模樣。那時一切還都凝 神屏息地沐浴在黯淡的月光下。可是這時，商店的招牌被吹得叮叮噹當、噼 噼啪啪直響，彷彿被一個惱人的噩夢嚇得瑟瑟直抖；房門不安地乒乓亂響， 煙囪呼呼直叫，像在嘆氣，好幾家屋裡有人驚醒，好奇地亮起燈光。
接着便 可以看見有幾個窗口上閃現一個身穿白襯衣的人趕在暴風雨之前，未雨綢 纓，先把窗戶關緊。少數幾個晚歸的行人好像被一陣恐懼的疾風所驅趕，急 急忙忙地從拐角處跑過；連寬闊的主要廣場，平時即使在夜裡也還比較熱閙， 這時也一片荒涼，闃無人跡；市政府那架被燈光照亮的大鐘瞪着傻乎乎的白 眼，獃望着眼前這一片異乎尋常的空漠。然而要緊的是：多虧康多爾的警告， 我得以趁暴風雨來臨之前，及時趕回家去。只要再拐過兩個街角，穿過軍營 前面的市營公園，我就可以獃在我的房間裡，把我在這幾小時裡聽到的、經 歷的一切出於意料的事情徹底思考一遍。
我們兵營前面的這座小花園完全淹沒在黑暗之中。在騷動不寧的葉叢下 面，空氣凝聚得滯重鬱悶，有時嘶的一聲，一陣短促的疾風像蛇也似的從樹 葉中間鑽出來，這被疾風激起的聲響接着又返回一片更加使人毛骨驚然的寂 靜之中。我越走越快。我差一點就走到兵營的門口了。
這時樹背後有個人影 一閃，從樹蔭裡走了出來。我愣了一下，但是並沒有停註腳步咳一聲，這大 概只是個妓女，這幫妓女通常都是守在這兒暗處等士兵的。可是使我生氣的 是，我感到身後有個陌生人的腳步輕手輕腳地跟隨我緊趕慢趕。這個死不要 臉的婊子這樣無恥地纏着我，我打算臭罵她一頓，便扭過頭去。
正好在這一 剎那打了個閃電，把四周照得通亮。我在亮光中看見一個腳步蹣跚的老人氣 喘吁吁地跟在我背後，使我大吃一驚的是，他沒戴帽子，露出光禿禿的腦袋， 金絲邊的眼鏡一閃一閃地發光——原來是開克斯法爾伐！ 起初，我在驚愕之餘，自己都不相信自己。開克斯法爾優跑到我們兵營 的花園裡來了——這是不可能的事啊。我在三小時之前才跟康多爾一起在他 家和他分手，他當時已經疲憊不堪。
是我眼花，產生了錯覺，還是這老人神 經錯亂了？他是發着高燒，翻身起床，現在穿著單薄的衣衫，沒穿大衣，也 沒戴帽子，在這裡到處夢遊？可是，這就是他，不會是別人。我即使在成千 上萬的人群當中單憑他瑟瑟縮縮地走過來時那種縮着脖子、彎腰曲背、心驚 膽顫的樣子，也能把他認出來。
