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哥哥和姐姐都奉命要寵愛弟妹。日本幼兒在媽媽生下另一個孩子時，會充分地感到被「奪寵」的危險。失寵的孩子很容易聯想到自己時常親呢的母乳和母親的床榻就要讓給新生的嬰兒了。新寶寶誕生之前，母親會告訴孩子：這次，你會有一個活娃娃而不是「假」寶寶了。以後你就不是跟媽媽睡覺，而是跟爸爸睡了，而且把這說成似乎是一種特權。孩子對為新寶寶出生做的各種準備很感興趣。新嬰兒出生時，孩子通常都衷心感到激動和喜悅，但這種激動和喜悅很快會消失，一切都是早就預料到的，並不覺得特別難受。失寵的幼兒總想把嬰兒抱到別的地方去。他對母親說，「把這個寶寶送給別人吧」。於是母親回答說：「不，這是我們家的寶寶呀！讓我們大家都來喜歡他吧。小寶寶愛寶寶，你得幫媽媽照顧小寶寶，好嗎？」這種場面有時會反覆持續相當時間，母親對此似乎也不介意。在多子女家庭會自動出現一種調節辦法。孩子們會按間隔次序，結成夥伴，老大會照顧老三，老二則照顧老四。弟妹們也是與隔一個次序的兄姐親密。直到七八歲之前，男女差別對這種安排關係不大。
日本的孩子都有玩具。父母及親友都給孩子們送布娃娃及其它玩具，有的自己做，有的是買的。窮人們則幾乎都是不花錢，自己做。幼兒用布娃娃及其它玩具作遊戲，如擺家家、當新娘、過節日等等。遊戲之前先辯論：大人是怎麼作的？有時爭論不止，就請母親裁決。孩子吵架母親就說：「貴人度量大」，勸大孩子忍讓。常用的話是：「吃虧者占便宜」，意思是，你先把玩具讓給小孩子，過一會兒，他玩膩了，又想玩別的，這玩具還是你的。母親這個意思，三歲的孩子都能很快領悟。或者，在玩主僕遊戲時，母親會讓大孩子當僕人，說大家都高興，你也有樂趣。在日本人生活中，這種「吃虧者占便宜」的原則，即使在成年以後，也受到廣泛尊重。
