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手示拜悉：推薦人才，本屬正理。惟在乎人之才不才為定：其人若才，弟已早知其名，或奏調，或咨取，猶懼不遑，奚用薦為。其人才，尊處不願位置尸位之人，弟處雖正用人之際，其如莫能用何，務祈止之，勿勞跋涉。此間回多於漢，非熟悉回中情形者，無能為也。回之錯處中土，自古而然，徒戎尚難，何況議剿？欲此花門種類而盡之，無論勢有不能，亦理有不可。入關之始，即奏分別剿撫，蓋不得已也。竭誠力行，已逾三載，至今歲春夏，乃見微效；安插平涼者，尚只數千。惟獲訊金積狄河等處之回匪，亦知平涼安撫之局，實出至誠，陜西各回酋，始無詞脅迫諸回；馬化-亦不能挾陜回以為重。然如馬化-父子，則實無撫理，而又不可深閉固拒，以絕甘回求撫之心，此誠難而又難者也。沙利奉其人，頗思主掌此間老回教，而其人亦不為回民所深信，弟亦不敢一時許其所請。公撫內地，三吳風氣柔和，人民知禮，較之此間之剽悍成性，無理可喻，誠有霄壤之別矣。老懷愁悶，匆是手復。
左宗棠覆信之後，忽見一個戈什哈匆匆的含笑而入，垂手稟知道：「三少爺、四少爺到了。」
左宗棠一驚道：「怎麼他們兩個都來不成？」
戈什哈又回道：「聽說三四兩位少奶奶也同來的，還在城外打尖。」
左宗棠道：「這末趕快命他們進來。」
戈什哈退出未久，左宗棠已見他的三子孝勛、四子孝同，一齊趨入，口稱爹爹，向他磕頭，左宗棠將手微攔道：「且起來，你們母親的毛病怎樣？此次何以未曾予先稟明為父，貿然率眷來此。」
孝勛、孝同拜完起立，方始肅然答話道：「母親毛病，大有轉機。」
左宗棠不待二子說完，一聽周夫人已有轉機，心裡一個高興，便吩咐二子道：「這末你們姑且坐下再講。」左宗棠說了這句，又望了二子一眼道：「聽說你們二人，都帶家眷來的么？」孝勛、孝同二人一齊答道：「母親吩咐，說爹爹年紀已大，又有腹瀉之癥，遠在邊陲，沒人服伺，故命兒子等不必稟知爹爹，就率兩個媳婦來此。」
左宗棠微笑了一笑道：「這就是你們母親賢淑之處，她倒未顧自己有病，單是惦記老朽在此塞上，其實又何必呢。」
孝勛又答道：「兒子不知道這衙門裡能不能夠住家眷，不敢一直帶了媳婦進來。現在請示爹爹，好讓他們來此叩見爹爹。」
左宗棠很快的答道：「衙門不比軍營，照例可住家眷。你們二人，快去同了她們妯娌兩個，就進衙門來吧。」孝勛聽說，便對孝同說道：「四弟，這末我們就去同了她們進來。」
孝同忽然囁囁嚅嚅的對著左宗棠說道：「四媳已有身孕，算起日子應該落在下月，不知怎麼一來，昨天今天兩天，肚子很覺疼痛，大約閃了胎氣。」
左宗棠聽說，連跺其腳嘆著氣道：「唉唉！四少奶奶既有身孕，怎好經此長途跋涉。你們母親，偏只顧我，不顧媳婦，太沒成墨了呢。」
左宗棠一邊說著，一邊提高喉嚨，叫了一聲來呀！左宗棠的呀字未了，跟著呀字聲中，一聯串的奔入三五個戈什哈進來。左宗棠吩咐他們道：「你們快去預備轎子，隨著兩個少爺，去接少奶奶去。再命人去找個接生婆，就來伺候，不可誤事。」幾個戈什哈答應了一聲喳，即同孝勛、孝同二人，出衙而去。
原來孝勛的妻子姓劉，就是劉松山遠族劉純客之女，小字繡云，人極賢慧。孝同的妻子，就是「紅羊」時代名將，賜謚壯武王公之女，小字淑花，非止十分賢慧，而且能詩善畫，頗有不櫛進士之目。此次她們妯娌二人，奉了周夫人之命，隨夫到甘，以便定省公公。淑花在途閃動胎氣，勢將分娩，正愁旅店生產，頗覺不便的時候，忽見她的丈夫，同了三伯，帶了幾個戈什哈去接她們進衙，當下略略收拾一下，便坐轎子進城。
繡云在上轎子的當口，帶眼看見似有一個彪形大漢，盯著在看她們妯娌兩個，本擬告知她的丈夫，因在匆促之間，她還未曾開口，轎子已經抬了起來。她又暗忖，一個百姓，隨便偷看婦女，也是常事，只要進了制臺衙門，也就由他去了。
及至衙內，她們二人拜見公公之後，左宗棠那時已將二子的住房收拾出來，見著兩個媳婦，略問幾句家務，即命子媳一同進房休息。孝勛的房間，做在孝同的對面，中間僅隔一座堂屋，離開左宗棠的臥室，也是隔了一個院子。左宗棠如此佈置，原備二子二媳，住得就近，可以常常承歡膝下之意。
繡云到她自己房內，方將旅店門口，那個大漢偷看她們之事，告知丈夫。
孝勛聽說，笑著答道：「此間風氣閉塞，陡見制臺的少奶奶遠道來此，爭瞧熱鬧，也是有的。你怎麼這般注意此事？」
繡云也微笑的答道：「此人一臉橫肉，為妻見了害怕。」孝勛又笑道：「你已到了此地，還怕誰呀！」
繡云不好再說，便到對房前去照料她的嬸子。淑花對她道：「三伯母，我此刻一陣陣地腹痛，恐怕就要臨褥，方纔你們四叔來說，公公已經預備接生婆了，怎麼還未見進來。」
繡云正待答話，忽見孝同已同一個老年的接生婆走入，繡云便命接生婆前去摸摸淑花的肚子，當晚可曾發動。接生婆摸了一摸道：「四少奶奶，今天晚上，或者未必，但是也在這兩天了。」繡云便命接生婆去到下房伺候。
