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庶子 我所蒐集到的金錢的數目，可以說明我在教士們中間工作的成績。可是當我一路上回來的時候，我發現到處的人民都懷著誕妄的狂想，謡言和無聊的怪夢佔據在他們的心頭，不知道害怕些什麼，可是充滿了恐懼。這兒有一個預言者，是我從邦弗雷特的街道上帶來的；我看見幾百個人跟在他的背後，他用粗劣刺耳的詩句向他們歌唱，說是在升天節⑦的正午以前，陛下將要除下王冠。
約翰王 你這愚妄的夢想者，為什麼你要這樣說？
彼得 因為我預知將會發生這樣的事實。
約翰王 赫伯特，帶他下去；把他關起來。他說我將要在那天正午除下我的王冠，讓他自己也就在那時候上絞架吧。留心把他看押好了，再回來見我，因為我還要差遣你。（赫伯特率彼得下），啊，我的好侄兒，你聽見外邊的消息，知道誰到了嗎？
庶子 法國人，陛下；人們嘴裡都在談論這件事。我還遇見俾高特勛爵和薩立斯伯雷伯爵，他們的眼睛都像赤熱的火球，帶領著其餘的許多人，要去找尋亞瑟的墳墓；據他們說，他是昨晚您下密令殺掉的。
約翰王 好侄兒，去，把你自己插身在他們的中間。我有法子可以輓回他們的好感；帶他們來見我。
庶子 我就去找尋他們。
約翰王 好，可是事不宜遲，越快越好。啊！當異邦的敵人用他們強大的軍容侵淩我的城市的時候，不要讓我自己的臣民也成為我的仇敵。願你做一個腳上插著羽翼的麥鳩利，像思想一般迅速地從他們的地方飛回到我的身邊。
庶子 我可以從這激變的時世學會怎樣迅速行動的方法。
約翰王 說這樣的話，不愧為一個富於朝氣的壯士。（庶子下）你也跟他同去；因為也許他需要一個使者在我和那些貴族之間傳遞消息，你就去擔任這件工作吧。
使者 很好，陛下。（下。）
約翰王 我的母親死了！
赫伯特重上。
赫伯特 陛下，他們說昨晚有五個月亮同時出現：四個停著不動，還有一個圍繞著那四個飛快地旋轉。
約翰王 五個月亮！
赫伯特 老頭兒和老婆子們都在街道上對這種怪現象發出危險的預言。小亞瑟的死是他們紛紛談論的題目；當他們講起他的時候，他們搖著頭，彼此低聲說話；那說話的人緊緊握住聽話的人的手腕，那聽話的人一會兒皺皺眉，一會兒點點頭，一會兒滾動著眼珠，作出種種驚駭的姿態。我看見一個鐵匠提著錘這樣站著不動，他的鐵已經在砧上冷了，他卻張開了嘴恨不得把一個裁縫所說的消息一口吞嚥下去；那裁縫手裡拿著剪刀尺子，腳上趿著一雙拖鞋，因為一時匆忙，把它們左右反穿了，他說起好幾千善戰的法國人已經在肯特安營立寨；這時候旁邊就有一個瘦瘦的骯髒的工匠打斷他的話頭，提到亞瑟的死。
約翰王 為什麼你要用這種恐懼充塞我的心頭？為什麼你老是開口閉口地提到小亞瑟的死？他是死在你手裡的；我有極大的理由希望他死，可是你沒有殺死他的理由。
赫伯特 沒有，陛下！您沒有指使我嗎？
約翰王 國王們最不幸的事，就是他們的身邊追隨著一群逢迎取媚的奴才，把他們一時的喜怒當作了神聖的諭旨，狐假虎威地殺戮無辜的生命；這些佞臣們往往會在君王的默許之下曲解法律，窺承主上的意志，雖然也許那只是未經熟慮的一時的憤怒。
赫伯特 這是您親筆寫下的敕令，親手蓋下的禦印，指示我怎樣行動。
約翰王 啊！當上天和人世舉行最後清算的時候，這筆跡和這鈐記將要成為使我淪於永劫的鐵證。看見了罪惡的工具，多麼容易使人造成罪惡！假如那時你不在我的身旁，一個天造地設的適宜於幹這種卑鄙的惡事的傢夥，這一個謀殺的念頭就不會在我的腦中發生；可是我因為注意到你的凶惡的面貌，覺得你可以擔當這一件流血的暴行，特別適宜執行這樣危險的使命，所以我才向你略微吐露殺死亞瑟的意思，而你因為取媚一個國王的緣故，居然也就恬不為意地傷害了一個王子的生命。
赫伯特 陛下——
約翰王 當我隱隱約約提到我心裡所蓄的念頭的時候，你只要搖一搖頭，或者略示躊躇，或者用懷疑的眼光瞧著我，好像要叫我說得明白一些似的，那麼深心的羞愧就會使我說不出話來，我就會中止我的話頭，也許你的恐懼會引起我自己心中的恐懼；可是你卻從我的暗示中間懂得我的意思，並且用暗示跟我進行罪惡的談判，毫不猶豫地接受我的委託，用你那粗暴的手幹下了那為我們兩人所不敢形諸唇舌的卑劣的行為。離開我的眼前，再也不要看見我！我的貴族們拋棄了我；外國的軍隊已經威脅到我的國門之前；在我這肉體的軀殼之內，戰爭和騷亂也在破壞這血液與呼吸之王國的平和，我的天良因為我殺死我的侄兒，正在向我興起問罪之師。
赫伯特 準備抵抗您那其餘的敵人吧，我可以替您和您的靈魂締結和平。小亞瑟並沒有死；我這手還是純潔而無罪的，不曾染上一點殷紅的血跡。在我這胸膛之內，從來不曾進入過殺人行兇的惡念；您單憑著我的外貌，已經冤枉了好人，雖然我的形狀生得這般醜惡，可是它卻包藏著一顆善良的心，斷不會舉起屠刀，殺害一個無辜的小兒。
