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以道觀言而天下之君正⑦，以道觀分而君臣之義明⑧，以道觀能而天下之官治，以道汎觀而萬物者應備⑨。故通於天下者，德也⑩；行於萬物者，道也；上治人者，事也(
11)；能有所藝者，技也。技兼於事(
12)，事兼於義，義兼於德，德兼於道，道兼於天。故曰，古之畜天下者(
13)，無欲而天下足，無為而萬物化，淵靜而百姓定(
14)。《記》曰(
15)：「通于一而萬事畢(
16)，無心得而鬼神服。」
【注釋】
①化：變化，運動。均：均衡，這裏指出于自然。
②治：這裏指萬物各居其位，各有所得。
③人卒：百姓。
④原：本原。德：自得，即從道的觀念出發對待自我和對待外物的順任態度。
⑤玄古：遙遠的古代。君：用如動詞，「君天下」即君臨天下，統馭天下。
⑥天德：聽任自然，順應自得。
⑦道：莊子筆下的「道」常常包含兩個重要方面：一是大千世界萬事萬物，歸根結蒂是沒有區別的，齊一的；一是事物的發展和變化有其自身的規律，非人為所能改變。這裏側重後一含意。言：名，稱謂；古人認為能言者必須名分正，名分正方才有談論的可能。
⑧分：職分。
⑨汎：「泛」字之異體。「汎觀」即遍觀。備：全；自得而又自足的意思。
⑩本句連同下一句，有的藏本為三個分句：「故通於天者，道也；順於地者，德也；行於萬物者，義也」，就句間關係和所述內容的前後因果看，分述於「道」、「德」、「義」三句更為合理些。然這裏的注和譯仍從舊本。
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11)事：指萬事萬物因其本性，各施其能。
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12)兼：並同，合於；這裏含有歸向的意思。
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13)畜：養育。
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14)淵：水深的樣子。「淵靜」指深沉清靜，不擾亂人心。
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15)記：舊注指一書名，為老子所作，但已不可考。
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16)一：這裏實指道。
【譯文】
天和地雖然很大，不過它們的運動和變化卻是均衡的；萬物雖然紛雜，不過它們各得其所歸根結蒂卻是同一的；百姓雖然眾多，不過他們的主宰卻都是國君。國君管理天下要以順應事物為根本而成事于自然，所以說，遙遠的古代君主統馭天下，一切都出自無為，即聽任自然、順其自得罷了。
用道的觀點來看待稱謂，那麼天下所有的國君都是名正言順的統治者；用道的觀點來看待職分，那麼君和臣各自承擔的道義就分明了；用道的觀念來看待才幹，那麼天下的官吏都盡職盡力；從道的觀念廣泛地觀察，萬事萬物全都自得而又自足。所以，貫穿於天地的是順應自得的「德」；通行于萬物的是聽任自然的「道」；善於治理天下的是各盡其能各任其事；能夠讓能力和才幹充分發揮的就是各種技巧。技巧歸結於事務，事務歸結于義理，義理歸結于順應自得的「德」，「德」歸結于聽任自然的「道」，聽任自然的「道」歸結于事物的自然本性。所以說，古時候養育天下百姓的統治者，無所追求而天下富足，無所作為而萬物自行變化發展，深沉甯寂而人心安定。《記》這本書上說：「通曉大道因而萬事自然完滿成功，無心獲取因而鬼神敬佩貼服。」
【原文】
