朗讀中國文學史第中國文學史

在藝術上話本比之它以前的小說來已有很多新的發展。 說話人為了吸引聽眾，很注意故事情節的動人。 如《簡帖和尚》的開頭，讀者只見棗巷口的小茶坊中來了個「濃眉毛，大眼睛」的官人。 當皇甫殿直在家時，這「官人」派人送簡帖與禮品給皇甫妻楊氏，引起皇甫的懷疑，把妻子休了。 楊氏含冤莫白，準備跳水自盡，卻遇上一個自稱是她姑姑的老太婆，把她帶回家，逼着她嫁給那個「濃眉毛，大眼睛」的官人。 後來這「官人」向楊氏泄漏真相，說他本是個和尚，因見楊氏貌美，就設計買通老太婆誘騙她。 楊氏聽了之後，「揪住那漢，叫聲屈」。 這一「屈」，喊出了楊氏內心的冤憤，也激起了讀者的共鳴。 作者就以這樣巧妙的佈局步步引人入勝。 其次在「小說」中已開始運用具有典型意義的細節來刻劃人物性格，而且還出現了人物內心活動的描寫。 《錯斬崔寧》中當劉貴借錢回來，因陳二姐開門遲了，就騙她說已經把她賣了。 到夜間劉貴睡後，作者這樣描寫陳二姐：
那小娘子好生擺脫不下：「不知他賣我與甚色樣人家‧我須先去爺娘家裡說知。 就是他明日有人來要我，尋道(到)我家，也須有個下落。 」沉吟了一會，卻把這十五貫錢，一垛兒堆在劉官人腳後邊。 趁他酒醉，輕輕的收拾了隨身衣服，款款的開了門出去，拽上了門，卻去左邊一個相熟的鄰舍叫做朱三老兒家裡，朱三媽借宿了一夜，說道：「丈夫今日無端賣我，我須先去與爹娘說知。 須你明日對他說一聲，既有了主顧，可同我丈夫到爹娘家中來討個分曉，也須有個下落。 」
通過這種人物內心活動和言行的細緻描寫，給我們留下了一個善良、馴順而沒有社會地位和人身自由的貧家女子的印象。 此外「小說」的作者有時還通過富有戲劇性的對話，表現人物性格的特徵。 《碾玉觀音》中秀秀、崔寧逃出王府後的一段對話，就是一個很好的例子：
秀秀道：「你記得也不記得‧」崔寧叉着手，只應得喏。 秀秀：道「當日眾人都替你喝采：『好對夫妻!』你怎地到(倒)忘了‧」崔寧又則應得喏。 秀秀道：「比似只管等待，何不今夜我和你先做夫妻‧不知你意下何如‧」崔寧道：「豈敢!」秀秀道：「你知道不敢，我叫將起來，教壞了你，你卻如何將我到家中，我明日府裡去說!」崔寧道：「告小娘子：要和崔寧做夫妻不妨；只一件，這裡住不得了……」
在上述對話中，秀秀追求愛情時所表現的主動、潑辣的性格，和崔寧的憨厚、怯懦的個性都鮮明地呈現在讀者的面前。 這些不同性格特徵又是和他們各自不同的身份、經歷相吻合的。 
話本小說在故事結構、人物刻划上的這些特點，表現了古典小說中的現實主義創作方法，比唐傳奇又前進了一大步，開始趨向成熟。 
在敦煌變文和唐話本中雖間有俗語，仍以淺近的文言為主，到宋元話本小說，才通篇用通俗、生動的語言敘述。 後來我國小說、戲曲所普遍採用的白話文體，這時已經正式出現，開始了我國文學語言上一個新的階段。 
講史大都是根據史書敷演成篇的，雖然也在一定程度上反映當時人民的愛憎感情，究竟受正史的影響比較大。 從《醉翁談錄》看，當時講史的藝術效果也是很強的，但就現存的作品看，結構散亂，人物性格模糊，故事、情節前後不連貫，語言文白夾雜，它們可能只是當時說話的提綱或是簡單的記錄，因此無論思想內容或藝術成就都無法和「小說」相比。

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《中國文學史》