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這個外國人有天晚上醒來了。他是睡在敞開的陽台門口的。風把它前面的帘子掀開，於是他就幻想自己看見一道奇異的光從對面的陽台上射來。所有的花都亮起來了，很像色彩鮮艷的火焰。在這些花兒中間立着一位美麗苗條的姑娘。她也似乎射出一道光來。這的確刺傷他的眼睛。不過這是因為他從睡夢中驚醒時把眼睛睜得太大了的緣故。他一翻身就跳到地上來了。他輕輕地走到帘子後面去，但是那個姑娘卻不見了，光也沒有了，花兒也不再閃亮，只是立在那兒，像平時一佯地好看。那扇門還是半掩着，從裡面飄出一陣音樂聲——那麼柔和，那麼美妙，使人一聽到它就沉浸到甜美的幻想中去。這真妤像是一個幻境。但是誰住在那兒呢？真正的入口是在什麼地方呢？因為最下面一層全是店舖，人們不能老是隨便從這些鋪子進出的。
有一天晚上，這位外國人坐在他的陽台上。在他後邊的那個房間裡點着燈，因此他的影子很自然地就射到對面屋子的牆上去了。它的確正坐在那個陽台上的花叢中間。當這外國人動一下的時候，他的影子也就動一下。
「我相信，我們在這兒所能看到的唯一活着的東西，就是我的影子。」這位學者說。「你看，它坐在花叢中間的一副樣兒多麼可愛。門是半開着的，但是這影子應該放聰明些，走進裡面去瞧瞧，然後再回來把它所看到的東西告訴我。」
「是的，你應該變得有用一點才對啊！」他開玩笑地說。「請你走進去吧。嗯，你進去嗎？」於是他對影子點點頭；影子也對他點點頭。「那麼就請你進去吧，但是不要一去就不回來啦。」
這位外國人站起來，對面陽台上的影子也站了起來。這位外國人掉轉身；影子也同時掉轉身。如果有人仔細注意一下的話，就可以清楚地看出，當這位外國人走進自己的房間、放下那長帘子的時候，影子也走進對面陽台上那扇半掩着的門裡去。
第二天早晨，這位學者出去喝咖啡，還要去看看報紙。奇Qīsuū.сom書
「這是怎麼一回事兒？」當他走到太陽光裡的時候，他忽然問。「我的影子不見了！它昨天晚上真的走開了，沒有再回來。這真是一件怪討厭的事兒！」
這使他煩惱起來，並不完全是因為他的影子不見了，而是因為他知道一個關於沒有影子的人的故事。住在寒帶國度裡的家鄉人都知道這個故事。如果這位學者回到家裡、把自己的故事講出來的話，大家將會說這是他模仿那個故事編出來的。他不願意人們這樣議論他。因此他就打算完全不提這事情——這是一個合理的想法。
晚上他又走到他的陽台上來，他已經把燭燈仔細地在他後面放好，因為他知道影子總是需要它的主人作為掩護的，但是他沒有辦法把它引出來。他把自己變小，把自己擴大，但是影子卻沒有產生，因此也沒有影子走出來。他說：「出來！出來！」但是這一點用也沒有。
這真使人苦惱。不過在熱帶的國度裡，一切東西都長得非常快。過了一個星期以後，有一件事使他非常高興：他發現當他走到太陽光裡去的時候，一個新的影子從他的腿上生出來了。他身上一定有一個影子的根。三個星期以後，他已經有了一個相當可觀的影子了。當他動身回到他的北國去的時候，影子在路上更長了許多；到後來它長得又高又大，就是去掉它半截也沒有關係。
這位學者回到家裡來了。他寫了許多書，研究這世界上什麼是真，什麼是善，什麼是美。於是日子一天一天地過去了，許多歲月也過去了，許多許多年也過去了。
有一天晚上，他正坐在房間裡，有人在門上輕輕地敲了幾下。「請進來！」他說；可是沒有什麼人進來。於是他把門打開；他看到自己面前站着一個瘦得出奇的人。這使他感到非常驚奇。但是這個人的衣服卻穿得非常入時；他一定是一個有地位的人。
「請問尊姓大名？」這位教授問。
「咳！」這位有紳士風度的客人說，「我早就想到，您是不會認識我的！我現在成了一個具體的人，有了真正的血肉和衣服。您從來也沒有想到會看到我是這個樣子。您不認識您的老影子了嗎？您決沒有想到我會再來。自從我上次跟您在一起以後，我的一切情況進展得非常順利。無論在哪方面說起來，我現在算得是很富有了；如果我想擺脫奴役，贖回自由，我也可以辦得到！」
於是他把掛在表上的一串護身符①搖了一下，然後把手伸到頸項上戴着的一個很粗的金項鏈上去。這時鑽石戒指在他的手指上發出多麼亮的閃光呵！而且每件東西都是真的！
