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這四位角色的鞠躬，博得了一片掌聲，然後在全場肅靜中，他們開始朗誦序詩我們情願略去，免得看官受罪。況且，觀眾更感興趣的是演員的服裝，而不是他們扮演的角色，這一點時至今日依然如故。其實，這是很對的。他們四個人都穿著半身黃半身白的袍子，不同的只是質料而已。頭一個穿的是金絲銀綫的錦緞，第二個是絲綢，第三個是毛料，第四個是帆布。第一個角色右手執着一把利劍，第二個拿着兩把金鑰匙，第三個拿着一桿天平，第四個拿着一把鍬。這些標誌的含義顯而易見，不過為了幫助那些可能還看不懂的思想懶漢們，特地在每個角色的袍子下襬上綉了幾個大黑字：錦緞袍子下襬上的字樣是：「我名為貴族」；絲綢袍子下襬上：
「我名為教士」；毛料袍子下襬上：「我名為商品」；帆布袍子下襬上：「我名為耕作」。任何有判斷力的觀眾都能明白無誤地看出這四個人物的性別：兩個身上袍子稍短一點的是男性，頭上戴着披風帽；兩個穿的袍子稍長一點的是女性，頭上都帶著帽兜。除非缺少誠意，才會聽不明白序詩的含義：耕作娶了商品，教士娶了貴族；這兩對幸福夫妻共有一個俊美、金貴的嗣子，他們認為非給他娶個絶代佳人不可。於是他們走遍天涯海角，到處尋覓這樣一個傾國傾城的美女。戈孔德的女王，特雷比宗德的公主，韃靼大可汗的千金，等等，等等，他們一一沒看中，然後，耕作和教士，貴族和商品，一起來到司法宮這張大理石桌子上面休息，對著老實的聽眾，口若懸河，警句格言不絶，當時要是有人撿一點去應付文學院的考試，詭辯也罷，決斷也罷，修辭也罷，行文也罷，定能撈到學士帽戴一戴的。
這一切確實非常精彩。
可是，這四個寓意人物竟相採用了大量的隱喻，滔滔不絶，觀眾中沒有一個人耳朵的專注，心髒的急跳，目光的慌亂，脖子的伸長，賽過了作者本人，即那位詩人，那位好樣的皮埃爾·格蘭古瓦，就是剛纔禁不住把自己名字告訴兩個漂亮姑娘的那個人兒。他已經回到原來的地方，離兩個姑娘
幾步開外，站在柱子後面靜靜聽著，緊緊望着，細細品味着。
序詩一開始，曾博得了觀眾的親切掌聲，這掌聲現在還在他的五臟六腑裡迴蕩。他心蕩神馳，沉浸在瞑想之中，這是一位劇作者在廣大觀眾的靜穆中，看見自己的思想從演員嘴裡一一墜落下來時那種心醉神迷的心情。了不起的皮埃爾·格蘭古瓦！
不過，我們真不好意思啟口，開始這種飄飄然的心情很快被擾亂了。格蘭古瓦剛剛把嘴唇靠近那令人陶醉的歡樂、凱旋之杯，就有一滴苦汁摻進了杯裡。
有個衣衫襤褸的叫花子，混身在群眾當中，卻沒能撈到什麼油水，就是伸手到身旁別人的口袋裏，大概也得不到足夠的補償，遂靈機一動，心想何不爬到某個明顯的位置，好吸引眾人的目光和施捨。所以，開場序詩剛念頭幾句，他就利用那留給禦使們專用的看台的柱子，爬到了一個下部連接
欄杆和看台的檐板上，並坐了下來，故意顯露其破衣爛衫，顯露其一道蓋滿整隻右臂的醜惡傷疤，以乞求觀眾的注意和憐憫。此外，他一直沒有作聲。
他保持沉默，序詩朗誦倒沒有遇到什麼麻煩。倒霉的是學子約翰從柱頂上發現了這個乞丐及其裝腔作勢的花招，假如不是如此，本來不會突如其來發生什麼亂子的。這個搗蛋鬼一見到他，猛然一陣狂笑，全然不顧會不會打斷演出，會不會擾亂全場的肅穆，開心地嚷叫起來：「瞧！那個討飯的病鬼！」
誰要是曾往蛙塘裡投下一塊石頭，或是向一群飛鳥開過一槍，就可以想象出在全神貫注的觀眾中，這叫人倒胃口的話語會產生什麼樣的後果。格蘭古瓦像觸了電，渾身不由一陣顫震。序詩霍然中止，只見萬頭攢動，紛紛轉向那個乞丐，而這叫花子並不感到難堪，反而覺得此事倒是一個良機，正好可以撈一把，遂眯起眼睛，裝出一副可憐相，張口說道：
「行行好，請行行好吧！」
「活見鬼，這不正是克洛潘·特魯伊甫嗎！」約翰接著說。
「嗬拉嘿！朋友！你的傷疤是裝在胳膊上的，你的腿怎麼倒不方便了？」
看見叫花子伸着帶傷疤的手臂，手拿着油膩的氈帽等人佈施，約翰遂邊說邊往氈帽扔過去一個小錢幣。乞丐沒有動彈一下，接住施捨，忍住嘲諷，繼續悲哀地叫着：「行行好，請行行好吧！」
這個插曲使觀眾大為開心。在序詩朗誦中間，突如其來插上這個即興的二重唱：一邊是約翰的尖叫聲，另一邊是乞丐不露聲色的單調吟唱。以羅班·普斯潘和神學生為首的許多觀眾，都報以歡暢的掌聲。
格蘭古瓦十分不快。先是一下子楞住了，等他一清醒過來，隨即扯着嗓門向台上四個角色叫喊：「別停！見鬼，別停！」
甚至對那兩個搗亂的傢伙不屑一顧。
就在這時候，他覺得有人在拉他大氅的下襬，心裡相當惱火，掉過頭去一看，好不容易才露出笑容。話說回來，不做出笑臉不行：拉他的是芳號叫讓茜安娜的美人兒吉斯蓋特，她的玉臂穿過欄杆，用這種方式來請他注，說：「先生，他們還演嗎？」
「當然演。」格蘭古瓦被這麼一問，心裡相當惱火。
「這樣的話，相公，您可不可以給我說一說……」
「他們下面要說什麼，是嗎？」格蘭古瓦打斷她的話，說道。「那好，您聽著！」
「不是這個意思。」吉斯蓋特說。「而是直到現在他們說了些什麼。」
格蘭古瓦不由一震，彷彿一個人被摳了一下新傷口。
「該死的蠢丫頭！」他低聲說道。
