「我要派誠實的老部長到織工那兒去看看，」皇帝想。「只有他能看出這布料是個什麼樣子，因為他這個人很有頭腦，而且誰也不像他那樣稱職。」
因此這位善良的老部長就到那兩個騙子的工作地點去。他們正在空空的織機上忙忙碌碌地工作着。
「這是怎麼一回事兒？」老部長想，把眼睛睜得有碗口那麼大。
「我什麼東西也沒有看見！」但是他不敢把這句話說出來。
那兩個騙子請求他走近一點，同時問他，布的花紋是不是很美麗，色彩是不是很漂亮。他們指着那兩架空空的織機。
這位可憐的老大臣的眼睛越睜越大，可是他還是看不見什麼東西，因為的確沒有什麼東西可看。
「我的老天爺！」他想。「難道我是一個愚蠢的人嗎？我從來沒有懷疑過我自己。我決不能讓人知道這件事。難道我不稱職嗎？——不成；我決不能讓人知道我看不見布料。」
「哎，您一點意見也沒有嗎？」一個正在織布的織工說。
「啊，美極了！真是美妙極了！」老大臣說。他戴着眼鏡仔細地看。「多麼美的花紋！多麼美的色彩！是的，我將要呈報皇上說我對於這布感到非常滿意。」
「嗯，我們聽到您的話真高興，」兩個織工一起說。他們把這些稀有的色彩和花紋描述了一番，還加上些名詞兒。這位老大臣注意地聽著，以便回到皇帝那裡去時，可以照樣背得出來。事實上他也就這樣辦了。
這兩個騙子又要了很多的錢，更多的絲和金子，他們說這是為了織布的需要。他們把這些東西全裝進腰包裡，連一根綫也沒有放到織機上去。不過他們還是繼續在空空的機架上工作。
過了不久，皇帝派了另一位誠實的官員去看看，布是不是很快就可以織好。他的運氣並不比頭一位大臣的好：他看了又看，但是那兩架空空的織機上什麼也沒有，他什麼東西也看不出來。
「您看這段布美不美？」兩個騙子問。他們指着一些美麗的花紋，並且作了一些解釋。事實上什麼花紋也沒有。
「我並不愚蠢！」這位官員想，「這大概是因為我不配擔當現在這樣好的官職吧？這也真夠滑稽，但是我決不能讓人看出來！」因此他就把他完全沒有看見的布稱讚了一番，同時對他們說，他非常喜歡這些美麗的顏色和巧妙的花紋。「是的，那真是太美了，」他回去對皇帝說。
城裡所有的人都在談論這美麗的布料。
當這布還在織的時候，皇帝就很想親自去看一次。他選了一群特別圈定的隨員——其中包括已經去看過的那兩位誠實的大臣。這樣，他就到那兩個狡猾的騙子住的地方去。這兩個傢伙正以全副精神織布，但是一根綫的影子也看不見。「您看這不漂亮嗎？」那兩位誠實的官員說。「陛下請看，多麼美麗的花紋！多麼美麗的色彩！」他們指着那架空空的織機，因為他們以為別人一定會看得見布料的。
「這是怎麼一回事兒呢？」皇帝心裡想，「我什麼也沒有看見！這真是荒唐！難道我是一個愚蠢的人嗎？難道我不配做皇帝嗎？這真是我從來沒有碰見過的一件最可怕的事情。」
「啊，它真是美極了！」皇帝說，「我表示十二分地滿意！」
於是他點頭表示滿意。他裝做很仔細地看著織機的樣子，因為他不願意說出他什麼也沒有看見。跟他來的全體隨員也仔細地看了又看，可是他們也沒有看出更多的東西。不過，他們也照着皇帝的話說：「啊，真是美極了！」他們建議皇帝用這種新奇的、美麗的布料做成衣服，穿上這衣服親自去參加快要舉行的遊行大典。「真美麗！真精緻！真是好極了！」每人都隨聲附和着。每人都有說不出的快樂。皇帝賜給騙子每人一個爵士的頭銜和一枚可以掛在紐扣洞上的勛章；並且還封他們為「禦聘織師」。
第二天早晨遊行大典就要舉行了。在頭天晚上，這兩個騙子整夜不睡，點起
16支蠟燭。你可以看到他們是在趕夜工，要完成皇帝的新衣。他們裝做把布料從織機上取下來。他們用兩把大剪刀在空中裁了一陣子，同時又用沒有穿線的針縫了一通。最後，他們齊聲說：「請看！新衣服縫好了！」
皇帝帶著他的一群最高貴的騎士們親自到來了。這兩個騙子每人舉起一隻手，好像他們拿着一件什麼東西似的。他們說：「請看吧，這是褲子，這是袍子！這是外衣！」等等。「這衣服輕柔得像蜘蛛網一樣：穿著它的人會覺得好像身上沒有什麼東西似的——這也正是這衣服的妙處。」
「一點也不錯，」所有的騎士們都說。可是他們什麼也沒有看見，因為實際上什麼東西也沒有。
