朗讀福爾摩斯探案第福爾摩斯探案

「兄弟，根據你的暗語和對答，我們知道你確實是一個自己人，"麥金蒂說道，“不過我們要讓你知道在本縣和外縣，我們有一定的儀式，一定的責任。 你準備試一試嗎？」　
「我準備好了。 」　
「你是一個堅定勇敢的人嗎？」　
「對。 」　
「請你向前邁一大步來證明它。 」　
這句話說完，麥克默多感到有兩個尖鋭的東西直抵在雙目上，因此，這就形成一種局面，如果他向前邁步，那麼就有失去雙目的危險。 但麥克默多依然鼓起勇氣堅定地向前大步走去，於是那壓在眼上的東西退縮開了，傳來了一陣低低的喝彩聲。 　
「他是一個堅定勇敢的人，"那個聲音說道，“你能忍受苦痛嗎？」　
「象其他人一樣能夠，」麥克默多答道。 　
「試試他！」　
麥克默多感覺前臂一陣難以忍受的刺痛，他竭力不使自己叫出聲來。 這種突然的衝擊几乎使他昏厥過去，但他咬緊嘴唇，握緊雙手，掩蓋他的極度痛苦。 　
「比這再厲害些我也能忍受，」麥克默多說道。 　
這次獲得了一起高聲的喝彩。 一個初來的人獲得如此好評，在這個分會中還是從未有過的。 大家過來拍拍他的後背，接着罩在頭上的帽子也摘掉了。 他在弟兄們一片祝賀聲中，眨眨眼微笑着站在那裡。 　
「還有最後一句話，麥克默多兄弟，"麥金蒂說道，“你既已宣誓效忠本會並保守秘密，你當然知道，對誓言的任何違背，其懲罰都是格殺勿論啊。 」　
「我知道，」麥克默多說道。 　
「那麼你在任何情況下，都接受身主的管轄麼？」　
「我接受。 」　
「那麼我代表維爾米薩三百四十一分會，歡迎你入會，享有本會特權，參與本會辯論。 斯坎倫兄弟，你可以把酒擺在桌上，我們要為這位名不虛傳的的兄弟痛飲一杯！」　
人們已經把外衣拿給麥克默多，但麥克默多在穿上外衣以前，看了看自己的右臂，那時右臂仍然如針扎一樣疼痛。 前臂上烙有一個圓圈，裡面套個三角形，烙印深而發紅，象是烙鐵留下的痕跡。 他身旁的一兩個人捲起了袖子，讓他看他們自己的分會標記。 　
「我們大家都有這種標記，"一個人說道，“不過不是都象你這樣勇敢地對待它的。 」　
「唉，沒什麼，」麥克默多說道，可是臂上依然火燒火燎地疼痛。 　
當入會儀式結束，而酒也喝光了以後，開始討論會中事務。 麥克默多習慣于芝加哥那種無聊的場合，便注意傾聽，愈聽愈感到驚奇。 　
「議事日程的第一件事是，」麥金蒂說道，“讀一封從默頓縣第二百四十九分會身主溫德爾那裡來的信。 他說：　
‘親愛的先生：　
有必要消滅我們鄰區雷和斯特瑪施煤礦的礦主安德魯·雷。 你們總記得去年秋季你們和警察發生糾葛，我們曾派兩個弟兄去幫忙的事。 請你們派兩個得力的人前來，他們將由分會司庫希金斯負責接待，你知道他的地址，希金斯會告訴他們在什麼時間什麼地點行事。 　
你的朋友　J．W．溫德爾'　
「我們有事要求借用一兩個人的時候，溫德爾從來未拒絶過我們，照理我們也不能拒絶他，"麥金蒂停頓了一下，他那陰沉、惡毒的雙眼向室內四下打量了一番，問道，“誰自願前往？」　
幾個年輕人舉起手來。 身主看著他們，贊同地笑了。 　
「你可以去，老虎科馬克。 如果你能幹得象上次那樣好，那你就不會出差錯。 還有你，威爾遜。 」　
「我沒有手槍，」這個十幾歲的孩子說道。 　
「你這是第一次，是不是？好，你遲早總是要取得經驗的，這是一個很好的開端。 至于手槍，你會發現，手槍是在等着你的，不然就是我弄錯了。 如果你們在星期一報到，時間儘夠了。 你們回來時，一定會受到熱烈歡迎。 」　
“這次可有報酬嗎？「科馬克問道，他是一個體格結實、面孔黝黑、面貌猙獰的年輕人，由於他的凶狠殘暴，使他贏得了“老虎」的綽號。 　
「不用擔心報酬。 你們僅是出於榮譽去做這件事。 事成後，也許有一點零頭給你們。 」　
「那個人究竟有什麼罪呢？」年輕的威爾遜問道。 　
「當然，那個人究竟有什麼罪，這不是象你這樣的人應當問的。 他們那裡已經對他作出了判決，那就不關我們的事了。 我們所要做的只是替他們去執行而已。 他們也會照樣來替我們行事的。 說起這個，下星期默頓分會就有兩個弟兄到我們這裡來行事。 」　
「他們是誰呢？」一個人問道。 　
「你最好不要問。 如果你什麼也不知道，你可以作證說什麼也不知道，就不會招來什麼麻煩。 不過他們是那些幹起事來很利落的人。 」　
「還有！"特德·鮑德溫叫道，“有些事該了結一下。 就在上星期，我們的三個弟兄被工頭布萊克解僱了。 早就應該給他教訓了，他早就應該領受這個教訓了。 」　
「領受什麼？」麥克默多低聲向鄰座的人問道。 　
「給他一顆大號子彈完事！"那人大笑起來，高聲說道，“你認為我們的辦法怎樣？兄弟。 」　
麥克默多現在已經是這個無惡不作的社團中的一分子，他的靈魂似乎已被這種精神所同化。 　
「我很喜歡它，"麥克默多說道，“這正是英雄少年用武之地啊！」　
四周聽到麥克默多講話的人大加稱讚。 　
「怎麼回事？」坐在桌子那一端的黑大漢身主問道。 　
「先生，我們新來的弟兄，認為我們的辦法很合他的口味。 」　
麥克默多馬上站起來說道：　
「我敢說，尊敬的身主，如果有用人的地方，我當以能為本會出力為榮。 」　
大家都對此高聲喝彩，好象一輪朝日從地平線上升起。 可是對一些年長的會員來說，這種成就似乎是太快了點。 　
「我提議，"一個灰白鬍鬚的老人，長得面如鷲鷹，坐在身主的旁邊，這就是書記哈拉威，他說道，“麥克默多兄弟應該等待，分會是很高興使用他的。 」　
「當然，我也這樣想，我一定遵命。 」麥克默多說。 　
「兄弟，不久就會用到你的，"身主說，“我們已經知道你是一個情願出力的人，我們也深信你在這地方會幹得出色。 今夜有一件小事，如果你願意的話，你可以出一臂之力。 」　
「我願等待更有價值的機會。 」　
「不管怎樣，今夜你可以去，這可以幫助你瞭解我們團體主張什麼。 以後我還要宣佈這主張。 同時，"他看了看議事日程，說道，“我還有一兩件事要在會上講。 第一點，我要問司庫我們銀行的結存情況。 應該給吉姆·卡納威的寡啟發撫卹金。 卡納威是因公殉身的，把她照顧好是我們的責任。 」

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《福爾摩斯探案》