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因為在小小的鬥爭裡，常有許多偉大的活動。常有些頑強而不為人知的勇敢行為使人在黑暗中步步提防那些因生活所需和醜惡的動機的致命襲擊。高貴隱秘的勝利是任何肉眼所不見，任何聲譽所不被，任何鼓樂所不歌頌的。生活，苦難，孤獨，遺棄，貧困，這些都是戰場，都有它們的英雄，無名英雄，有時比顯赫的英雄更偉大。
堅強稀有的性格便是這樣創造出來的，苦難經常是後娘，但有時也是慈母，困苦能孕育靈魂和精神的力量，災難是傲骨的奶娘，禍患是豪傑的好乳汁。
在馬呂斯的生活中有個時期，他自己掃樓梯，到水果店去買一個蘇的布里乾酪，有時要等到天快黑了才走進麵包鋪買個麵包，遮遮掩掩地回到自己的頂樓形成了三個數學哲學學派，即邏輯主義學派、形式主義學派、，那麵包好象是他偷來的。有時，人們看見一個形容笨拙的青年，一隻胳臂夾着幾本書，神氣靦腆而莽撞，溜進那街角上的肉鋪子，擠在一些嘴裡沒好話、把他東推西撞的廚娘中間，一進門便摘下帽子，滿額頭的汗珠直冒，對那受寵若驚的老闆娘深深一鞠躬，繼又對砍肉的夥計另外行個禮，要一塊羊排骨，付六個或七個蘇，用張紙把它裹上，夾在胳膊下的兩本書中走了。這人便是馬呂斯。
他有了這塊排骨，親自煮熟以後便能過三天。
第一天，他吃肉，第二天，吃油，第三天，啃骨頭。
吉諾曼姑奶奶曾多次設法，把那六十個皮斯托爾送給他。
馬呂斯每次都退了回去，說他什麼也不需要。
我們在前面曾談到他內心的革命，那時，他還在為父喪戴孝。從那時起，他便沒有脫離過黑衣服。可是衣服脫離了他。到後來，他連短上衣也沒有了。只有一條長褲還過得去。怎麼辦呢？他以前曾替古費拉克辦過幾件事，古費拉克這時便送了他一件舊的短上衣。花上三十個蘇，馬呂斯隨便找個看門的婦人把它翻過來，便又成了一件新衣。可是這件衣是綠色的。馬呂斯只在天黑以後才出門。這樣他的衣服便是黑的了。他要永遠居喪，只好以夜色為喪服。
在這期間他已被接受為律師。他自稱住在古費拉克的那間屋裡，那原是間雅潔的屋子，裡面也有一定數量的法律書籍，加上一些殘缺不全的小說，湊合佈置一下，便也算有了些業務需要的藏書。他的通訊地址就是古費拉克的這間房。
馬呂斯當了律師以後，寫了一封信，把這消息通知他外祖父，措詞是冷冰冰的，但也全是恭順的話。吉諾曼先生接到那封信，雙手發顫，唸完以後，撕成四片，扔在字紙簍裡。兩三天過後，吉諾曼姑娘聽見她父親在他的臥室裡獨自一人高聲說話。他每次在心情非常激動時總是這樣。她聽見那老人說道：「假使你不是蠢才，你便應當知道，人不能同時是男爵又是律師。」
二馬呂斯生活清苦
窮困和其他事物是一樣的。它可以由習慣成自然。久而久之，它能定形，並且穩定下來。人們節衣縮食，也就是以一種僅足維持生命的清苦方式成長着。我們來看看馬呂斯·彭眉胥的生活是怎樣安排的：
他從最窄的路上走出來，眼見那狹路逐漸開闊了。由於勤勞，振作，有恆心和志氣，每年他終於能從工作中獲得大概七百法郎。他學會了德文和英文，古費拉克把他介紹給他那個開書店的朋友，馬呂斯便成了那書店文學部門裡一個低微而有用的人。他寫書評，譯報刊資料，作註解，編纂一些人的生平事蹟，等等。無論旺年淡年，淨得七百法郎。他以此維持生活。怎樣過的呢？過得不壞。我們就來談談。
馬呂斯在那戈爾博老屋裡每年花上三十法郎的租金，占了一間名為辦公室而沒有壁爐的破爛屋子，至于裡面的傢具只是些必不可少的而已。傢具是他自己的。他每月付三個法郎給那當二房東的老婦人，讓她來打掃屋子，每天早晨送他一點熱水，一個新鮮蛋和一個蘇的麵包。這麵包和蛋便是他的午餐。午餐得花二至四個蘇，隨着蛋價的漲落而不同。傍晚六點，他沿著聖雅克街走下去，到馬蒂蘭街轉角處巴賽圖片製版印刷鋪對面的盧梭餐館去吃晚飯。他不喝湯。他吃一盤六個蘇的肉，半盤三個蘇的蔬菜和一份三個蘇的甜品。另添三個蘇的麵包。至于酒，他代以白開水。櫃檯上，端坐著當時仍然肥碩鮮潤的盧梭大娘，付帳時，他給堂倌一個蘇，盧梭大娘則對他報以微笑。接着，他便走了。花上十六個蘇，他能得到一掬笑容和一頓晚飯。
在盧梭餐館裡，酌空的酒瓶非常少，倒空的水瓶卻非常多，那好象是一種安神的地方，而不是果腹之處。今天它已不存在了。那老闆有個漂亮的綽號對立、互相排斥、互相否定、互相剋服的趨勢。它是無條件，人們稱他為「水旅盧梭」。
因此，午餐四個蘇，晚餐十六個蘇，他在每天伙食上得花二十個蘇；每年便是三百六十五法郎。加上三十法郎房租，三十六法郎給那老婦人，再加上一點零用，一共四百五十法郎，馬呂斯便有吃有住有人服侍了。外面衣服得花費他一百法郎，換洗衣服五十法郎，洗衣費五十法郎。總共不超過六百五十法郎。還能剩餘五十法郎。他寬裕起來了。他有時還能借十個法郎給朋友，有一次，古費拉克竟向他借了六十法郎。至于取暖，由於沒有壁爐，馬呂斯也就把這一項「簡化」了。
