「是的，福爾摩斯先生，正象你說的那樣，一定是有什麼不好的事情，使他不斷地抽菸。有的時候簡直是整天整夜地吸煙。有一天早晨我到他那兒去，屋子裡滿是煙氣，就象倫敦的霧那樣濃。可憐的史密斯先生也吸煙，但是不象教授吸得那樣厲害。對於教授的健康，哼，我不知道吸煙是有好處還是有害處。」
福爾摩斯說：「啊，可是吸煙妨害食慾。」
「先生，這我不懂。」
「我想，教授吃東西一定很少。」
「我應該說，他的食量時大時小。」
「我敢打賭，他今天早晨一定沒有吃早飯。我看見他抽了這麼多支菸，大概午飯也吃不下了。」
「先生，你輸了，事情和你想的完全不一樣，他今天早晨吃得很多。我從來沒有看見過他吃這麼多，而且午飯他又要了一大盤肉排。真叫我吃驚。可是我呢，自從昨天早晨我看見史密斯先生倒在屋裡地板上起，我對吃的東西就連看都不想看了。是的，世界上有各式各樣的人，教授可沒因為這件事吃不下飯。」
整整一個上午，我們在花園裡消磨過去了。斯坦萊·霍普金到村子裡去調查一些傳言，據說前天清早有幾個孩子，在凱瑟姆大路上，看見了一個奇怪的女人。至於我的朋友呢，聽到這個消息，他就變得象一個有氣無力的人，我從來沒有看見過他這樣心不在焉地處理案子。甚至連霍普金帶回來的消息，也沒能引其他的興趣。霍普金說：「有的孩子確實看見過一個相貌完全象福爾摩斯所說的那樣的婦女，她帶著一副眼鏡，也許是夾鼻眼鏡。「吃飯的時候，蘇珊一邊服侍我們，一邊也積極地講了一些情況。他的話倒引起了福爾摩斯的極大興趣。蘇珊說：“昨天清晨史密斯先生出去散步，回來只有半小時，便發生了這件慘案。」我實在不能理解散步這件事對整個案情有什麼影響。可是我清楚地看出福爾摩斯把這件事納入他對整個案件的解釋裡了。突然福爾摩斯站了起來，看了一下表。他說：“兩點了，先生們，我們該上樓去了，和我們這位教授把事情談個明白。」
這位老人剛剛吃過午飯，桌上的空盤子說明他的食慾很好，女管家說得很對。當他轉過頭來，閃爍的目光投向我們時，我感到他確實是個神秘的人物。他已經穿好衣服，坐在火旁的一個扶手椅上。嘴上仍然抽着煙。
「福爾摩斯先生，你搞清這個離奇的案子了嗎？」他把桌子上靠近自己的一大鐵盒煙捲，推向福爾摩斯一邊。於是福爾摩斯伸出手去，不料他們二人把煙盒打翻了，煙捲滾了滿地。我們只好跪下來，到處揀散落的煙捲，足足用了一兩分鐘。當我們站起來的時候，我看到福爾摩斯眼睛裡閃爍着光芒，他的兩頰顯得特別紅潤。在他臉上一現即逝的這種臨戰的表情，我只在最危急的情況下，看到過一次。
他說：「是的，我已經弄清楚了。」
霍普金和我目瞪口獃。老教授憔悴的面孔不停地顫動着，同時露出譏諷的嘲笑。
「真的！在花園裡？」
「不，在這裡。」
「這裡！什麼時候？」
「就是現在。」
「福爾摩斯先生，你一定是在開玩笑。我不得不提醒你，這是件極其嚴肅的事情，不能這樣隨隨便便。」
“考芮姆教授，我的結論的每個論點，都是經過調查核實的，所以我敢肯定它是對的。至於你的動機是什麼，以及在這個奇怪的案件中，你扮演了什麼角色，我還不能確定。過幾分鐘你或許會親口對我講。為了給你個方便，還是由我來把這兩天發生的事敘述一下，這樣你也可以明白我還要查問什麼。
「有一位婦女昨天走進你的書房，她來的目的是要拿走你寫字檯柜子裡的檔案。她身上帶有一把鑰匙，至於你的鑰匙，我已經檢查過，你的鑰匙上沒有那個劃痕能夠造成的輕微退色。我從有關證據得知，你並不知道她來搶檔案，所以，你不是從犯。」
教授吐出一口濃煙，說：「這倒很有趣而且對我頗有啟發。那麼這位女士的情況，你已經弄清了不少，當然你也能說出她以後的行動嘍？」
「不錯，先生，我是要說的。起初你的秘書抓住了她，為了脫身，她就抓起小刀向這位秘書刺去。不過，我傾向于把這個案件看成是不幸的偶然事件，因為我認為這位女士並不想刺死秘書；如果是預謀殺人，她必定自己帶著武器。結果，她做的事使她非常害怕，她不顧一切地要趕快逃走，不料在和威洛比廝打的時候，她丟了眼鏡。她很近視，不戴眼鏡什麼也看不清。她沿著一個過道跑，以為就是來的時候走的過道，湊巧的是兩邊過道全鋪着椰子毛織的墊子。當她知道走錯了的時候，已經太晚了，退路已被切斷。怎麼辦呢？她不能退回去，又不能站在那兒不動，她只好繼續向前走。她上了樓梯，推開房門，便來到你的房中。」
老教授坐在那兒，張着嘴，目不轉睛地看著福爾摩斯，臉上露出極度的驚訝和恐懼。他故作鎮靜地聳聳肩，發出一陣假笑。
他說：「福爾摩斯先生，你的推論很不錯，可是有一個小漏洞。你知道，我一直在屋裡，一整天都沒有離開過。」
「考芮姆教授，我知道這一點。」
「那就是說我躺在床上，沒有注意到有位婦女來到我屋裡？」
「我並沒有這樣說。你注意到有人來。你和她講話，你認識她，並且你協助她逃脫。」
教授又高聲笑了起來。他猛地立起身，眼睛裡飄着最後一綫希望。
他大聲喊道：「你發瘋了！你在說胡話！我幫助她逃脫？她現在在哪兒？」
福爾摩斯指着放在屋子一角的一個高高的書櫃，冷靜地說：「她在那裡。」
剎時，老人驚獃了。他舉起顫抖的雙手，接着整個軀體卻又頽然落倒在椅子上。這時，屋角上的書櫃門自動打開了，一位婦女急衝沖地走出來，站在屋子中間。她用很怪的異國語調說：「你對了！你對了！我是在這兒。」
她滿身滿臉都是一道道的塵土，衣服上還掛着從牆上蹭來的蜘蛛網。她長得並不漂亮，她的體型和臉型正是象福爾摩斯所推測的那樣，此外，她的下巴也比較長，顯得很頑強。她的視力本來就很差，同時又是剛從暗處到明處，因此她站在那兒眨着兩眼，努力要看出我們的位置和身分。儘管她並不漂亮，但是舉止端莊，神態從容，表現出一種頑強和豪邁的精神，使在場的人無不為之敬慕。
