朗讀歧路燈第歧路燈

卻說譚紹聞與梅克仁出了前門，徑到江南會館。 原來譚紹衣已上兵部，知會勘合，定於後日早晨起身。 星夜赴浙。 自兵部回來，見了紹聞，說道：「賢弟呀，你我弟兄，不說套話。 昨日陛見，皇上因浙江御史陳九德及裴紳奏訟日本國倭寇盤踞海島，伺隙搶奪，海民之失業與儒生之失職者，潛為依附，出沒不常。 皇上特授我以浙江左布政使，命我以備寇、禦敵、輯民三大事，與總兵俞大猷、湯克寬文武協恭，共綏地方。 我想賢弟雖現在京師肄業，將來功名，尚在未定之間。 我現今隻身孤往，內邊沒個至親幫手。 賢弟正年壯，若肯隨我去，效得一點功勞，建得一點勛業，我昨日已奏準皇上，許我密摺奏聞。 將來賢弟可以得個官職，為報答國恩之階，為恢宏家聲之計。 賢弟肯去麼？」紹聞道：「為人臣者報國恩，為人子者振家聲，此丈夫事也。 愚弟受哥大人栽培，自願多聆教益，或備筆札之需，或效奔走之勞，唯哥大人之命是從。 」譚紹衣道：「我來時，已將衙門家口搬了，移在當日碧草軒內。 吩咐祥符縣，已交銀一千五百兩與買主，仍歸為譚氏舊產。 我卸了事，已面見嬸太太，將賢弟隨我到浙之意稟明。 老太太極喜歡。 至于賢侄讀書一事，已將衙門衛先生移在西書房教書，衙門你兩個侄子，與簣初他們兄弟三人，一處唸書。 署我的道印，是開封府陳太守同年，他自會料理，再不用你掛心。 打掃碧草軒，安頓家眷，已吩咐祥符典史，也無須對你說的。 你京裡事，只用你跟的我走，少什麼路上再置。 跟你的幾個人？」紹聞道：「三人。 」
譚紹衣道：「那個中用些？」紹聞道：「才從家裡來的叫王中，是頭一個中用的，但他微有家計縈心。 」梅克仁插口道：「這人小的是知道的，老太爺重用的人，極會料理事體。 」紹聞道：「那兩個是粗笨人，趕車、造廚而已。 」譚紹衣道：“賢弟今晚進城，把行李包裹了，寫就家信。 我也寫兩封書，一封家信，一封與開封府，就叫老太爺重用的那人帶回。 與他三十兩銀作盤費，叫他管兩院的事。 那兩個粗笨人，帶在衙門裡。 
要知道衙門內，用粗笨的最好。 要說衙門中耍精明的，天下有真聰明人而肯跟官的麼？人做了官，便是人哄的人，越聰明越哄的很。 你回監中去，托同堂諸生遞一張隨兄赴浙江藩署的呈字。 要來清去明，雖小事亦當如此。 那是國家太學，不管俗下如何看，我輩應當敬重。 ”說畢譚紹聞要走，梅克仁道：「車今晚不必出城，就喂在國子監門外，是包就的車，明日一早來外城，後日起身。 」
譚紹聞回的監來，見盛希瑗一五一十說明。 舊合新離，未免愴然。 盛希瑗道：「京師勢利之交，那離別本無真苦。 道誼之交，離況委實難當。 一別之後，有終身不再晤者，有度其永別而一會、再會、三會者，後且有性命身家之托。 如我輩離別，脈脈然貌不甚瘁而神自傷。 但能如此亦鮮矣。 」兩碟咸萊，一壺酸酒，直說了半夜方纔就枕。 紹聞尤覺難為情者，隻手寫數字與婁兵部厚存，匆匆不及面別。 
次早出城，盛希瑗送至衚衕口，包車裝了行李，另僱車坐了。 紹聞走了大半裡，家人說：「盛老爺還在衚衕口站着哩。 」
夫是之謂朋友之真送，以目送，以神送也。 
且略朋友真情。 再說譚紹聞率領王象藎三人，見了新藩台，行了家人禮。 譚紹衣細看王象藎，老成練達之狀現于顏面，直中又帶戇氣，心中甚為器重，說道：「你是自幼伺候老太爺的？」王象藎道：「是。 」譚紹衣道：「我如今出了河南驛鹽糧道衙門，把家口住在碧草軒內。 那碧草軒，我已交銀一千五百兩贖回來，還是咱譚家故物。 」王象藎不禁眼酸，忙低下頭來，不被人看到。 「你回去，把兩院家事都交與你照管，夜間兩院之門戶，幼年小相公之出入，你俱膺心。 我有諭帖與少爺們，你帶回去。 給你銀五十兩，盤費在內。 我明日起身赴浙江，你明日僱包程騾子回河南——」話猶未完，梅克仁來說：「兵部宋老爺來拜。 」打斷話頭。 後不再續。 
新藩會了宋少司馬，獻茗敘闊，告辭而去。 新藩就坐車，把京官該稟別的，該辭行的，該謝酒的，應酬至日入定更時，方回會館。 
這王象藎已將包程騾子僱下。 次早五更起來，裝完行李，騾夫候行。 譚紹衣兩兄弟洗臉吃點心，王象藎來稟起身，磕了頭。 新藩站起來，兩手貼胸，肅然起敬道：「回家稟老太太安。 」
王象藎見譚紹衣這個至誠至敬光景，心中暗道：“大人果是個內外如一心貌相符的人，不是口頭謙、臉上恭那種浮薄氣象。 
大相公跟的去，自然再無可憂之事。 ”把一向掛牽少主人心腸，鬆了八分。 緣王象藎不識字之學問，乃自閲歷中來。 出的會館，騎上騾子，十二天進省，斷乎不誤一刻。 
卻說譚紹衣看的王象藎走訖，梅克仁安頓馱轎車輛，俱集江南會館門口，等候起身。 這京都上任官員榮華光彩，看官已屬司空見慣，自不必說的。 
單說水陸驛郵歷盡，到了浙江，上任蒞事。 那些稟見督撫，拜會右布政使同寅，以及桌司、道台、學使、首鎮互相往來儀注，自是常例，不必詳述。 
因皇上有文武協恭備倭特旨，總兵俞大猷、湯克寬與左布政譚紹衣，彼此相商戰守事宜。 譚新藩使譚紹聞往來于二總兵之間。 二鎮台以為藩台乃弟、河南副榜，杯酒言歡，聯為兄弟。 
譚紹聞住在海口集市——約有五百戶人家——一個定海寺內。

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《歧路燈》