朗讀世界經典短篇小說第世界經典短篇小說

「知道了。 」艾迪說：「我不會碰你的爛船。 走吧！你......」再次對勞倫斯說。 
「膽小鬼！膽小鬼！」納森又跳上跳下地咆哮着，直到兩兄弟穿過那片苜蓿田聽不到他的叫聲為止。 艾迪走在前頭，他的臉緊繃著，嘴因羞辱痛苦而皺着。 他用力踏着苜蓿花，好像跟它們有仇，急欲摧毀它們的樣子。 
勞倫斯垂頭喪氣地拿着鞋子跟在十尺後。 他的頭髮仍然棕紅油亮。 
「膽小鬼！」艾迪喃喃自語，聲音卻足夠讓身後的人聽見。 「膽小鬼！膽小鬼！跟花一樣，而他卻是我的親弟弟。 」他覺得很不可思議。 「打死我我也不願被叫做膽小鬼。 我寧願他們先把我的心挖出來算了。 我的親弟弟像朵花一樣膽小！只要賞他一拳，給他點苦頭就好了，而他卻獃獃的站着，任由穿破褲子的孩子嘲笑。 鋼琴家勞倫斯！別跟我說話！你這一輩子永遠別想再跟我說話！」
兩兄弟在極度悲傷之下回到家，傷心得流不出眼淚。 雖然身體只距離十尺，心卻隔着十萬八千里。 
艾迪直接往葡萄架下的長凳躺下。 勞倫斯臉色蒼白地看著他，然後轉身進屋子。 
艾迪俯躺着，嘴咬着手指頭以止住淚水。 但終究止不住，眼淚順着他的臉掉在土上。 掉在葡萄紮根的黑色軟土上。 
「艾迪！」
艾迪連忙翻身，擦掉眼淚。 勞倫斯站在他身旁，手戴着鹿皮手套。 「艾迪！」勞倫斯無視于艾迪的淚水，繼續說：「你跟我來好嗎？」
艾迪悄悄地站起來，但他內心深處有個愉悅的聲音使他淚水又再度滑下來。 他趕上勞斯倫，並肩穿過苜蓿田。 當他們輕快的腳步走過時，苜蓿花毫髮無傷。 
艾迪敲着農夫家門，猛敲三下，戰鼓已響。 
納森開門，滿腹狐疑地問道，「要幹嘛？」
「不久前，」艾迪以正式的口氣說：「你向我弟弟挑戰，現在他已經可以打了。 」
納森看著勞斯倫，他挺直地站着，雙唇緊閉成一直線，兩手緊握成拳。 納森準備關門並說：「他原先是有這機會的。 」
艾迪堅持不讓他關門，「是你提出挑戰的！」他禮貌地提醒納森。 
「那麼，他那時候就該接受了啊！」納森堅持着。 
「來吧！」艾迪几乎是請求他了，「原先你想打一架的。 」
「那是從前，現在我想關門了。 」
「你不能這樣子，」艾迪絶望地大叫：「是你先提議的。 」
納森的爸爸出現了，他冷冷地打量外頭，「發生什麼事？」他問。 
「不久之前，」艾迪說得很急，「這個男孩提出要求想跟這個男孩打一架。 」他的手指先指納森，再指向勞倫斯。 「現在，我們接受挑戰。 」
農夫看著他兒子，「怎樣？」
「他原本有機會的。 」納森不滿地抱怨着。 
「納森現在不想打架了！」農夫對艾迪說：「離開這兒！」
勞倫斯走向納森，直望入他的眼睛說：「膽小鬼！」
農夫立刻將納森推出門外，命令道：「打他！」
「我們可以到森林裡較量一下，」勞倫斯說。 
「把他打扁，勞倫斯。 」勞倫斯和納森開始往森林走，他們禮貌地保持五碼的距離。 艾迪靜靜地看他們倆消失在森林中。 
農夫重重地坐在玄關上，背靠着柱子，很悠閒的樣子。 
「坐呀！」農夫說：「你永遠無法預測孩子要打多久的。 」
兩人靜悄悄地看著那片遮住戰場的樹林，微風輕拂樹梢，棕樹幹在午後投下無數的影子。 一隻小鷹懶散地在田野中滑行，農夫毫無敵意地看著小鷹。 
「將來有一天，」農夫說：「我要送把槍給我兒子。 」
「那是什麼？」艾迪問。 
「小鷹。 你從都市來的，是嗎？」
「是的。 」
「你在都市裡看過這種東西嗎？」
「沒有。 」
農夫反射性地吐了一口氣。 「將來我要搬到城裡住，這年頭住在鄉下很沒意思。 」
「嗯！我不知道，」艾迪說：「鄉下很不錯，有很多可以說的。 」
農夫點點頭，在心裡考慮着這件事。 「你認為你弟弟可以擺平我兒子嗎？」
「可能。 」艾迪說：「我弟弟很凶，每個月起碼要打十幾次架，孩子們都嚇得哭着回家。 」艾迪幻想著，「記得有一次，勞倫斯一下對付三個小孩，半個小時之內，把那些孩子的鼻子都打破了。 只用半個小時！使出精彩的左勻拳，一、二、碰！就像這樣，打中了他們的鼻子。 」
「喔！不過，他無法打傷納森的，」農夫大笑，「他的鼻子再怎麼打也打不壞。 」
「我弟弟很有天分，」艾迪驕傲地說：「他彈鋼琴，你該聽聽看，他是個相當好的鋼琴家。 」
「那麼小的孩子！」農夫很讚歎地說：「納森什麼也不會。 」
遠處樹影朦朧出現了兩個靠得很近的身影，慢慢地走出了樹林，走進陽光。 農夫和艾迪雙雙站起來。 兩名戰士很虛弱地走近了，雙手垂掛在身側。 
艾迪先看看納森，他的嘴唇流血，額頭腫了一大塊，耳朵是血紅色的。 艾迪滿意地笑了。 他慢慢走向勞倫斯。 勞倫斯頭抬得高高的，卻傷痕纍纍，頭髮全糾纏在一起，一隻眼睛半閉，鼻青臉腫。 
勞倫斯不時用舌頭舔着流下來的鼻血。 他的衣領破了，褲上沾滿了林子裡的泥土，膝蓋上都是淤血和破皮，但他另外一隻眼睛卻閃着光榮、毫不屈服的亮光。 
「可以回家了嗎？艾迪。 」勞倫斯說。 
「當然。 」艾迪輕拍勞倫斯的背，然後轉身對農夫說：「再見！」
「再見。 」農夫叫着，「要划船，隨時都可以跳上船。 」
「謝謝。 」
艾迪等着和納森握手的勞倫斯。 
「晚安，」勞倫斯說：「這一架真有意思。 」
「是啊！」納森說。

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