朗讀世界經典短篇小說第世界經典短篇小說

「蘇格蘭佬，我們好說，只要你賣給我六條公牛價錢公道。 」
「老爺要哪幾頭呢？」
「行，讓我看看。 這兩頭裡的－－－那頭黃褐色的－－－那兒一頭沒有角的－－－那頭彎了一邊角的－－－還有那頭像雄紅鹿的。 說說看，一頭要多少錢？」
羅賓說：「哎喲，老爺有眼力，真正有眼力，就是讓我自己挑，也挑不出這六頭最好的牛來，我還天天守着它們，就像守着我的什麼寶貝似的，乖乖！」
「乾脆點，蘇格蘭佬，多少錢一頭？」厄比先生催問道。 
「在杜恩和福爾柯克行情都高。 」羅賓答道。 
兩人就這樣說著，最後談成了一個「公道價」，牛的買賣成交，另外財東讓羅賓趕的牛白吃幾天草。 羅賓覺得，只要草地的草不算少，這筆買賣占了大便宜。 財東騎着馬，跟着牛群慢慢走，一來是為給羅賓指路，把他帶到自己的草場，二來是為瞭解北方牛市的行情變化。 
兩人走近了厄比的草地，草長得很好。 可是沒有料到，他們看見管家把哈里•韋克菲爾德的牛也領到了戈申（23）的草地上，這片地方正是財東親口答應讓羅賓•奧伊格•麥科比奇放牛的。 厄比先生把馬肚一夾，衝到管家跟前，一問才知是怎麼回事。 他對英格蘭趕牛人說，管家租出這片草地並沒有經過他許可，英格蘭趕牛人想上哪兒找草地喂牛就上哪兒去，只是不能到他的草地上喂。 他一邊還痛罵管家不該擅作主張，叫管家幫着把哈里•韋克菲爾德的牛趕走，又把羅賓的牛趕過來。 英格蘭趕牛人的牛又餓又累，一頓難得的美餐剛張口吃便被趕開了。 羅賓本是哈里的朋友，這一來在他眼中變成了對手。 
韋克菲爾德的內心激起一股氣，憑着這股氣他本來會違抗厄比先生的旨意，但是英格蘭人個個知道王法是怎麼回事，而且管家約翰？弗利斯邦普金已經認錯，說不該擅作主張，知道無路可走，只能把又餓又看著青草眼紅的牛趕到一堆，另找地方。 小羅賓見着眼前發生的事感到過意不去，對英格蘭朋友說，他們可以共用這片草地。 但韋克菲爾德傷了自尊心，冷冰冰答道：「夥計，你一個人獨占吧。 一個人獨占。 一顆櫻桃不能給兩人咬，你哄不了爺們。 你這人讓誰瞧著都不順眼。 夥計，去你的吧！叫我為了得個芝麻大的方便低三下四拍人的馬屁我可不幹！」
小羅賓見朋友這樣氣沖沖，雖難過卻並不感到意外，忙請朋友先等着，說他已賣了牛給財東，他去財東家拿錢，只過一個鐘頭就回來，回來了再幫他把牛趕到近邊一個地方歇一歇，向他說明白兩人怎樣閙出了這場誤會。 可是英格蘭人又氣沖沖說：「你還做了買賣，當真嗎？哎呀呀，你這滑頭鬼，見到空子就會鑽，做筆好買賣。 滾你媽的蛋！你這假心假意的傢伙，我這就跟你一刀兩斷。 你還有臉來見我！」
「什麼人我都有臉面見。 」小羅賓也動了氣，「只要你在下面那村子等着，我要是等到明天見你不算好漢。 」
「你還是乖乖滾遠些！」他的朋友說著轉過身，背對著他，把自己那群戀戀不捨的牛趕到一起。 管家也幫着他趕。 看到韋克菲爾德並不爭執，管家心裡有說不出的酸甜苦辣。 
哈里·韋克菲爾德跑了好一陣，在附近登了不止一戶人家的門，有人無草地可租，有人有草地不願租，最後出於無奈，只得租用酒店店主一塊地。 這家酒店正是他與小羅賓分手時約定一同去過夜的酒店。 土地的主人倒是心滿意足，因為租給韋克菲爾德放牛的僅是一塊光禿禿的荒地，價錢卻與管家答應出租的草地相差無幾。 韋克菲爾德見地上的草少得可憐，而價錢很高，與蘇格蘭朋友間又多了一層不滿與隔閡。 另外還有人給韋克菲爾德火上澆油，一個是管家，他沒提防羅賓會使他遭到主人的臭罵，對羅賓懷恨在心自有其原因。 一個是酒店店主，再加兩三位來客。 這些人挑唆英格蘭趕牛人怨恨往日的朋友，或者是出於對蘇格蘭人的成見，這種成見無處不在，在蘇格蘭與英格蘭交界的郡更不足為奇；或者是出於惟恐別人不倒霉的心理，這種心理人人皆有，無論貴賤，凡亞當的子孫皆莫能外。 連酒先生這次逢到機會也乘機作亂。 這位老兄只要有人興起，無論是火氣或善心，總要推波助瀾。 所以，凡靠不住的朋友，心腸硬的東家，喝下幾大盅，沒有不閙亂子的。 
這時間厄比先生在他世居的屋子裡招待北方來的趕牛人，正興緻勃勃。 他叫廚房的傭人端來冷牛肉和一大盅自家釀酒擺到蘇格蘭人面前，看著他吃。 羅賓？奧依格？麥科比奇難得見到好酒好菜，大口吃喝。 財東點着煙管，與客人邊談邊踱來踱去。 他既愛聊農家的事，又得保持主人的體面。 財東說：
「我在路上還見到一群牛，趕牛的也是你們蘇格蘭人。 他的牛沒有你多，大部分是沒有長角的。 那人是個大個子，但沒有系你們蘇格蘭的短裙，穿著條褲。 你猜得出那人是誰嗎？」
「喲，喲，那興許十有八九會是休？莫里森。 你遇見他不會有多少時間。 他比我們相差了一天功夫，不過他們英格蘭人趕路腿不行。 他隔着多遠？」
「我估計有六七哩路。 」財東答道，「我見到他的牛是在克里森伯裡崖，遇上你是在霍倫布希。 如果他的牛走得太累拖不動腿，也許會賣。 」
「那絶不會。 休？莫里森是不肯輕易賣牛的人。 你別瞧不起他，他像我小羅賓這高地人一樣，也身體結實。 現在我得走了，想到下面村裡看看，哈里•韋克菲爾德的氣有沒有消。 」

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