朗讀紅字第紅字

大廳四周全都鑲嵌着橡木護牆板，正中位置上懸接着一副甲冑，那可不象畫中的那種遺物，面是當時的最新製品；因為那是在貝靈漢總督跨海來到新英格蘭那一年，由倫敦的一位技術熟練的工匠打造的，包括一具頭盔、一面護胸、一個頸套、一對護腔、一副臂銷和弔在下面的一把長劍。 這全套甲胃，尤其是頭盔和護胸，都擦得授亮，閃着白色的光輝，把四下的地板照得通明。 這套明晃晃的盔甲，可不只是擺設，總督確曾穿著它多次在莊嚴的閲兵式郝演武場上耀武揚威，而且，更重要的，也確曾穿著它在皮廓德之戰②中衝鋒陷陣。 因為貝靈漢總督雖是律師出身，而且慣于在談到培根③、柯克④、諾職和芬奇⑤時，將他們引為同道相知，但這一新國家的事態已經將他變成了政治家和統治者，同時也變成了軍人。 
小珠兒就象她剛纔對宅瞪閃光的前臉大為高興一樣，此時對那明晃晃的盔甲也興奮異常，她在擦得綴亮的護胸鏡前照了好長時間。 
「媽媽，」她叫道，「我在這裡面看見你了。 瞧啊！。 瞧啊！」
海絲特出哄孩子高興的願望，往裡隔了瞧；由於這一凸面鏡的特殊功能，她看到紅字的映象極為誇張，顯得比例極大，成了她全身最顯著的特徵。 事實上，她彷彿完全給紅字遮住了。 珠兒還向上指着頭盔中一個相似的映象，一邊向母親笑着，小臉上又露出了那常有的鬼精靈的表現。 她那又調皮又開心的神情，也同樣映現在盔甲的凸面鎮中，顯得益發誇張和專注，使海絲特·白蘭覺得，那似乎不是她自已孩子的形象，而是一個精靈正在試圖變作珠兒的模樣，
「走吧，珠兒，」海絲特說著，便拉著她走開。 「來看看這座漂亮的花園。 我們也許能在那兒看到一些花，比我們在樹林裡找得到的還要好看呢。 」
於是珠兒便跑到大廳最遠端的凸肚窗前，沿著困中小徑望過去，小徑上鋪着剪得矮矮的青草，兩側夾着一些由外行人粗粗種下的灌木。 但花園的主人似乎已經看到：在大西洋的此岸，在堅硬的土地上和劇烈的生存競爭中，要把故鄉英格蘭的裝點園藝的情趣移植過來，實在是枉費心機，從而決定放棄了這一努力。 圓白菜長得平乎常常；遠遠種着的一株南瓜藤，穿過空隙，在大廳窗下，端端結下-顆碩大的果實，似乎在提酸總督：這顆金黃色的大南瓜，已經是新英格蘭的土壤能夠為他奉獻的最豐富多采的點綴了。 不過，園中還有幾叢玫瑰花和幾株蘋果樹，大概是布萊克斯通牧師先生⑥所栽植株曲質裔。 這位波士額半島的第一位定居人和半神話的人物，在我們早期的編年史中，常可讀到他騎在中背上四處行走。 '
珠兒看見了玫瑰叢，開始叫着要一朵紅玫瑰，而且怎麼哄都不聽，
「輕點，孩子，輕點！」她母親正正經經地說。 「別嚷，親愛的小珠兒！我聽見花園裡有人說話。 總督走來了，還有幾位先生跟他在一起呢！」
事實上，可以看見從花園中曲林蔭路的那頭，有幾個人正朝房子走過來。 珠兒對母親勸她安靜下來毫不在乎，反倒發出一聲怪叫，然後才不吱聲，而且也不是出於聽話，只因為她那種瞬息萬變的好奇心此時被幾個新出現的人激勵起來了。 
①見《一千零一夜》中阿拉丁與神燈的故事，他的宮殿是燈神所建，故輝煌異常。 
②皮廓德本是印第安阿爾員欽人之部落，17世組韌定居新英格蘭南部，此戰在1636-1638年。 
③弗蘭西斯·培根(1561-1636)，英國著名散文家、哲學家和政治家，文藝復興的傑出代表。 
④愛德華·櫥克爵士(1552-1624)，英國法理學家和法律學作家。 　
⑤諾職(Noye)和芬奇(Finch)，生平不詳，當是園培根和柯克園時代的名人6成是由作者故意杜撰出來，諷綢貝舜漢的。 
⑥威廉·布萊克斯通牧師(1595-1g75)，原為英國教會牧師，是波士頓及羅德島的第一位定居者，先於1623年到達波士損，後因1635年教會論戰令失敗，遷居羅德島。 參見本書第一章安攝·哈欽遜註釋。 
□ 作者：霍桑
第八章　小鬼和牧師
貝靈漢總督身穿一件寬大的長袍，頭戴一項上年紀的紳士居家獨處時喜歡用的便帽，他走在最前面，象是在炫耀他的產業，並且論說著他正在籌划著的種種改進方案。 他的灰色鬍鬚下面，圍着詹姆斯國王統治期間①那種老式的精緻而寬大的環狀皺領，使得他的腦袋頗有點象托盤中的洗禮者約翰②的頭顱。 他外貌刻板威嚴，再加上垂暮之年的老氣橫秋，由此給人的印象，與他顯然竭力使自己耽于世俗享樂的措施，二者很難協調起來。 我們嚴肅的先人們雖然習慣于港裡這麼說，而且心裡也這麼想，認為人類的生存無非是經受考驗和鬥爭，並且誠心誠意地準備好一聲令下即要犧牲自己的財富和生命，但如果認定他們從道義上會拒絶唾手可得的享樂或奢侈，那可就大錯特錯了。 例如，可尊可敬的約翰·威爾遜牧師，就從來沒有宣講過這一信條。 此時他正跟在貝靈漢總督的身後，越過總督的肩膀，可以看見他的雪白的鬍鬚。 他建議說，梨和桃可以在新英格蘭的氣候中馴化，面紫葡萄也可能靠在日照的園牆上得以繁茂地生長。 這位在英國教會的豐滿乳汁中養育出來的老牧師，早已對一切美好舒適的東西懷有合法的嗜好；而且，無論他在佈道壇上或是在公開譴責海絲特·白蘭的罪名時顯得多麼聲色懼厲，但他在私生活上的溫和寬厚為他贏得的熱愛之情，是勝過他的同輩神職人員的。

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《紅字》