第6頁
「隨你便吧，但最重要的，父親，該先僱一個傭人。我決不再讓你獨自一個人長期孤零零地生活了。我私下帶了一些咖啡和上等煙草，現在都放在船上的小箱子裡，明天早晨我就可以拿來給你了。噓，別出聲！有人來了。」
「是卡德魯斯，他一定是聽到了你回來的消息，知道你交了好運了，來向你道賀的。」
「哼！口是心非的傢伙，」愛德蒙輕聲說道。「不過，他畢竟是我們的鄰居，而且還幫過我們的忙，所以我們還是應該表示歡迎的。」
愛德蒙的這句話剛輕聲講完，卡德魯斯那個黑髮蓬鬆的頭便出現在門口。他看上去約莫二十五六歲，手裡拿着一塊布料，他原是一個裁縫，這塊布料是他預備拿來做衣服的襯裡用的。
「怎麼！真是你回來了嗎，愛德蒙？」他帶著很重的馬賽口音開口說道，露出滿口白得如象牙一樣的牙齒笑着。
「是的，我回來了，卡德魯斯鄰居，我正準備着想使你高興一下呢。」唐太斯回答道，答話雖彬彬有禮，卻仍掩飾不住他內心的冷淡。
「謝謝，謝謝，不過幸虧我還不需要什麼。倒是有時人家需要我的幫忙呢。」唐太斯不覺動了一下。「我不是指你，我的孩子。不，不！我借錢給你，你還了我。好鄰居之間這種事是常有的，我們已經兩清了。」
「我們對那些幫助過我們的人是永遠忘不了的。」唐太斯說，「因為我們雖還清了他們的錢，卻還不清負他們的情的。」
「還提它幹什麼？過去的都過去了。讓我們來談談你這次幸運的歸來的事兒吧，孩子。我剛纔到碼頭上去配一塊細花布，碰到了我們的朋友騰格拉爾。『怎麼！你也在馬賽呀！』我當時就喊了出來。他說：『是呀。』『我還以為你在士麥拿呢。』『不錯，我去過那兒，但現在又回來了。』『我那親愛的小傢伙愛德蒙他在哪兒，』我問他。騰格拉爾就回答說：『一定在他父親那兒。』所以我就急忙跑來了，」卡德魯斯接著說，「來高高興興地和老朋友握手。」
「好心的卡德魯斯！」老人說，「他待我們多好啊！」
「是呀，我當然要這樣的，我愛你們，並且敬重你們，天底下好人可不多啊！我的孩子，你好象是發了財回來啦。」裁縫一面說，一面斜眼看著唐太斯拋在桌子上的那一把金幣和銀幣。
青年看出了從他鄰居那黑眼睛裡流露出的貪婪的目光。
他漫不經心地說，「這些錢不是我的，父親看出我擔心，他當我不在的時候缺錢用，為了讓我放心，就把他錢包裡的錢都倒在桌子上給我看。來吧，父親。」唐太斯接著說，「快把這些錢收回到你的箱子裡去吧，——除非我們的鄰居卡德魯斯要用，我們倒是樂意幫這個忙的。」
「不，孩子，不，」卡德魯斯說，「我根本不需要，幹我這行夠吃的了。把你的錢收起來吧，——我說。一個人的錢不一定非得很多，我雖用不上你的錢，但對你的好意我還是很感激的。」
「我可是真心的呀。」唐太斯說。
「那當然，那當然。唔，我聽說你和莫雷爾先生的關係不錯，你這只得寵的小狗！」
「莫雷爾先生待我一直特別友善。」唐太斯回答。
「那麼他請你吃飯你不該拒絶他呀。」
「什麼！你竟然回絶他請你吃飯？」老唐太斯說。「他邀請過你吃飯嗎？」
「是的，我親愛的父親。」愛德蒙回答。看到父親因自己的兒子得到別人的器重而顯出驚異的神情，便笑了笑。
「孩子呀，你為什麼拒絶呢？」老人問。
「為了快點回來看你呀，我親愛的父親，」青年答道，「我太想你了。」
「但你這樣做一定會使可敬的莫雷爾先生不高興的，」卡德魯斯說。「尤其是當你快要升為船長的時候，是不該在這時得罪船主的。」
「但我已把謝絶的理由向他解釋過了，」唐太斯回答，「我想他會諒解的。」
「但是要想當船長，就該對船主恭敬一點才好。」
「我希望不恭順也能當船長。」唐太斯說。
「那更好，——那更好！你這個消息會讓那些老朋友聽了都高興的，我還知道聖·尼古拉堡那邊有一個人，聽到這個好消息也會高興的。」
「你是說美塞苔絲嗎？」老人說。
「是的，我親愛的父親，現在我已經見過了你，知道你很好，並不缺什麼，我就放心了。請允許我到迦太羅尼亞人的村裡，好嗎？」
「去吧，我親愛的孩子，」老唐太斯說，「望上帝保佑你的妻子，就如同保佑我的兒子一樣！」
