「完全是碰巧，布萊星頓兩次都不在屋。他們所以選擇這樣不平常的時刻來看病，顯然是確信候診室裡沒有別的病人。然而，這個時間恰好是布萊星頓散步的時間，這似乎說明他們對布萊星頓的日常生活習慣不十分瞭解。當然，如果他們只是為了偷盜，他們至少會設法搜索財物。此外，我可以從他的眼神裡看出來，他已經被嚇得魂不附體了。不能想象這個傢伙結下了這樣兩個仇敵，他會不知道。因此，我確信，他知道這兩個人是什麼人，而由於他本身的緣故，他隱瞞不說，很可能明天他就會吐露真情了。」
「難道沒有另外的一種情況嗎？」我說道，「毫無疑問，這几乎是不大可能的，不過還是可以想象的。會不會是特裡維廉醫生自己居心不良，闖進了布萊星頓室內，而編造出這個患強直症的俄羅斯人和他的兒子的全部故事呢？」
我在汽燈光下看到我這想法引起了福爾摩斯的哂笑。
「我親愛的朋友，」福爾摩斯說道，「最初我也這樣想過。不過我很快就證實了醫生所講的故事。那個年輕人在樓梯地毯上留下了腳印，這樣我就沒有必要再去看他留在室內的那些腳印了。我只要告訴你，他的鞋是方頭的，不象布萊星頓的鞋那樣是尖頭的，又比醫生的鞋長一英吋三，你就可以知道，毫無疑問，是有這麼個年輕人了。不過話就說到這裡，我們現在可以安睡了。如果明天早晨我們從布魯克街聽不到新情況，那倒會使我驚奇呢。」
歇洛克·福爾摩斯的預言很快就實現了，並且頗具戲劇性的形式。第二天早晨七點半，在晨光熹微中，我看到福爾摩斯穿著晨衣站在我的床旁。
「外面有一輛馬車等着我們，華生，」福爾摩斯說道。
「那麼，是怎麼回事？」
「是布魯克街的事。」
「有什麼新消息嗎？」
「是一個悲劇，不過還不一定，」福爾摩斯一邊說著一邊拉起窗帘，「請看這個，這是從筆記本上撕下來的一張紙條，上面用鉛筆草草寫着：『請看在上帝的面上，立即前來。珀西·特裡維廉。』我們的朋友，這位醫生寫這張便條時，處境是極為困難了。隨我來，我親愛的朋友，因為情況很緊急。」
過一刻鐘左右，我們又來到這位醫生的寓所。他面帶驚恐之色跑來迎接我們。
「啊，竟出了這樣的事情！」他雙手摀住太陽穴，大聲喊道。
「出了什麼事？」
「布萊星頓已經自殺了！」
福爾摩斯打了一聲呼哨。
「是的，昨晚他上吊了。」
我們走進去，醫生把我們引進了那間顯然是候診室的房間。
「我真不知道應該做些什麼，」他大聲說道，「警察正在樓上呢。簡直把我嚇壞了。」
「你是什麼時候發現的？」
「他每天一大早都要叫女仆給他送去一杯茶。大約七點鐘，女仆走進去時，這個不幸的人已經弔在房屋中央了。他把一根繩子綁在平常掛那盞笨重的煤汽燈的鈎子上，然後他就從昨天給我們看的那個箱子頂上跳下去吊死了。」
福爾摩斯站着沉思了片刻。
「如果你允許的話，」福爾摩斯終於說道，「我想上樓去把這件事調查一下。」
我們兩個人便往樓上走去，醫生跟在後面。
我們一進臥室門，迎面看到一個可怕的景象。我曾經說過那個布萊星頓肌肉鬆弛的樣子。當他搖搖晃晃地懸掛在鉤上時，這種樣子愈發明顯、難看，他看上去簡直不象一個人了。他的脖子拉長了，象一隻拔了毛的鷄脖子，相形之下，他身體的其餘部分似乎更加肥大和不自然。他只穿著一件長睡衣。睡衣下，直挺挺地伸着那雙難看的腳和那腫脹的腳脖子。
屍體旁邊，站着一位精幹的偵探，正在筆記本上作記錄。
「啊，福爾摩斯先生，」我的朋友一進來，警長便親切地說道，「見到你我很高興。」
「早安，蘭諾爾，」福爾摩斯答道，「我相信，你不會認為我是闖進屋子的罪犯吧？你聽說過這個案子發生前的一些情況了嗎？」
「對，我已經聽到一些了。」
「你的意見怎樣？」
「就我看來，這個人已被嚇得魂不附體了。你看，在這張床上他睡了好一陣子，有很深的壓痕。你知道，自殺常常發生在早晨五點鐘左右。這大約也就是他上吊的時間了。看來，他是經過再三考慮才這樣作的。」
「根據肌肉僵硬的情況判斷，我看他已經死了大約三個小時，」我說道。
「你注意到屋子裡有什麼異常現象嗎？」福爾摩斯問道。
「在洗手池上發現一把螺絲起子和一些螺絲釘。還發現他夜裡似乎抽過不少煙。這是我從壁爐上揀來的四個雪茄煙頭。」
「哈！」福爾摩斯說道，「你找到他的雪茄煙嘴了嗎？」
「沒有，我沒有看到。」
「那麼，他的煙盒呢？」
「有，煙盒在他的外衣口袋裏。」
福爾摩斯把煙盒打開，聞了聞裡面的一支雪茄煙。
「啊，這是一支哈瓦那煙，而壁爐台上的這些是荷蘭從它的東印度殖民地進口的特殊品種。你知道，這些雪茄通常都包着稻草，並且比別的牌子的都細。」他拿起那四個煙頭用他口袋裏的放大鏡進行檢查。
「兩支菸是用煙嘴吸的，兩支不是，」福爾摩斯說道，「兩個煙頭是用一把不很快的小刀削下來的，另兩個煙頭是用尖鋭的牙齒咬下來的。這不是自殺，蘭諾爾先生，這是一起精心策劃的殘酷的謀殺案。」
「不可能！」警長大聲喊道。
「為什麼？」
「為什麼一個人要用吊死那樣一種笨辦法來進行謀殺呢？」
「這就是我們要調查的了。」
「他們怎麼進來的呢？」
「從前門進來的。」
「早晨門是上鎖的。」
「那麼門是在他們走後鎖上的。」
「你怎麼知道的？」
「我看到了他們留下的痕跡。請稍等一等，我就能給你們進一步說明它的情況。」
福爾摩斯走到門口，轉了轉門鎖，有條不紊地把門鎖檢查了一番。然後他把插在門背面的鑰匙取了出來，也對它作了檢查。接着他又對床鋪、地毯、椅子、壁爐台、死者的屍體和繩索依次進行了檢查。最後他終於表示滿意，在我和警長的幫助下，割斷了繩子，把那可憐的人安放在地上，用床單蓋上。
「這條繩子是怎麼回事？」他問道。
「是從這上面割下來的，」特裡維廉醫生從床底下拖出一大卷繩子，說道，「他非常害怕火災，身邊總是保存着這東西，以便在樓梯燃燒時，他可以從窗戶逃出去。」
