「我跟凱綏把車開過去,明兒早上跟你們會齊。 約翰叔叔跟我們走,奧爾留在這兒,」他看看店主,「你該沒話說了吧?」店主馬上作出小小的讓步。 「只要過夜的人數跟付錢時候的人數相等就行。 」爸對眾人說:「一家人分兩下住,真不是滋味。 我們原來有家,叫拖拉機趕出來以前,有田有地。 」一個年輕的瘦子問:「是佃農嗎?」「是呀,那地原先是我們自己的。 」 「跟我們一樣。 」爸說:「到了西部,總能找到活兒千,也許還能弄到塊水澆田。 」門廊邊站着個衣衫襤樓的男人,他聽爹這麼說,掉過頭來問:「你家準有不少錢吧?」爸說:「錢可沒有,我們幹活的人多,都是身強力壯的男子漢。 那邊能掙到很高的工錢,等攢下錢來,我們就有辦法了。 」 那人忍不住大笑起來,直笑得咳出了眼淚。 「你到那邊去——我的天!」他說,「去掙很高的工錢——哎呀,去摘橘子,還是摘葡萄?」湯姆氣惱他說:「這有什麼可笑的?」那人慢慢他說:「我呀——我已經去過了。 」大家的臉刷地轉過去,一齊朝向他。 「我是回鄉挨餓來的,」那人說,「我寧可在老家餓死。 」爸憤怒他說: 「你胡說什麼?傳單上都說那邊要人。 」那人說:「傳單沒錯,他們的確要人。 可你不知道他們怎麼要法。 」「這是什麼意思?」「我問你,你看到的那張傳單上說他們要多少人?」「八百,還只是個小地方。 」 “什麼意思? 那傢伙要招八百人,印了五千張傳單,說不定育兩萬人看到了。 為了這張傳單,說不定有兩三千人搬了家。 ”「可這究竟是什麼意思?」“沒見到印傳單那傢伙,你沒法明白。 你跟許多人家在一起支起帳篷住在水溝邊。 他會到帳篷裡來看青,見你們沒有吃的了,就問:『要做工嗎?』你說:『當然要,先生。 求你給找個活兒。 』他說:『我可以用你。 』告訴你啥時候到哪兒去,說完他又去招呼別人。 他其實只要兩百人,跟五百人都這麼說了,這五百人又轉告了一些人,等你去,那兒就有一千人了。 那傢伙說:『我給你們每個鐘頭而毛錢。 』這一來,說不定走掉一半,還留下五百個餓得要命的人,只要能掙到麵包就肯幹。 這一下你明白了吧?他招去的人愈多,這些人愈餓得厲害,他付的錢就愈少。 要是招到有孩子的人,他更稱心了。 ——唉,我掃了你們的興,給你們說這些喪氣話。 ”門廊下寂然無聲,汽油燈嘶嘶地叫,許多蛾子在汽燈周圍飛撲。 那人神色緊張地往下說:“告訴你們遇到那招工的傢伙該怎麼辦。 先問他出多少工錢,叫他把數目寫下來。 不這樣你們就要上當。 ”老闆仔細打量着那個人,冷冰冰他說:「你敢說你不是搗亂分子?不是騙人的壞蛋?」那人說:「對天賭咒,我不是!」老闆接著說:“那種人多得很。 到處興風作浪,搞得大家六神不安。 總有一夭妻把那些搗亂分子全抓起來,把他們驅逐出境。 大家都得做工,不做工活該倒霉。 不能由他們搗亂。 ”那衣衫襤樓的人振振精神。 “我說的老實話。 這是我熬了一年才弄明白的。 死了兩個孩子,死了我的老婆,我才明白了。 可是我知道我不能說這些買情。 兩個小把戲躺在帳篷裡,象小狗似的扛哆嗦,嗚嗚地叫,肚子脹得象豬尿泡那樣,身上只剩了皮包骨頭,可是我還得到處亂竄,找活兒干。 我不指望掙工錢,只求一杯麵粉,一調羹奶油。 後來,驗屍官來了,他說:『這兩個孩子是害心臟病死的。 』就這樣寫上他那登記表。 ” 大夥兒沉默不語,微微張開嘴,輕輕地呼吸,兩眼出神地望看。 那衣衫襤樓的人看了大夥兒一遍,轉身向黑地裡走去。 走了很久,還能聽見他一步一拖地沿著公路愈去愈遠。 男人們心裡都很不自在。 有一個說:「不早了,該去睡了。 」老闆說:「是個流浪漢,如今這條路上,流浪漢多得要命。 」他也沉默下來。 湯姆說:「我去看看媽,回頭再把車開走。 」爸說:「要是那傢伙說的是真話呢?」枚師說:「他說的是真話。 是他親身的經歷,並不是搗亂。 」湯姆問:「我們怎麼辦?也會這樣下場嗎?」凱綏說:「不知道。 」 爸說: 「我也不知道。 」他們走近帳篷,媽迎了出來。 她說:「都睡了。 奶奶好容易也睡着了。 」 爸輕輕咳了一聲:「剛纔有人說——」湯姆使勁拉拉爸的胳膊,說:「他那些話毫無意思。 媽,車修好了,我們開出一段路,停在右手邊,明兒可要留神找我們呀。 」然後跟凱綏和約翰叔叔一起離開帳篷。 走過老闆身邊,湯姆對老闆說:「你那汽油,燈油快點完了。 」「唔,今晚反正該收攤了。 」「不會有半塊錢打路上滾來了吧?」「別來惹我!我認得你,你也是那種搗亂分子。 」「不錯,我是布爾什維克。 」 「到處是你們這些傢伙,實在太多了。 」他們出了門廊,鑽進舊旅行車。 湯姆不由得哈哈大笑,拾起一塊泥巴對汽油燈扔去。 他們聽見泥塊打中了木屋,看見店主從椅子上跳起來,向黑暗裡張望。 十七 流民的汽車象硬殻蟲似的在這條橫貫全國的公路上往西爬去。 到天黑,又象硬殻蟲似的聚集在有水和能避風雨的地方。 只要有一家靠有水的地方支起了帳篷,另一家為了用水,為了結伴,也就在那兒支起帳篷來,第三家因為有前兩家的開闢,也覺得那兒很中意。 到太陽西下,那兒就有二十來戶人家——二十幾輛車了。 第20頁完,請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品,請記得按讚、收藏及分享
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《憤怒的葡萄》
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