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同樣，精神訓練也必須自適自得。你可以請教老師，但老師也不會對你進行西方意義上的「教導」。因為弟子不可能從身外學到有意義的東西。老師可以和弟子討論，卻不會溫和地引導弟子，使之到達新的智慧境界。越是粗暴的老師，就越被認為是最有幫助的。如果，師傅猝不及防地敲掉弟子剛送到嘴邊的茶杯，或者把弟子摔倒，或者用銅如意敲打弟子的指關節，弟子就會在這種衝擊中象通上電流一般地頓悟。①因為，這樣打掉了他的自滿自足。僧侶言行錄中充滿著這類故事。
為使弟子拚命努力開悟而最愛用的一種方法是「公案」，字面的意思就是「問題」，據說有一千七百個。禪僧逸話中說，有人為解決一件公案竟費時七年之久並不罕見。「公案」的目的並不是要求得到合理的答案。比如：「設想孤掌獨鳴」，或者「緬思未生兒時母」②；以及「背負屍體而行者誰？」，「朝我而來者何人？」、「萬法（萬物）歸一，一又何歸？」等等。此類禪問在十二、三世紀以前的中國曾使用過。日本引進禪宗的同時也引進這種方法。但公案在中國已告絶跡，而在日本卻成了達到「圓熟」的最重要的訓練手段。禪的入門書非常重視公案。「公案中包藏著人生的困境」。他們說，思考公案的人就象「被趕入絶境的老鼠」，或「想吞熱鐵球」的人，「想叮鐵塊③的蚊子」。他忘我地加倍努力。最後，橫在他的心靈與公案之間的「觀我」屏幛被除去，猶如一股閃電，心與公案融合為一，他就頓「悟」了。
① 來自我國禪宗宋之「棒喝」（不用言語，而以棒敲口喝來測驗並訓練弟子「根機只利鈍」，即反應靈敏）。傳說始於德山宣鑒、臨濟義玄（八、九世紀），所謂「德山棒，臨濟喝」。——譯者
② 指父母未生我之前的本來面目。——日譯者
③ 禪書作「鐵牛」。——日譯者
讀了這些關於高度緊張的精神努力的描述，如果再在這些書中尋找他們費盡精力所獲得的偉大真理，你會感到失望。例如，南嶽④花了八年時間思索「朝我而來者何人？」最後，他明白了。他的結論是：「說此地有一物，旋即失之矣」①。但是，禪語的啟示也有一般模式，可從以下數句問答中窺知：
④ 南嶽，禪宗六祖大鑒慧能禪師的法嗣，金洲人，唐玄宗天寶三年（
1404年）六十八歲是圓寂，謚號大禪慧師。其門徒衍為臨濟、溈仰二宗。「朝我而來者何人」，中文原為：「恁麼來物是誰」？——日譯者
① 中文原為：「說似一物，即不中」。據禪語字彙，此句意為「這個本分底事，但只一言，即失其的。」——日譯者
憎問：「怎樣才能避免生死輪迴？」
師答：「誰束縛了你？（亦即誰把你綁在輪迴之上？）」
