郭嵩燾等得曾國藩走出簽押房門之後,便去翻閱桌上公事,只見一切的批札,都是曾國藩的親筆。 暗暗忖道:人謂此公老成持重。 在我看來,卻是一位守經行權的大手臂。 發逆之事,必在他的手上蕩平。 我能投效此間,自比在翰林院裡還有希望。 郭嵩燾的念頭尚未轉完,已見曾國藩回了進來。 坐下之後,向他說道:「筠仙,你方纔所說,東西兩宮,打算以那四省經略大臣之職畀我,這件廷寄,已經來到。 」 郭嵩燾聽了一喜道:「老先生真去奏辭不成?在後輩之意,殊可不必。 」 曾國藩搖頭答道:「一定辭的,一定辭的。 」 曾國藩說到此地,又朝郭嵩燾笑上一笑道:「這些事情,不勞老弟過問。 老朽只能量力而行,萬難強勉。 只有此次贊襄大臣的名義,究竟從何而起?所以兩宮又將他們這班顧命大臣正法,內中必有隱情。 你在北京,親眼所見,快請詳詳細細的說給我聽。 」 郭嵩燾說道:「此話雖然極長,老先生乃是三朝元老,國家柱石,後輩應當報知。 」 說到這件事情,須從頭裡述起。 道光末葉,廣東巡撫葉銘琛中丞為人雖沒甚麼才幹,卻能紙上談兵,因此得了朝廷的信任。 後來不知怎樣一來,竟將在廣東地方的英國人得罪了,英國自恃他們的炮火厲害,就在廣東地方,首先開釁。 當時的那場戰事,我們國里很吃虧的,葉中丞且被擄到印度。 朝廷一時無法,只得去向英國議和。 草約雖然議定,並未簽字。 一直延到咸豐十年的夏天,英國方面,忽派一位名叫阿爾金的使臣,帶同兩位參贊,一個名叫巴夏禮,一個名叫魯愷,坐了本國兵輪,直到天津,指名要換正式和約。 不料我們朝上,很缺世界知識,外交手段,單對英國使臣說道:「和約乃是草稿,只要未曾正式簽字,本可隨時更變。 」 英國使臣阿爾金聽了此話,當然不肯承認。 可巧那時的僧格林沁僧親王,因為曾將偽威王林鳳祥剿滅,自認是個天下無敵大將軍一般。 咸豐皇上本又重視他的,便將此事和他商議。 僧親王馬上拍著胸脯說道:「皇上不必多煩聖慮,奴才只率本部旗兵,去到天津把守,英國使臣,倘若見機,乘早退去,那是他的便宜。 倘有一句多言,奴才不是誇口,只要奴才略一舉足,就能殺他一個片甲不回。 那時才教這些洋鬼子,知道天朝的兵威厲害呢。 」 當時咸豐皇上聽了僧親王幾句頭頂磨子不覺輕重的狂妄說話,頓時大喜特喜。 馬上下了一道諭旨,就命僧親王去到天津,督同直隸提督樂善,對於英國使臣,相機行事。 後來僧親王一到天津,立即發令給那提督樂善,命他去守大沽口的北炮臺,僧親王自己去守南炮臺。 並將所有可以進口之處,統統埋了地雷火炮。 在他之意,以為這等軍事佈置,一定可制英人死命。 不防英人比他還要機警,當他正在佈置軍事的時候,早有暗探派至,把他一切內容,打聽得明明白白的回去報告。 僧親王自然睡在鼓裡。 還在只望英艦人口,他便可以大得其勝。 一直等到次日黎明,方見一隻英國兵艦,隨帶幾隻小火輪,以及不少的舢板船,正從水面緩緩駛來。 僧親王本已等得不耐煩的了,一見一縷晨煙直衝半空,便知英船已近,正待下令開炮,忽見那隻英船,不知怎樣一來,衝入一段積沙之處,陷了下來。 僧親王反又止住開炮,對著眾臣說道:「此艦既已陷入積沙之處,難道還會插翅飛去不成?與其開炮打死他們,不如派了我們的船隻,前去將他團團圍住,活捉洋鬼子,解到北京獻功,自然比較將他們統統打成炮灰,更有面子。 」 僧親王的說話未完,忽又見英艦的桅桿之上,陡然掛起一樣雪白的東西,急命將弁前去看來,據報說就是掛的打了敗仗的白旗。 僧親王一聽此話,不禁呵呵大笑起來道:「平常時候,人們總說洋鬼子用兵厲害。 今天照咱們瞧來,這些洋鬼子的本領,不過爾爾。 可知從前廣東的幾次敗仗,並非洋鬼子的能耐,都是咱們的漢人沒有出息,或是沒有替咱們滿人出力,無非虛報聲勢而已。 那時林則徐的辦了充軍之罪,葉銘琛且被洋鬼子捉到印度,剝去他的衣裳,穿到狗子身上,真正不屈呀不屈。 」 哪知僧親王正在樂得手舞足蹈的時候,忽又瞧見那隻兵艦,漸漸的活動起來。 一個不防,那隻兵艦早已似燕子般的駛了進口,僧親王直到那時,方知中了英人之計,連連的這裡調兵,那裡開炮,已經不及。 再加英人本已暗暗的四布精兵,一面派兵繞過北塘,接連佔了新河、唐沽一帶地方,一面又從陸路四處攻入。 那時的那位僧親王,當然急得上天無路,入地無門。 還是不敢奏知咸豐皇上,怕得誇口之罪。 幸虧那位樂提督,雖然也是一位旗人,總算是個軍功出身,又見事已驚動畿輔,國家存亡之際,只好不要命的督率手下旗兵,在那北炮臺上,一停不停的開著火炮,這樣一來,方才支援了幾天。 七月初五那天的黎明,忽又來了一員英國的大將,此人名叫魯愷,就是英國使臣阿爾金手下的參贊。 他見直隸提督樂善,死守炮臺,英兵一時不能進展,便向阿爾金那裡,自告奮勇,親率兵弁,要與樂善一戰。 阿爾金自然一口允許。 魯愷即率精兵三千,親自拿千里鏡照著樂善所處的地方,瞄準大炮,當下只聽得轟隆咚的一聲,可憐那位直隸提督樂軍門,早被一架無情火炮,打得肢體橫飛,盡了忠了。 手下兵士,一見主將陳亡,自然一齊潰散。 第150頁完,請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品,請記得按讚、收藏及分享
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《大清三傑》
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