女神的沉淪

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她很自信地說著，相信只要是女人就會很快地屈服在男人的腳下，被最初的慾望所征服。他嘴上否認，心裡卻有些震動，他在記憶中搜尋，想找出是否有哪次純真的慰撫中預示着什麼危險；儘管他什麼也沒找到，但他那純潔的情感還是受到了玷污，就像純潔的雕花玉石上留下了一道指甲划過的痕跡一樣。

「喂!……看……你家鄉的頭飾……」

她在用兩根長帶縛住的高聳的秀髮上包了一塊白色的頭巾，像極了加塔拉內、夏多內夫少女們所戴的那種三層卡達蘭式小帽；她筆直地站在他面前，穿著一件有皺褶的乳白色睡衣，眼睛發着光，她問他：

「我像狄沃娜嗎？」

噢!不，一點兒也不像；她戴着那小帽除了她自己外誰也不像，這小帽還使人想到聖拉扎爾監獄中的那個人，據說她戴着那小帽非常好看，她向他的苦役犯吻別，用整個法庭都能聽見的聲音對他大喊：「別擔心，親愛的，好日子會回來的……」

這記憶真令他痛苦，在他的情婦睡下以後，他立刻就吹滅了蠟燭，避免看見她。

第2天一大早，塞沙利叔叔就打扮得漂漂亮亮地來了，手杖舉得高高的，大喊大叫：「噯!小寶寶們!」這種口氣是以前庫貝拜斯到佩利居爾的懷裡去找他時常用的。他看上去比前一天晚上更高興：住了古牙旅館，大概是這個原因吧，最主要的是他的錢包裡滿滿地塞着八千法郎。這錢是用來買皮布萊特的，一定，不過，他當然有權從中抽出幾個路易來請他的侄媳去郊外吃頓午餐!

「不是要去找布其勒大夫嗎？」侄子提醒道，他是不能連續兩天向部裡請假的。於是決定先去香榭麗舍大街吃午飯，然後兩個男人去拜訪醫生。

這是敗家子所不曾夢想到的，車裡裝滿香檳，身着盛裝前往聖克洛德；在酒店的陽台上吃飯也很有情調，在洋槐和香椿的樹蔭裡，聽著鄰近的音樂咖啡廳白天排練傳來的樂曲聲。塞沙利十分健談，十分慇勤，使出渾身解數來博取這個巴黎女人的歡心。他「捉弄」侍者，稱讚給他做面拖沙司的廚司長，而芳妮則愚蠢而做作、旁若無人地咯咯直笑，這使葛辛很不快，因為叔叔與侄媳間的親密他覺得太過火了。

他們就像是已有二十年交情的老朋友。幾杯酒下肚，吃餐後甜點時，有些飄飄然的敗家子談起了城堡、狄沃娜，還有他的小讓；他很高興看見讓跟這樣一個能阻止他干蠢事的能幹女人在一起。他更進而囑咐她，就像是在給一個新娘子出主意一樣，內容是關於這個年輕人有點粗暴的脾氣以及最好怎樣對付他，一邊說一邊還拍拍她的胳膊，他的舌頭已經僵硬，眼睛濕濕的，黯淡無光。

他在布其勒的診所清醒了過來。他們在旺多姆廣場二樓等了足足有兩個鐘頭，高大冰冷的客廳裡擠滿了沉默而焦慮的人們；他們逐一穿過這些身陷痛苦地獄的人們，經過一道道門，最後來到名醫的診所。

布其勒的記憶力非常驚人，他清楚地記得葛辛夫人，記得十年前她剛得病時他去城堡給她診治過；他讓他們描述她的病情發展的各個階段，又重新審查了從前的藥方，隨即向他們說明了為什麼她的大腦的昏亂會加劇，並說明他要用什麼藥來醫治她。當他身體一動不動，濃重的睫毛搭在他那鋭利的、富有洞察力的小眼睛上，給他在阿維尼翁的同行寫一封長信時，叔侄倆屏息聆聽著他的羽毛筆在紙上沙沙作響，這聲音把繁華巴黎的一切喧囂聲都淹沒了，突然他們感受到了現代社會裡醫生的力量，他是最後的牧師，至高無上的信仰，無法抗拒的迷信……

出門時塞沙利變得嚴肅而冷靜：

「我回旅館收拾行李去了，你看，小傢伙，巴黎的空氣並不適合我……如果再獃下去，我會幹蠢事的。我坐晚上七點鐘的火車回去，替我向我的侄媳道歉，好嗎？」

讓沒有留他，恐怕他的幼稚和輕率會閙出什麼事故來；第2天醒來，他正慶幸叔叔已經回到狄沃娜的庇護下時，忽然看見塞沙利站在他面前，神情沮喪，衣服凌亂：

「上帝!叔叔，你怎麼啦？」

他頽然地倒在扶手椅上，一開始不說也不動，慢慢地才緩過氣來，痛訴了如何與從前同庫貝拜斯交往時認識的朋友相遇，如何共進豐盛的晚餐，夜裡八千法郎又是如何在賭場不見的……—個蘇也沒有了，什麼都沒有了!……他回去怎麼向狄沃娜交待呢！還有拿什麼來買皮布萊特呢……突然，他好像瘋了一樣，兩手矇住眼睛，大拇指塞住耳朵，嚎叫着，哭泣着，盡情地咒罵著自己，對他的一生都作了懺悔。他是家中的恥辱與禍根；在家族中，像他這樣的東西，人們有權像打死狼一樣的打死他。如果沒有哥哥的寬宏大量，他現在會是什麼境況呢？怕是會在苦役犯監獄同小偷和騙子們在一起。

「叔叔，叔叔!……」葛辛叫道，心裡煩得要命，極力想制止他說出那些話。

但對方願意什麼也看不見，什麼也聽不見，在公開自己的罪惡中感到愉快，把那些罪過十分瑣屑地數說著，芳妮帶著憐憫與讚歎交織的感情凝視着他。至少這是一個有激情的人，一個點蠟燭頭用的小燭盤，正是她所喜歡的那類人；這個心地仁慈的姑娘深被他那痛苦的情狀所感動，極力想找點什麼法子幫助他。但她有什麼辦法呢？一年來她斷絶了一切來往。讓又沒有什麼交遊……突然她想起了一個名字：德蘇勒特!……這個時候他應該在巴黎，而他又是那樣一個善心的傢伙！

「但我同他並沒有什麼交情，」讓說。

「我自己可以去找他。」

「怎麼!你要去‧……」

「為什麼不呢？」