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是年春會試。舉南宮第二人，賜二甲進士出身第七人，觀政工部。
疏陳邊務。
先生未第時嘗夢威寧伯遺以弓劍。是秋欽差督造威寧伯王越墳，馭役夫以什伍法，休食以時，暇即驅演「八陣圖」。事竣，威寧家以金帛謝，不受；乃出威寧所佩寶劍為贈，適與夢符，遂受之。時有星變，朝廷下詔求言，及聞達虜猖獗，先生覆命上邊務八事，言極剴切。
十有三年庚申，先生二十九歲，在京師。
授刑部雲南清吏司主事。
十有四年辛酉，先生三十歲，在京師。
奉命審錄江北。
先生錄囚多所平反。事竣，遂游九華，作《游九華賦》，宿無相、化城諸寺。是時道者蔡蓬頭善談仙，待以客禮請問。蔡曰：「尚未。
」有頃，屏左右，引至後亭，再拜請問。蔡曰：「尚未。」問至再三，蔡曰：「汝後堂後亭禮雖隆，終不忘官相。」一笑而別。
聞地藏洞有異人，坐臥松毛，不火食，歷岩險訪之。正熟睡，先生坐傍撫其足。有頃醒，驚曰：「路險何得至此！」因論最上乘曰：「周濂溪、程明道是儒家兩個好秀才。」後再至，其人已他移，故後有會心人遠之嘆。
十有五年壬戌，先生三十一歲，在京師。
八月，疏請告。
是年先生漸悟仙、釋二氏之非。先是五月覆命，京中舊遊俱以才名相馳騁，學古詩文。先生嘆曰：「吾焉能以有限精神為無用之虛文也！」遂告病歸越，築室陽明洞中，行導引術。久之，遂先知。
一日坐洞中，友人王思輿等四人來訪，方出五雲門，先生即命仆迎之，且歷語其來跡。仆遇諸途，與語良合。眾驚異，以為得道。久之悟曰：「此簸弄精神，非道也。
」又屏去。已而靜久，思離世遠去，惟祖母岑與龍山公在念，因循未決。久之，又忽悟曰：「此念生於孩提。此念可去，是斷滅種性矣。
」明年遂移疾錢塘西湖，復思用世。往來南屏、虎跑諸剎，有禪僧坐關三年，不語不視，先生喝之曰：「這和尚終日口巴巴說甚麼！終日眼睜睜看甚麼！」僧驚起，即開視對語。先生問其家。對曰：「有母在。
」曰：「起念否？」對曰：「不能不起。」先生即指愛親本性諭之，僧涕泣謝。明日問之，僧已去矣。
十有七年甲子，先生三十三歲，在京師。
秋，主考山東鄉試。
巡按山東監察御史陸偁聘主鄉試，試錄皆出先生手筆。其策問議國朝禮樂之制：老佛害道，由於聖學不明；綱紀不振，由於名器太濫；用人太急，求效太速；及分封、清戎、禦夷、息訟，皆有成法。錄出，人占先生經世之學。
九月改兵部武選清吏司主事。
十有八年乙丑，先生三十四歲，在京師。
是年先生門人始進。學者溺于詞章記誦，不復知有身心之學。先生首倡言之，使人先立必為聖人之志。聞者漸覺興起，有願執贄及門者。
至是專志授徒講學。然師友之道久廢，咸目以為立異好名，惟甘泉湛先生若水時為翰林庶吉士，一見定交，共以倡明聖學為事。
武宗正德元年丙寅，先生三十五歲，在京師。
二月，上封事，下詔獄，謫龍場驛驛丞。
是時武宗初政，奄瑾竊柄。南京科道戴銑、薄彥徽等以諫忤旨，逮擊詔獄。先生首抗疏救之，其言：「君仁臣直。銑等以言為責，其言如善，自宜嘉納；如其未善，亦宜包容，以開忠讜之路。
乃今赫然下令，遠事拘囚，在陛下不過少示懲創，非有意怒絶之也。下民無知，妄生疑懼，臣切惜之！自是而後，雖有上關宗社危疑不制之事，陛下孰從而聞之？陛下聰明超絶，苟念及此，寧不寒心？伏願追收前旨，使銑等仍舊供職，擴大公無我之仁，明改過不吝之勇；聖德昭布，遠邇人民胥悅，豈不休哉！」疏入，亦下詔獄。已而廷杖四十，既絶復甦。尋謫貴州龍場驛驛丞。
二年丁卯，先生三十六歲，在越。
夏，赴謫至錢塘。
先生至錢塘，瑾遣人隨偵。先生度不免，乃託言投江以脫之。因附商船游舟山，偶遇颶風大作，一日夜至閩界。比登岸，奔山徑數十里，夜扣一寺求宿，僧故不納。
趨野廟，倚香案臥，蓋虎穴也。夜半，虎繞廊大吼，不敢入。黎明，僧意必斃于虎，將收其囊；見先生方熟睡，呼始醒，驚曰：「公非常人也！不然，得無恙乎？」邀至寺。寺有異人，嘗識于鐵柱宮，約二十年相見海上；至是出詩，有「二十年前曾見君，今來消息我先聞」之句。
與論出處，且將遠遁。其人曰：「汝有親在，萬一瑾怒逮爾父，誣以北走胡，南走粵，何以應之？」因為蓍，得《明夷》，遂決策返。先生題詩壁間曰：「險夷原不滯胸中，何異浮雲過太空？夜靜海濤三萬裡，月明飛錫下天風。」因取間道，由武夷而歸。
時龍山公官南京吏部尚書，從鄱陽往省。十二月返錢塘，赴龍場驛。
是時先生與學者講授，雖隨地興起，未有出身承當，以聖學為己任者。徐愛，先生妹婿也，因先生將赴龍場，納贄北面，奮然有志于學。愛與蔡宗兗、朱節同舉鄉貢，先生作《別三子序》以贈之。
三年戊辰，先生三十七歲，在貴陽。
春，至龍場。
先生始悟格物致知。龍場在貴州西北萬山叢棘中，蛇虺魍魎，蠱毒瘴癘，與居夷人鳺舌難語，可通語者，皆中土亡命。舊無居，始教之范土架木以居。時瑾憾未已，自計得失榮辱皆能超脫，惟生死一念尚覺未化，乃為石墩自誓曰：「吾惟俟命而已！」日夜端居澄默，以求靜一；久之，胸中灑灑。
