「我們是上劇院去的。霧太大，以致無法乘坐馬車。我們步行着，走到辦公室附近時，他突然竄進霧裡去了。」
「什麼話也沒說？」
「他驚叫了一聲，就是這些。我等待着，可是他再也沒有回來。後來我回家了。第二天早上辦公室開門之後，他們就來查詢了。十二點左右我聽到可怕的消息。啊，福爾摩斯先生，你要是能夠輓回他的榮譽該多好呀！榮譽對他可是件大事。」
福爾摩斯沉痛地搖搖頭。
「走，華生，」他說，“到別處去想辦法。我們的下一站必須是檔案被盜的辦公室。
「原來對這個年青人就已經夠不利的了，可是我們的查詢使得情況對他更加不利了。"他說話時馬車已經緩緩走動了。“即將到來的婚事使他起了犯罪的念頭。他當然需要錢。既然他談到錢，他就起了心了。他把他的打算告訴她，差一點使她也成了他叛國的同謀。真是糟透啦。」
「但是，福爾摩斯，性格肯定也能說明一些問題吧？那麼，再說他為什麼要把這個姑娘撂在街上，跑去幹這一件罪行呢？」
「說得對！肯定是有些說不過去。不過，他們遇到的是難以對付的情況。」
高級辦事員悉得尼·約翰遜先生在辦公室裡會見我們。他恭敬地接待了我們，這往往是我同伴的名片所帶來的。他是個身材很瘦、粗魯、臉上有斑點的中年人，面容憔悴。由於他總是精神緊張，兩隻手一直在抽搐着。
「真糟糕，福爾摩斯先生，太糟糕啦！主管人死了，你聽說了嗎？」
「我們剛從他家裡來。」
「這地方亂糟糟的。主管人死了，卡多甘·韋斯特死了，檔案被盜了。可是，星期一晚上我們關門的時候，我們的辦公室是和政府部門的任何一個辦公室一樣有效率的。老天爺，想AE餦f
1來真可怕！在這些人裡面，這個韋斯特竟會幹出這種事來！」
「那麼，你是肯定他有罪的嘍？」
「我看沒有別的方法可以解脫。我是象信任我自己一樣信任他的。」
「辦公室是在星期一幾點鐘關的？」
「五點鐘。」
「是你關的？」
「我總是最後一個出來。」
「計劃放在哪裡？」
「保險柜裡。是我親自放進去的。」
「這屋子沒有看守人嗎？」
「有。不過他還得看守另外幾個部門。看守人是個老兵，十分誠實可靠。那天晚上，他沒有發現什麼。當然霧是很大的。」
「說不定卡多甘·韋斯特是想在下班以後溜進來哩，他要有三把鑰匙才能拿到檔案，對不對？」
「對，三把。外屋一把，辦公室一把，保險柜一把。」
「只有詹姆斯·瓦爾特爵士和你才有這些鑰匙嗎？」
「門的鑰匙我沒有——我只有保險柜的。」
「詹姆斯爵士氣日工作是一個有條理的人嗎？」
「是的，我認為是的。這三把鑰匙，就我所知，他是拴在同一個小環上的。我經常看見鑰匙拴在小環上面。」
「他到倫敦去是帶著這個小環去的？」
「他是這樣說的。」
「你的鑰匙從來沒有離過手？」
「沒有。」
「如果韋斯特是嫌疑犯，他一定有一把仿造的鑰匙，可是在他身上並沒有找到。另外一點：如果這個辦公室裡有一名職員存心出賣計劃，複製計劃難道不比象實際上所做的那樣把計劃原本拿走更簡單些嗎？」
「有效地複製計劃，需要具有相當的技術知識才行。」
「不過，我想詹姆斯爵士也好，你也好，韋斯特也好，都是有這種技術知識的吧？」
「那當然，我們都懂。可是，我請你別把我往這件事上拉，福爾摩斯先生。事實上，計劃原件已經在韋斯特身上發現了，我們這樣東猜西想又有什麼用處？」
「唔，他滿可以萬無一失地進行複製，這樣他同樣能夠達到目的，他卻偏要去冒險偷盜原件。真是奇怪。」
「是奇怪，這沒有問題——可是他這樣幹了。」
「每進行一次查詢，案情總是有些令人費解的地方。現在有三份檔案仍然丟失在外。據我所知，這是極端重要的檔案。」
「是的，是這樣。」
「你的意思是不是說，有誰掌握了這三份檔案，不需要另外七份檔案就可以建造一艘布魯斯－帕廷頓潛水艇了？」
「這一點我已向海軍部作了報告。不過，我今天又翻閲了一下圖紙。是不是這樣，我也不能肯定。雙閥門自動調節孔的圖樣是畫在已經找回的一張檔案上的。外國人是造不出這種船來的，除非他們發明出來了。當然，他們也可能很快就能克服這方面的困難。」
「丟失的三份圖紙是不是最重要的？」
「當然是。」
「我想，在你的允許下，我現在要在這屋子裡走一走。我本來想問的問題，現在一個也想不起來了。」
他檢查了保險柜的鎖、房門，最後是窗戶上的鐵製窗葉。當我們來到外面的草地上時，這才引起了他的濃厚興趣。窗外有一叢月桂樹。有幾根樹枝看上去好象曾被攀折過。他用放大鏡仔細檢查了樹枝，接着又察看了樹下地面上的幾個模糊不清的記號。最後，他要那位高級辦事員關上鐵百葉窗。他指着叫我看，百葉窗正中間關不嚴實，有人在窗外是可以看得見室內情形的。
「三天的耽誤，破壞了這些跡印。跡印也許能說明一些問題，也許不能說明什麼問題。好罷，華生，我想烏爾威奇不可能給我們進一步的幫助啦。我們的收穫並不大。看能不能在倫敦幹得更好一點。」
然而，在我們離開烏爾威奇車站之前，我們又得到一點收穫。售票員滿有把握地說，他看見過卡多甘·韋斯特——他記得他——就在星期一晚上，他是坐八點一刻開往倫敦橋的那趟車去倫敦的。他是一個人，買了一張三等單程車票。他的驚慌失措的舉動當時使售票員感到吃驚。他發抖得厲害，找給他的錢都拿不住，還是售票員幫他拿的。參看時間表說明，韋斯特在七點半鐘左右離開那個姑娘之後，八點一刻這趟車是他可能搭乘的第一趟車。
“讓我們重新來看看，華生，「福爾摩斯沉默了半小時之後說。」我想不起在我們兩人共同進行的偵查中，還有什麼比這更棘手的案子。每向前走一步，就看見前面又出現一個新的障礙。不過，我們當然已經取得了某些可喜的進展。
