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「不成，這把我弄得有點糊塗！」學者說。「這究竟是怎麼一回事情？」
「決不是普通的事情！」影子說。「不過您自己也不是一個普通的人呀。您知道得很清楚，從我小時候起，我就寸步不離開您。只有當您覺得我成熟了、可以單獨在這個世界上生活，我才自找出路。找現在的境遇是再美好電沒有，不過我對您起了一種懷念的心情，想在您死去以前來看您一次。您總會死去的！同時我也想再看看這些地方，因為一個人總是喜愛自己的祖國的。我知道您現在已經有了另一個影子；要不要我對您——或者對它——付出一點什麼代價呢？您只須告訴我好了。」
「嗨，原來是你呀！」學者說。「這真奇怪極了！我從來沒有想到，一個人的舊影子會像人一樣又迴轉來！」
「請告訴我，我應該付出些什麼，」影子說，「因為我討厭老欠別人的債。」
「你怎能講這類的話呢？」學者說。「現在談什麼債呢？你跟任何人一樣，是自由的！你有這樣的好運氣，我感到非常快樂。請坐吧，老朋友，請告訴我一點你過去的生活情況，和你在那個熱帶國家，在我們對面那所房子裡所看到的事情。」
「是的，我可以告訴您，」影子說。於是他就坐下來。「不過請您答應我：隨便您在什麼地方遇見我，請不要告訴這城裡的任何人，說我曾經是您的影子！我現在有意訂婚，因為我現在的能力供養一個家庭還綽綽有餘。」
「請放心，」學者說，「我決不把你的本來面目告訴任何人。請握我的手吧。我答應你。一個男子漢——說話算話。」
「一個影子——說話算話！」影子說，因為他不得不這樣講。
說來也真夠了不起，他現在成了一個多麼完整的人。他全身是黑色的打扮：他穿著最好的黑衣服，漆皮鞋，戴着一頂可以疊得只剩下一個頂和邊的帽子。除此以外，他還有我們已經知道的護身符、金項鏈和鑽石戒指。影子真是穿得異乎尋常地漂亮。正是這種打扮使他看起來像一個人。
「現在我對您講吧，」影子說。於是他把他穿著漆皮鞋的腳使勁地踩在學者新影子的手臂上——它躺在他的腳下像一隻小獅子狗。這種作法可能是由於驕傲而起，也可能是因為他想要把這新影子粘在他的腳上。不過這個伏着的影子是非常安靜的，因為它想靜聽他們講話。它也想知道，一個影子怎樣可以獲得自由，成為自己的主人。
「您知道住在那對面房間裡的人是誰嗎？」影子問。「那是一切生物中最可愛的一個人；那是詩神！我在那兒住了三個星期。這使人好像在那兒住了一千年、讀了世界上所有的詩和文章似的。我敢說這句話，而且這是真話，我看到了一切，我知道了一切！」
「詩神！」學者大叫一聲。“是的，是的！她常常作為一個隱士，住在大城市裡面。詩神！是的，我親眼看到過她一剎那，不過我的眼皮那時被睡蟲壓得沉重；她站在陽台上，發出—道很像北極光的光。請告訴我吧！請告訴我吧！你那時是立在陽台上的。你走進
那個門裡去，於是——”
「於是我就走進了前房，」影子說，「那時您坐在對面，老是朝着這個前房裡瞧。那兒沒有點燈，只有一種模糊的光。不過裡面卻有一整排廳堂和房間，門都是一個接着一個地開着的；房裡都點着燈。要不是我直接走進去，到那個姑娘的身旁，我簡直要被這強烈的光照死了。不過我是很冷靜的，我靜靜地等着——這正是一個人所應取的態度。」
「你看到了什麼呢？」這位學者問。
「我看到了一切，我將全部告訴您。不過——這並不是我的自高自大——作為一個自由人，加上我所有的學問，且不說我高尚的地位和優越的條件，——我希望您把我稱做『您』。」
「請原諒！」學者說，「這是一個老習慣，很不容易去掉。——您是絶對正確的，我一定記住。不過現在請您把您所看到的一切都告訴我吧。」
「一切！」影子說，「因為我看到了一切，同時我知道一切。」
「那個內房裡的一切是個什麼樣兒的呢？」學者問。「是像在一個空氣新鮮的山林裡嗎？是像在一個神廟裡嗎？那些房間是像一個人站在高山上看到的滿天星斗的高空嗎？」
「那兒一切都有，」影子說，「我沒有完全走進裡面去，只是站在陰暗的前房裡，不過我在那兒的地位站得非常好。我看到一切，我知道一切。我曾經到前房詩之宮裡去過。」
「不過您到底看到了什麼呢？在那些大廳裡面是不是有遠古的神祇走過？是不是有古代的英雄在那兒比武？是不是有美麗的孩子們在那兒嬉戲，在那兒講他們所做過的夢？」
