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孔子前往拜見老聃，老聃對孔子的要求不予承諾，孔子於是翻檢眾多經書反覆加以解釋。老聃中途打斷了孔子的解釋，說：「你說得太冗繁，希望能夠聽到有關這些書的內容大要。」孔子說：「要旨就在於仁義。」老聃說：「請問，仁義是人的本性嗎？」孔子說：「是的。君子如果不仁就不能成其名聲，如果不義就不能立身社會。仁義的確是人的本性，離開了仁義又能幹些什麼呢？」老聃說：「再請問，什麼叫做仁義？」孔子說：「中正而且和樂外物，兼愛而且沒有偏私，這就是仁義的實情。」老聃說：「噫！你後面所說的這許多話几乎都是浮華虛偽的言辭！兼愛天下，這不是太迂腐了嗎？對人無私，其實正是希望獲得更多的人對自己的愛。先生你是想讓天下的人都不失去養育自身的條件嗎？那麼，天地原本就有自己的運動規律，日月原本就存在光亮，星辰原本就有各自的序列，禽獸原本就有各自的群體，樹木原本就直立於地面。先生你還是仿依自然的狀態行事，順着規律去進取，這就是極好的了。又何必如此急切地標榜仁義，這豈不就象是打着鼓去尋找逃亡的人，鼓聲越大跑得越遠嗎？噫！先生擾亂了人的本性啊！」
第
67講：
士成綺見老子而問曰(
1)：「吾聞夫子聖人也，吾固不辭遠道而來願見(
2)，百舍重趼而不敢息(
3)。今吾觀子，非聖人也。鼠壤而余蔬(
4)，而棄妹之者(
5)，不仁也，生熟不盡于前(
6)，而積斂無崖(
7)。」老子漠然不應。
士成綺明日復見，曰：「昔者吾有刺于子，今吾心正卻矣(
8)，何故也？」老子曰：「夫巧知神聖之人，吾自以為脫焉(
9)。昔者子呼我牛也而謂之牛，呼我馬也而謂之馬。苟有其實，人與之名而弗受，再受其殃。吾服也恆服(
10)，吾非以服有服。」士成綺雁行避影(
11)，履行遂進而問(
12)，「修身若何？」老子曰：「而容崖然，而目衝然(
13)，而顙■然(
14)，而口闞然(
15)，而狀義然，似繫馬而止也。動而持(
1)，發也機(
17)，察而審(
18)，知巧而于泰(
19)，凡以為不信。邊竟有人焉(
20)，其名為竊。」
【譯文】
士成綺見到老子而問道：「聽說先生是個聖人，我便不辭路途遙遠而來，一心希望能見到你，走了上百天，腳掌上結上厚厚的老趼也不敢停下來休息休息。如今我觀察先生，竟不象是個聖人。老鼠洞裡掏出的泥土中有許多餘剩的食物，看輕並隨意拋棄這些物品，不能算合乎仁的要求；粟帛飲食享用不盡，而聚斂財物卻沒有限度。」老子好象沒有聽見似的不作回答。
第二天士成綺再次見到老子，說：「昨日我用言語刺傷了你，今天我已有所省悟而且改變了先前的嫌隙，這是什麼原因呢？」老子說：「巧智神聖的人，我自以為早已脫離了這種人的行列。過去你叫我牛我就稱作牛，叫我馬我就稱作馬。假如存在那樣的外形，人們給他相應的稱呼卻不願接受，將會第二次受到禍殃。我順應外物總是自然而然，我並不是因為要順應而有所順應。」士成綺象雁一樣側身而行不敢正視自己羞愧的身影，躡手躡腳地走向前來問道：「修身之道是怎樣的呢？」老子說：「你容顏偉岸高傲，你目光突視，你頭額矜傲，你口張舌利，你身形巍峨，好象奔馬被拴住身雖休止而心猶奔騰。你行為暫時有所強制，一旦行動就象箭發弩機，你明察而又精審，自持智巧而外露驕恣之態，凡此種種都不能看作是人的真實本性。邊遠閉塞的地方有過這樣的人，他們的名字就叫做竊賊。」
第
68講：
夫子曰(
1)：「夫道，于大不終(
2)，于小不遺，故萬物備。廣廣乎其無不容也，淵乎其不可測也(
3)。形德仁義(
4)，神之末也，非至人孰能定之！夫至人有世(
5)，不亦大乎！而不足以為之累。天下奮棅而不與之偕(
6)，審乎無假而不與利遷(
7)，極物之真(
8)，能守其本，故外天地(
9)，遺萬物(
10)，而神未嘗有所困也。通乎道，合乎德，退仁義，賓禮樂(
11)，至人之心有所定矣。」
【譯文】
